5月10日，马来西亚第14届国会大选结果公布。根据马来西亚选举委员会官方计票显示，由现年92岁的前总理马哈蒂尔所带领的反对党“希望联盟”赢得国会下议院超过半数席位。对此，一些马来西亚和西方媒体渲染称，马哈蒂尔这位92岁高龄、世界年事最高国家领导人，将在上台后重启“南海”谈判。对此，我国外交部发言人却意味深长表示：马哈蒂尔是资深的政治家，他曾为中马关系的发展做出过重要贡献。”为什么这么说呢？
马哈蒂尔是马来西亚执政时间最长的首相（1981〜2003年）。自1981年成为总理以来，马来西亚经济急剧增长，同时，马哈蒂尔一直坚定地控制着整个政治舞台，可以说正是他塑造了当代马来西亚政治。由于其卓越的贡献，他也被称为马来西亚“国家现代化之父”。而且在经济实用主义引导下，马哈蒂尔实现了对华外交的重大突破。
1985年马哈蒂尔首次访问中国，为双边关系开启新时代铺平了道路。马来西亚政府决定放宽，并最终解除公民前往中国的禁令，实际上结束了对华侨的管控和隔离政策。马哈蒂尔执政之后，随着中马双边贸易的稳步增长，传统华侨问题已经不复存在。经济实用主义已经成为马来西亚对华政策最为核心的因素。历次马来西亚政府高层访华都有大量的商业代表团陪同，中马双方也建立了众多联合投资项目。
除了经济合作，马哈蒂尔的领导，还体现了该国决策精英能自觉避免挑战中国的核心利益，而且越来越将中国视为推动某种外交目标的伙伴，进而从新兴大国方面获取现有的和未来的收益。而且马哈蒂尔认识到两国领导人的世界观相似，自20世纪90年代中马两国在多个国际论坛中的议题上相互支持，这当中包括了与第三世界相关的问题、人权的争论、国家主权和不干涉原则以及国际秩序的多极化等。
例如在上世纪90年代初期“中国威胁论”最流行的时候，马哈蒂尔是第一个敢站出来推翻西方国家高度渲染的“中国威胁论”的亚洲领导人。他认为，西方国家的言论无非是为了挑起中国和邻近国家关系的紧张。依他的看法，中国不但不会造成威胁，反而是一个充满商机的市场。对于“中国威胁论”，他说到：我们并不怕中国强大，也不担心中国发展会给马来西亚带来威胁，因为侵略不是中国的传统。根据我们的经验，有人从8000英里外来到马来西亚征服我们，殖民我们，但是中国离得这么近，却从来没有这样做过。”
相反，马哈蒂尔对西方的某些观点可谓是“一针见血”。马哈蒂尔敢于对西方说“不”，是一个让西方特别是美国很头疼的人，他曾与布什唱反调，弄得布什也无可奈何。他在伊斯兰国家首脑会议上发表讲话时使用了“犹太人假他人之手统治全球”、“他们(犹太人)让别人当炮灰”等话语，令美国、法国、澳大利亚和以色列等国十分恼火。但即便如此“反美”“反犹”，马哈蒂尔却被很多西方领导人所尊重，被公认是一位有人格魅力和坚定信念的领导人。
当然，马哈蒂尔的言论，是其独特的一种外交风格，他不但曾声援我国，也曾经支持日本在国际上“发挥更大的政治作用”。不过在言论的背后，可以看出马哈蒂尔灵活务实的外交思路。因此，无论是重启“南海谈判”还是推翻“威胁论”亦或是支持日本，实质视为马来西亚的利益来服务。因此，马哈蒂尔现在说什么并不重要，关键还是要看马来西亚国家利益所在。一位92岁资深的政治家，难道会愚蠢到跟风“对华围堵”这种损人不利己的政策吗？
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