穆鐵柱1949年出生于山東省東明縣。穆鐵柱小的時候，四處流浪，一家五口以要飯為生。穆鐵柱7、8歲的時候，山東黃河發大水，過年的時候，別人家都在吃團圓飯，而穆鐵柱一家人卻流浪到了山西，住在快要倒塌的窯洞裡，忍凍捱餓。後來一家人流落到新疆，當時新疆的生活比內地要好，他們一家就在那兒紮下了根兒，生活也才穩定下來。16歲那年，他的身高就達到了2米。穆鐵柱曾經笑言：“不知道小時候吃錯了什麼藥，結果長了這麼高。”
穆鐵柱的籃球之路十分坎坷。1968年，山東省體委在東明縣選拔體育人才時，在集市上發現了去賣雞的“海拔”突出的穆鐵柱。之後，穆鐵柱作為體育專項人才被推薦到山東省體委。但沒過幾天，穆鐵柱就被退回到東明縣體委，理由是：穆鐵柱沒有受過正規的體育訓練，無法代表省籃球隊出戰。當時正值文化大革命時期，擁有穆鐵柱這般身高的人在中國鳳毛麟角。國家體委在瞭解了穆鐵柱的情況之後，用20個籃球的代價，從東明縣體委換得了穆鐵柱。初到國家體委，穆鐵柱跟隨一位田徑教練練身體，半年之內竟沒有碰一下籃球。這種狀態直到餘邦基的出現，才有所改變。餘邦基時任湖北省黃石市體委主任，當上級領導通知他要將別的地方都不願意要的穆鐵柱分到黃石時，餘邦基爽快地答應了：“畢竟他的個子還是很有優勢的。”就這樣，穆鐵柱從國家體委輾轉來到黃石。在跟隨恩師餘邦基練了一年半的籃球之後，穆鐵柱進入了八一隊，身披15號戰袍。穆鐵柱的籃球之路就此展開。童年的流離失所、衣食不飽使穆鐵柱對家格外渴望。加上打球時，穆鐵柱一年有半年不在家。成家後，他對這個家就格外的珍惜。
只要提起中國籃壇著名中鋒穆鐵柱的名字，哪怕不瞭解籃球的人都略知一二。
2.28米的身高、魁梧的身材，只要穆鐵柱在禁區內一站，就沒人動得了他，防守他的人，有時連球在哪裡都看不到。而穆鐵柱基本上不用跳起來，他只要踮一下腳，用一隻手將球輕輕一送，籃球就入籃筐了。每場比賽，他至少要得個二三十分。在一場與蘇州市隊的公開比賽中，他一人獨得80分，堪稱中國籃球的吉尼斯記錄。
1979年，美國大學生聯隊打著美國國家隊的旗號，來中國進行友誼賽。結果，在北京被穆鐵柱領銜的八一隊兩度擊敗，轟動了籃壇。穆鐵柱在八一隊那十幾年，八一隊打遍全國無敵手，就是與韓國、日本國家隊的較量，也都能贏三、四十分。1981年，八一隊為中國捧回第一屆亞洲俱樂部錦標賽冠軍，之後又參加了世界俱樂部錦標賽。穆鐵柱是當時八一隊五虎將之一，他當時被媒體稱為“半個籃筐”，紅透了整個亞洲。
穆鐵柱最風光的時候，到東來順吃飯，從王府井路口到東來順短短的幾百米路，常常被人群堵了好長時間才能脫身。就是現在穆鐵柱外出，也有許多人要簽名。穆鐵柱的愛人王專紅的評價：“他那個時候真是籃球場上的‘巨無霸’，可牛了。”
那時穆鐵柱每天都要跑一萬多米，一跑就是二十年。參加完1987年的第六屆全運會，穆鐵柱才告別籃球生涯，那時，他已經三十八歲了。要是換作別人，三十多歲的年齡早就不打球了，而他仍然是每天一萬米堅持不懈的練習。
由於心臟不好，退役後穆鐵柱不能在籃球隊執教，但他對籃球仍然一往情深。平時有年輕隊員向他請教問題，他有求必應；有的教練在戰略戰術上存有疑惑，穆鐵柱會毫無保留地幫助分析；閒暇時間，穆鐵柱也時刻關注NBA、CBA，以及國家隊的各種籃球比賽。“現在的中國籃球雖然經過了職業化，但還不行。亞運會沒打好，世錦賽沒進前八。”在談到八一隊時穆鐵柱不無憂慮地說：“軍隊的籃球隊都不好過，不能引進外援，現在八一隊雖然好些，但再過幾年也不好說了。”
穆鐵柱留在球迷們記憶中的往往都是獨領風騷、稱霸賽場的英姿，但是從一個體育盲到球隊核心人物，他經歷了很多不為人知的身體與心理的磨練。
穆鐵柱雖然個子很大，但卻毫無運動基礎，甚至比平常人都要差很多。穆鐵柱的教練馬清盛曾經這樣形容初入球隊的穆鐵柱：笨得很。半個場地，他高抬腿，從這邊高抬腿到那邊，共十三米，還不到十米，就不行了，就嘔吐。2004年，穆鐵柱在接受鳳凰衛視主持人魯豫訪談中，魯豫問他是否曾經覺得自己不適合打籃球，他說：“也可能，但我也不太懂，反正打不出來也好，打出來也好，反正就練吧，玩兒命練就是。”
這種狀態直到餘邦基的出現才有所改變。餘邦基時任湖北省黃石市體委主任，後來擔任八一籃球隊總教練。餘邦基看中了穆鐵柱的身高優勢，把他從國家體委要到了黃石。就是在這裡，穆鐵柱才真正開始接受專業的籃球訓練。 “我們就教他幾手，一個是接球能力，你拿到球以後不拿下來，轉身就到那裡投了。然後是腳步動作，接到以後就能磨進去，因為籃球這個腳步動作很重要，中鋒就更重要。再一個練罰球，防守把手揚起來，就先簡簡單單讓他練幾手，能在場上用上。”餘邦基說。在跟隨恩師餘邦基練了一年半的籃球之後，穆鐵柱加入了八一隊。憑著卓越的身高和日漸成熟的技術，穆鐵柱迅速打上主力的位置。八一隊多次拿下全國甲級聯賽冠軍，穆鐵柱功不可沒。
穆鐵柱不僅有出色的內線單打功夫，而且還有非常不錯的傳球能力，這讓他在對方的內線猶如鶴立雞群，正是有如此強大的內線威力，穆鐵柱得以成為中國隊的領軍人物。他在對方腹地具有強大威脅，善於同外線隊員做策應配合，為內外線進攻創造投籃時機，具有單手握球遠傳和單手握球作傳、假投動作的能力，加上他超常的大手和特有的身高，球在他手裡隨心所欲。
昔日鐵人 今日病人
前些日子採訪穆鐵柱的時候，他左腿靜脈栓塞的症狀還沒有完全好轉，不能長時間站立和走動。穆鐵柱的鬢角已經有了幾絲白髮，他穿著減壓襪，左腳腳踝處還腫著。54歲的他僅在國家隊就打了14年。按平時訓練量每天跑一萬米計算，他 14年裡僅訓練就跑了大約51100千米，相當於繞地球赤道1.2775圈，以高度計算已經相當於登了5775次珠峰了！雙腿支撐160公斤的體重，繞地球跑了近一圈半，或是登了5775 次珠峰，就是神仙恐怕也要累病了，更何況血肉之軀的穆鐵柱呢。穆鐵柱坦稱：“身體健康是我現在最大的夢想。”
一般運動員心跳的正常量是每分鐘180下。穆鐵柱當年打球的時候，在球場上心跳200多下，下場以後50多下。他的心臟經常是超負荷運轉。加上年輕時好勝，穆鐵柱沒成家之前，星期六、星期天也堅持練習。1987年退役後，穆鐵柱在八一男籃當了幾年教練。原準備籌建八一男籃俱樂部，卻因為心臟病不得不放棄工作。從那時開始，穆鐵柱的主要“工作”就變成了在家養病。隨著年歲的增長，穆鐵柱也沒能躲過關節老化、靜脈曲張、腰椎間盤突出這樣的職業病。1996年，穆鐵柱被確診為心臟早搏。王專紅說：“當時到301、309都查了心臟，最後找到根兒，大夫說是打球勞累過度”。因為這心臟病，穆鐵柱的許多習慣都改變了，原來最喜歡的涮羊肉也很少吃了，油膩的、鹹的菜也基本改成清淡的素菜。原來離不開的煙也戒掉了；喝了半輩子的酒也不喝了。
天成姻緣 恩愛夫妻
穆鐵柱和王專紅結婚已經23年了。 提起當年結識的往事，王專紅言語間不經意流露出當年的甜蜜。當時的王專紅是個籃球愛好者，在廠裡也是個主力籃球隊員。通過家裡惟一的一臺 9寸黑白電視，王專紅知道了穆鐵柱是當時中國籃壇的國寶。1978年，中國贏得了亞運會的男籃冠軍，王專紅覺得穆鐵柱為解放軍爭了光，為了表示祝賀就給穆鐵柱寫去了一封沒留姓名的慰問信。那時候，給穆鐵柱寫信的人特別多，王專紅在問了一些身高呀、愛好呀之類的問題後，在結尾署了一個籃球愛好者就把信寄了出去。隨後便把這件事兒忘了。
穆鐵柱說：“那時候找對象要看政治上怎麼樣、出身怎麼樣，要求很嚴的。王專紅來的信我都不知道，我們領導看了信還特地派人去她們廠調查了一下。”王專紅當時在車間裡搞青年團工作，各方面都非常優秀，還是廠裡的文藝積極分子，唱歌、跳舞樣樣在行。之後，八一隊便安排了他們第一次見面。
1979年底，穆鐵柱與王專紅結婚了。穆鐵柱花光了幾年的積蓄，共270元。其中花了200 元錢添了幾件傢俱，還有70元，便是酒水費。體工大隊分給他們一套房子。
“什麼結婚戒指、結婚照、奶油蛋糕、香檳酒，都沒有的。”穆鐵柱說，“那時結婚不興這個，是不是不可思議？”儀式結束後，穆鐵柱在體工大隊的食堂擺了三大桌。穆鐵柱記得最清楚的是，他買了兩條中華煙，7塊錢一條，一共14元。
王專紅說：“我就覺得這真是緣份。當時那麼多人給他寫信，一大摞一大摞的，他們領導就選中了我。”
如今，穆鐵柱的女兒穆榕，兒子穆桐都已長大了。平時不善言談的穆鐵柱並不缺乏浪漫和細膩，結婚十週年的時候，穆鐵柱送給愛妻一條金項鍊。二十週年的時候也有禮物獻上。那條項鍊，王專紅一直都沒捨得戴。她把穆鐵柱那份愛珍藏在心裡，化作對穆鐵柱一點一滴的關心和照顧。
穆鐵柱在近30年的夫妻生活中幾乎沒有激烈爭吵過，而“小吵”後，基本都是穆鐵柱向妻子主動承認錯誤。王專紅說，當初自己和穆鐵柱談戀愛時，父母曾經都不同意。可結婚後到現在，父母對穆鐵柱這個女婿一直“特別好”，穆鐵柱對岳母特別孝順，不管有錢沒錢，只要有事，多少錢他都肯花。平時的家務活兒基本都是王專紅做，但也有例外。王專紅說，有一次，她得了嚴重的腰疼病，穆鐵柱“連續四五個月每隔一天拉著我去看病”，而且，從小就一直吃集體飯、從沒做過飯的他還掌起了勺。
在妻子眼裡，穆鐵柱是個粗中有細的人。“別看他手大，他其實特別巧。他愛幹那些特別細小的活兒，我們傢什麼電器壞了，都是他自己修。多小的改錐他自己都能拿。”穆鐵柱還會用縫紉機縫東西，現在用的是一臺從網上買的一個電動的小縫紉機。
歡樂家庭 溫馨港灣
“我退役晚，孩子們小的時候，缺少感情投資的機會。所以，他們對媽媽比對我親得多，而且他們也不太愛聽我的話。”這也是鐵柱愧對他們的地方。不過，孩子們還是很尊敬父親的，因為父親始終是家裡的頂樑柱。家務由王專紅一手包辦，但與外界打交道，主要由穆鐵柱出面。
儘管兩個孩子大了，有自己的興趣愛好和生活空間，但是隻要兩個孩子放假，每年夏天他們全家都要出去旅遊一次。穆鐵柱的朋友多，像南寧、深圳、寧波、山東等好多地方都有穆鐵柱的朋友。這一家四口也都在這些地方留下了他們快樂的笑聲。
提到NBA，不但穆鐵柱就連王專紅都非常興奮。兒子喜歡76人隊的艾弗森，穆鐵柱、王專紅和女兒都喜歡湖人隊的奧尼爾。大概是在奧尼爾身上看到了自己的影子吧，談到喜歡奧尼爾的原因，穆鐵柱說：“他長得很有意思、‘塊’兒也挺大的。”
這半年，穆鐵柱家又添了一個新成員—一條叫豆豆的小黃狗。王專紅出去賣菜的時候，豆豆在家裡經常把穆鐵柱逗得哈哈樂，除了看電視，別的樂趣也不多，養一個這樣的寵物正好可以解悶。
由於身高太高，這麼多年，穆鐵柱一直住在北京國防大學附近、120多平方米的五間老房子裡。因為這所老房子層高足有3米，穆鐵柱在家中可以行走自如。穆鐵柱現在的生活雖然說不上很富裕，但絕對不愁吃穿住，一家四口生活過得樂陶陶。
善良之心 老來伴兒
穆鐵柱朋友多、人緣好，這在籃球圈裡是人所共知的。因為他有一顆善良的心，這善良來自於山東人的血脈，更來自於軍隊生活的濡染。穆鐵柱曾經深情的說：“我最難忘的是入黨，我當兵一年就入黨了，挺光榮的。”幾十年來，他的行為無愧於一個黨員，一個士兵。
記得還是80年代的時候，一個珠海的小戰士錢包丟了，跟穆鐵柱借60塊錢。那時候60塊錢是穆鐵柱一個月的工資。穆鐵柱看小戰士挺可憐的，一咬牙就把一個月的工資給了小戰士，自己就剩了幾塊錢。這個小戰士是河北人，每年都要到穆鐵柱家探望。此後兩個人就成了朋友。
有道是，有其父必有其子。小兒子穆桐的善良可謂青出於藍，勝於藍。有一年冬天下大雪，八一體工大隊裡做買賣的人都收了攤兒，只有一個賣元宵的還推著手推車在風雪中叫賣。穆桐放學回家，就跟王專紅說：“媽，你給我點錢，我想買點兒元宵。”“你不是不愛吃元宵嗎？今天怎麼想起吃元宵了？”王專紅納悶。穆桐拉著媽媽說：“媽，你看那個人多可憐呀，下那麼大雪還在那兒賣元宵。我們多買點兒吧。”結果這兩兜元宵買回來，穆桐一個都沒吃。
穆鐵柱對有難的朋友經常是慷慨解囊，因此穆鐵柱的朋友遍及五湖四海。穆鐵柱的左腿靜脈栓塞，就有人免費給他提供減壓襪，國家體育總局的領導也專程給他送去慰問金。現在，國家每年發給穆鐵柱300多元傷殘軍人補助費。閒暇的時候，穆鐵柱也經常受朋友之邀旅行、看節目。
退役後，穆鐵柱還在三部電影中演過小角色，還演過小品，拍過兩部廣告。不喜歡張揚的穆鐵柱說：“上上電影、廣告，看看電影是怎麼回事兒就行了。我不會經商，也不懂什麼，也不喜歡四處走，就希望能在家待著。前一陣子，新疆有個企業給我打電話，問用我的名字可不可以，因為我不懂經濟，小企業沒有名氣的，我不敢答應，他們什麼事兒都能幹出來，要是大企業還可以。”
現在穆鐵柱一家的收入主要是他和妻子的退休金，每月將近3000元。按現在的價值觀計算， 這種經濟境況對於一個在中國籃壇輝煌一時的明星來說不算寬裕。好在今年穆榕順利找到工作為家裡解決了一部分經濟負擔，穆桐上學就在大院隔壁、花銷不是特多。有人說，穆鐵柱所處的時代不好，如果是現在，那他的名氣與收入不知要比當時好多少。但穆鐵柱的心態很平和：“比我還大的老一輩籃球運動員，他們比我那時的條件還要差呢。”
賽場鬥志不能丟，輸球也得打出氣勢。
現在，我們的訓練條件也差不多趕上世界強隊的水平了吧？我們沒有理由打不好。特別是那種在賽場上的鬥志和拼搏精神，絕對不能丟。就算打輸了，也得打出氣勢、輸得明白。——2008年早些時候，穆鐵柱談到中國男籃時這樣說。
1987年，穆鐵柱退役，做了幾年教練工作後，因為身體原因，2000年5月，穆鐵柱從八一體工大隊正式退休，享受副師級待遇。退役後的穆鐵柱很少在公開場合露面，只在三部電影中演過小角色，還演過小品，拍過廣告。演電影讓穆鐵柱覺得特別新鮮，在《傻冒經理》與《一夜歌星》中演保安，在《黑色走廊》中演一個販毒分子僱傭的打手，不過，可能是戲份太少，所以，無論是電影還是小品、廣告，都沒有給觀眾留下什麼特別深刻的印象。
子女身材都不高
穆鐵柱有一對兒女：女兒穆榕今年27歲，在一家銀行工作。兒子穆桐今年20歲，還是一名大學三年級的學生。穆榕身高約1.73，兒子穆桐也只有1.80，姐弟倆身材普通，都沒有繼承父親的事業，走體育的道路。按照穆鐵柱的話說“他們沒有遺傳我的運動基因，平時打籃球也是為了鍛鍊身體，這樣也好，多學些知識更有用。”目前穆鐵柱的女兒賺錢不多，兒子則在大學學習外語，但他不肯出國，全家過著平淡祥和的生活,業餘有時打打籃球的兒子穆桐，最喜歡的籃球明星並不是自己的父親，而是NBA球星。
北京時間2008年9月14日10時45分，中國籃壇“第一長人”、曾經名噪一時的“亞洲第一中鋒”穆鐵柱因心臟病醫治無效在北京逝世，享年59歲。
穆鐵柱是中國國家隊前主力中鋒，身高2.28米，曾創造單場得分80分的驚人紀錄。他從業20年，是上個世紀七八十年代中國籃球的超級球星。在他的帶領下，中國籃球奪得了第一個亞運會冠軍的頭銜，他效力的八一隊也創造了十連冠偉業。
穆鐵柱在球員時代為中國男籃成為亞洲霸主打下了堅實的基礎，他的逝世對中國籃球事業是一個巨大損失。
他那個時候（上世紀七八十年代）真是籃球場上的“巨無霸”，可牛了。——穆鐵柱的愛人王專紅，因為愛慕穆鐵柱，主動寫情書給他，成為一段佳話
穆鐵柱是中國籃球歷史上一位非常著名的運動員。他是中國男籃走向亞洲巔峰的關鍵人物之一。——籃管中心副主任胡加時
至今我都覺得他是世界籃壇傳球最好的中鋒。他為我們稱霸亞洲做出了不可磨滅的貢獻。——穆鐵柱隊友、籃球名宿張衛平
穆鐵柱能從一名農村孩子成長為籃球巨星，本身就是一個奇蹟。——穆鐵柱隊友、現山東黃金男籃總經理葉鵬
穆鐵柱和我是中國籃壇的兩代大中鋒。以前，如果提起真正的大中鋒，自己首先就會想到他。當年還在18歲以下國家青年隊訓練的時候，曾經和這位籃壇前輩有過比較近距離的接觸。他的逝世讓人震驚。 ——男籃隊員姚明
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