穆铁柱1949年出生于山东省东明县。穆铁柱小的时候，四处流浪，一家五口以要饭为生。穆铁柱7、8岁的时候，山东黄河发大水，过年的时候，别人家都在吃团圆饭，而穆铁柱一家人却流浪到了山西，住在快要倒塌的窑洞里，忍冻挨饿。后来一家人流落到新疆，当时新疆的生活比内地要好，他们一家就在那儿扎下了根儿，生活也才稳定下来。16岁那年，他的身高就达到了2米。穆铁柱曾经笑言：“不知道小时候吃错了什么药，结果长了这么高。”
穆铁柱的篮球之路十分坎坷。1968年，山东省体委在东明县选拔体育人才时，在集市上发现了去卖鸡的“海拔”突出的穆铁柱。之后，穆铁柱作为体育专项人才被推荐到山东省体委。但没过几天，穆铁柱就被退回到东明县体委，理由是：穆铁柱没有受过正规的体育训练，无法代表省篮球队出战。当时正值文化大革命时期，拥有穆铁柱这般身高的人在中国凤毛麟角。国家体委在了解了穆铁柱的情况之后，用20个篮球的代价，从东明县体委换得了穆铁柱。初到国家体委，穆铁柱跟随一位田径教练练身体，半年之内竟没有碰一下篮球。这种状态直到余邦基的出现，才有所改变。余邦基时任湖北省黄石市体委主任，当上级领导通知他要将别的地方都不愿意要的穆铁柱分到黄石时，余邦基爽快地答应了：“毕竟他的个子还是很有优势的。”就这样，穆铁柱从国家体委辗转来到黄石。在跟随恩师余邦基练了一年半的篮球之后，穆铁柱进入了八一队，身披15号战袍。穆铁柱的篮球之路就此展开。童年的流离失所、衣食不饱使穆铁柱对家格外渴望。加上打球时，穆铁柱一年有半年不在家。成家后，他对这个家就格外的珍惜。
只要提起中国篮坛著名中锋穆铁柱的名字，哪怕不了解篮球的人都略知一二。
2.28米的身高、魁梧的身材，只要穆铁柱在禁区内一站，就没人动得了他，防守他的人，有时连球在哪里都看不到。而穆铁柱基本上不用跳起来，他只要踮一下脚，用一只手将球轻轻一送，篮球就入篮筐了。每场比赛，他至少要得个二三十分。在一场与苏州市队的公开比赛中，他一人独得80分，堪称中国篮球的吉尼斯记录。
1979年，美国大学生联队打着美国国家队的旗号，来中国进行友谊赛。结果，在北京被穆铁柱领衔的八一队两度击败，轰动了篮坛。穆铁柱在八一队那十几年，八一队打遍全国无敌手，就是与韩国、日本国家队的较量，也都能赢三、四十分。1981年，八一队为中国捧回第一届亚洲俱乐部锦标赛冠军，之后又参加了世界俱乐部锦标赛。穆铁柱是当时八一队五虎将之一，他当时被媒体称为“半个篮筐”，红透了整个亚洲。
穆铁柱最风光的时候，到东来顺吃饭，从王府井路口到东来顺短短的几百米路，常常被人群堵了好长时间才能脱身。就是现在穆铁柱外出，也有许多人要签名。穆铁柱的爱人王专红的评价：“他那个时候真是篮球场上的‘巨无霸’，可牛了。”
那时穆铁柱每天都要跑一万多米，一跑就是二十年。参加完1987年的第六届全运会，穆铁柱才告别篮球生涯，那时，他已经三十八岁了。要是换作别人，三十多岁的年龄早就不打球了，而他仍然是每天一万米坚持不懈的练习。
由于心脏不好，退役后穆铁柱不能在篮球队执教，但他对篮球仍然一往情深。平时有年轻队员向他请教问题，他有求必应；有的教练在战略战术上存有疑惑，穆铁柱会毫无保留地帮助分析；闲暇时间，穆铁柱也时刻关注NBA、CBA，以及国家队的各种篮球比赛。“现在的中国篮球虽然经过了职业化，但还不行。亚运会没打好，世锦赛没进前八。”在谈到八一队时穆铁柱不无忧虑地说：“军队的篮球队都不好过，不能引进外援，现在八一队虽然好些，但再过几年也不好说了。”
穆铁柱留在球迷们记忆中的往往都是独领风骚、称霸赛场的英姿，但是从一个体育盲到球队核心人物，他经历了很多不为人知的身体与心理的磨练。
穆铁柱虽然个子很大，但却毫无运动基础，甚至比平常人都要差很多。穆铁柱的教练马清盛曾经这样形容初入球队的穆铁柱：笨得很。半个场地，他高抬腿，从这边高抬腿到那边，共十三米，还不到十米，就不行了，就呕吐。2004年，穆铁柱在接受凤凰卫视主持人鲁豫访谈中，鲁豫问他是否曾经觉得自己不适合打篮球，他说：“也可能，但我也不太懂，反正打不出来也好，打出来也好，反正就练吧，玩儿命练就是。”
这种状态直到余邦基的出现才有所改变。余邦基时任湖北省黄石市体委主任，后来担任八一篮球队总教练。余邦基看中了穆铁柱的身高优势，把他从国家体委要到了黄石。就是在这里，穆铁柱才真正开始接受专业的篮球训练。 “我们就教他几手，一个是接球能力，你拿到球以后不拿下来，转身就到那里投了。然后是脚步动作，接到以后就能磨进去，因为篮球这个脚步动作很重要，中锋就更重要。再一个练罚球，防守把手扬起来，就先简简单单让他练几手，能在场上用上。”余邦基说。在跟随恩师余邦基练了一年半的篮球之后，穆铁柱加入了八一队。凭着卓越的身高和日渐成熟的技术，穆铁柱迅速打上主力的位置。八一队多次拿下全国甲级联赛冠军，穆铁柱功不可没。
穆铁柱不仅有出色的内线单打功夫，而且还有非常不错的传球能力，这让他在对方的内线犹如鹤立鸡群，正是有如此强大的内线威力，穆铁柱得以成为中国队的领军人物。他在对方腹地具有强大威胁，善于同外线队员做策应配合，为内外线进攻创造投篮时机，具有单手握球远传和单手握球作传、假投动作的能力，加上他超常的大手和特有的身高，球在他手里随心所欲。
昔日铁人 今日病人
前些日子采访穆铁柱的时候，他左腿静脉栓塞的症状还没有完全好转，不能长时间站立和走动。穆铁柱的鬓角已经有了几丝白发，他穿着减压袜，左脚脚踝处还肿着。54岁的他仅在国家队就打了14年。按平时训练量每天跑一万米计算，他 14年里仅训练就跑了大约51100千米，相当于绕地球赤道1.2775圈，以高度计算已经相当于登了5775次珠峰了！双腿支撑160公斤的体重，绕地球跑了近一圈半，或是登了5775 次珠峰，就是神仙恐怕也要累病了，更何况血肉之躯的穆铁柱呢。穆铁柱坦称：“身体健康是我现在最大的梦想。”
一般运动员心跳的正常量是每分钟180下。穆铁柱当年打球的时候，在球场上心跳200多下，下场以后50多下。他的心脏经常是超负荷运转。加上年轻时好胜，穆铁柱没成家之前，星期六、星期天也坚持练习。1987年退役后，穆铁柱在八一男篮当了几年教练。原准备筹建八一男篮俱乐部，却因为心脏病不得不放弃工作。从那时开始，穆铁柱的主要“工作”就变成了在家养病。随着年岁的增长，穆铁柱也没能躲过关节老化、静脉曲张、腰椎间盘突出这样的职业病。1996年，穆铁柱被确诊为心脏早搏。王专红说：“当时到301、309都查了心脏，最后找到根儿，大夫说是打球劳累过度”。因为这心脏病，穆铁柱的许多习惯都改变了，原来最喜欢的涮羊肉也很少吃了，油腻的、咸的菜也基本改成清淡的素菜。原来离不开的烟也戒掉了；喝了半辈子的酒也不喝了。
天成姻缘 恩爱夫妻
穆铁柱和王专红结婚已经23年了。 提起当年结识的往事，王专红言语间不经意流露出当年的甜蜜。当时的王专红是个篮球爱好者，在厂里也是个主力篮球队员。通过家里惟一的一台 9寸黑白电视，王专红知道了穆铁柱是当时中国篮坛的国宝。1978年，中国赢得了亚运会的男篮冠军，王专红觉得穆铁柱为解放军争了光，为了表示祝贺就给穆铁柱写去了一封没留姓名的慰问信。那时候，给穆铁柱写信的人特别多，王专红在问了一些身高呀、爱好呀之类的问题后，在结尾署了一个篮球爱好者就把信寄了出去。随后便把这件事儿忘了。
穆铁柱说：“那时候找对象要看政治上怎么样、出身怎么样，要求很严的。王专红来的信我都不知道，我们领导看了信还特地派人去她们厂调查了一下。”王专红当时在车间里搞青年团工作，各方面都非常优秀，还是厂里的文艺积极分子，唱歌、跳舞样样在行。之后，八一队便安排了他们第一次见面。
1979年底，穆铁柱与王专红结婚了。穆铁柱花光了几年的积蓄，共270元。其中花了200 元钱添了几件家具，还有70元，便是酒水费。体工大队分给他们一套房子。
“什么结婚戒指、结婚照、奶油蛋糕、香槟酒，都没有的。”穆铁柱说，“那时结婚不兴这个，是不是不可思议？”仪式结束后，穆铁柱在体工大队的食堂摆了三大桌。穆铁柱记得最清楚的是，他买了两条中华烟，7块钱一条，一共14元。
王专红说：“我就觉得这真是缘份。当时那么多人给他写信，一大摞一大摞的，他们领导就选中了我。”
如今，穆铁柱的女儿穆榕，儿子穆桐都已长大了。平时不善言谈的穆铁柱并不缺乏浪漫和细腻，结婚十周年的时候，穆铁柱送给爱妻一条金项链。二十周年的时候也有礼物献上。那条项链，王专红一直都没舍得戴。她把穆铁柱那份爱珍藏在心里，化作对穆铁柱一点一滴的关心和照顾。
穆铁柱在近30年的夫妻生活中几乎没有激烈争吵过，而“小吵”后，基本都是穆铁柱向妻子主动承认错误。王专红说，当初自己和穆铁柱谈恋爱时，父母曾经都不同意。可结婚后到现在，父母对穆铁柱这个女婿一直“特别好”，穆铁柱对岳母特别孝顺，不管有钱没钱，只要有事，多少钱他都肯花。平时的家务活儿基本都是王专红做，但也有例外。王专红说，有一次，她得了严重的腰疼病，穆铁柱“连续四五个月每隔一天拉着我去看病”，而且，从小就一直吃集体饭、从没做过饭的他还掌起了勺。
在妻子眼里，穆铁柱是个粗中有细的人。“别看他手大，他其实特别巧。他爱干那些特别细小的活儿，我们家什么电器坏了，都是他自己修。多小的改锥他自己都能拿。”穆铁柱还会用缝纫机缝东西，现在用的是一台从网上买的一个电动的小缝纫机。
欢乐家庭 温馨港湾
“我退役晚，孩子们小的时候，缺少感情投资的机会。所以，他们对妈妈比对我亲得多，而且他们也不太爱听我的话。”这也是铁柱愧对他们的地方。不过，孩子们还是很尊敬父亲的，因为父亲始终是家里的顶梁柱。家务由王专红一手包办，但与外界打交道，主要由穆铁柱出面。
尽管两个孩子大了，有自己的兴趣爱好和生活空间，但是只要两个孩子放假，每年夏天他们全家都要出去旅游一次。穆铁柱的朋友多，像南宁、深圳、宁波、山东等好多地方都有穆铁柱的朋友。这一家四口也都在这些地方留下了他们快乐的笑声。
提到NBA，不但穆铁柱就连王专红都非常兴奋。儿子喜欢76人队的艾弗森，穆铁柱、王专红和女儿都喜欢湖人队的奥尼尔。大概是在奥尼尔身上看到了自己的影子吧，谈到喜欢奥尼尔的原因，穆铁柱说：“他长得很有意思、‘块’儿也挺大的。”
这半年，穆铁柱家又添了一个新成员—一条叫豆豆的小黄狗。王专红出去卖菜的时候，豆豆在家里经常把穆铁柱逗得哈哈乐，除了看电视，别的乐趣也不多，养一个这样的宠物正好可以解闷。
由于身高太高，这么多年，穆铁柱一直住在北京国防大学附近、120多平方米的五间老房子里。因为这所老房子层高足有3米，穆铁柱在家中可以行走自如。穆铁柱现在的生活虽然说不上很富裕，但绝对不愁吃穿住，一家四口生活过得乐陶陶。
善良之心 老来伴儿
穆铁柱朋友多、人缘好，这在篮球圈里是人所共知的。因为他有一颗善良的心，这善良来自于山东人的血脉，更来自于军队生活的濡染。穆铁柱曾经深情的说：“我最难忘的是入党，我当兵一年就入党了，挺光荣的。”几十年来，他的行为无愧于一个党员，一个士兵。
记得还是80年代的时候，一个珠海的小战士钱包丢了，跟穆铁柱借60块钱。那时候60块钱是穆铁柱一个月的工资。穆铁柱看小战士挺可怜的，一咬牙就把一个月的工资给了小战士，自己就剩了几块钱。这个小战士是河北人，每年都要到穆铁柱家探望。此后两个人就成了朋友。
有道是，有其父必有其子。小儿子穆桐的善良可谓青出于蓝，胜于蓝。有一年冬天下大雪，八一体工大队里做买卖的人都收了摊儿，只有一个卖元宵的还推着手推车在风雪中叫卖。穆桐放学回家，就跟王专红说：“妈，你给我点钱，我想买点儿元宵。”“你不是不爱吃元宵吗？今天怎么想起吃元宵了？”王专红纳闷。穆桐拉着妈妈说：“妈，你看那个人多可怜呀，下那么大雪还在那儿卖元宵。我们多买点儿吧。”结果这两兜元宵买回来，穆桐一个都没吃。
穆铁柱对有难的朋友经常是慷慨解囊，因此穆铁柱的朋友遍及五湖四海。穆铁柱的左腿静脉栓塞，就有人免费给他提供减压袜，国家体育总局的领导也专程给他送去慰问金。现在，国家每年发给穆铁柱300多元伤残军人补助费。闲暇的时候，穆铁柱也经常受朋友之邀旅行、看节目。
退役后，穆铁柱还在三部电影中演过小角色，还演过小品，拍过两部广告。不喜欢张扬的穆铁柱说：“上上电影、广告，看看电影是怎么回事儿就行了。我不会经商，也不懂什么，也不喜欢四处走，就希望能在家呆着。前一阵子，新疆有个企业给我打电话，问用我的名字可不可以，因为我不懂经济，小企业没有名气的，我不敢答应，他们什么事儿都能干出来，要是大企业还可以。”
现在穆铁柱一家的收入主要是他和妻子的退休金，每月将近3000元。按现在的价值观计算， 这种经济境况对于一个在中国篮坛辉煌一时的明星来说不算宽裕。好在今年穆榕顺利找到工作为家里解决了一部分经济负担，穆桐上学就在大院隔壁、花销不是特多。有人说，穆铁柱所处的时代不好，如果是现在，那他的名气与收入不知要比当时好多少。但穆铁柱的心态很平和：“比我还大的老一辈篮球运动员，他们比我那时的条件还要差呢。”
赛场斗志不能丢，输球也得打出气势。
现在，我们的训练条件也差不多赶上世界强队的水平了吧？我们没有理由打不好。特别是那种在赛场上的斗志和拼搏精神，绝对不能丢。就算打输了，也得打出气势、输得明白。——2008年早些时候，穆铁柱谈到中国男篮时这样说。
1987年，穆铁柱退役，做了几年教练工作后，因为身体原因，2000年5月，穆铁柱从八一体工大队正式退休，享受副师级待遇。退役后的穆铁柱很少在公开场合露面，只在三部电影中演过小角色，还演过小品，拍过广告。演电影让穆铁柱觉得特别新鲜，在《傻冒经理》与《一夜歌星》中演保安，在《黑色走廊》中演一个贩毒分子雇佣的打手，不过，可能是戏份太少，所以，无论是电影还是小品、广告，都没有给观众留下什么特别深刻的印象。
子女身材都不高
穆铁柱有一对儿女：女儿穆榕今年27岁，在一家银行工作。儿子穆桐今年20岁，还是一名大学三年级的学生。穆榕身高约1.73，儿子穆桐也只有1.80，姐弟俩身材普通，都没有继承父亲的事业，走体育的道路。按照穆铁柱的话说“他们没有遗传我的运动基因，平时打篮球也是为了锻炼身体，这样也好，多学些知识更有用。”目前穆铁柱的女儿赚钱不多，儿子则在大学学习外语，但他不肯出国，全家过着平淡祥和的生活,业余有时打打篮球的儿子穆桐，最喜欢的篮球明星并不是自己的父亲，而是NBA球星。
北京时间2008年9月14日10时45分，中国篮坛“第一长人”、曾经名噪一时的“亚洲第一中锋”穆铁柱因心脏病医治无效在北京逝世，享年59岁。
穆铁柱是中国国家队前主力中锋，身高2.28米，曾创造单场得分80分的惊人纪录。他从业20年，是上个世纪七八十年代中国篮球的超级球星。在他的带领下，中国篮球夺得了第一个亚运会冠军的头衔，他效力的八一队也创造了十连冠伟业。
穆铁柱在球员时代为中国男篮成为亚洲霸主打下了坚实的基础，他的逝世对中国篮球事业是一个巨大损失。
他那个时候（上世纪七八十年代）真是篮球场上的“巨无霸”，可牛了。——穆铁柱的爱人王专红，因为爱慕穆铁柱，主动写情书给他，成为一段佳话
穆铁柱是中国篮球历史上一位非常著名的运动员。他是中国男篮走向亚洲巅峰的关键人物之一。——篮管中心副主任胡加时
至今我都觉得他是世界篮坛传球最好的中锋。他为我们称霸亚洲做出了不可磨灭的贡献。——穆铁柱队友、篮球名宿张卫平
穆铁柱能从一名农村孩子成长为篮球巨星，本身就是一个奇迹。——穆铁柱队友、现山东黄金男篮总经理叶鹏
穆铁柱和我是中国篮坛的两代大中锋。以前，如果提起真正的大中锋，自己首先就会想到他。当年还在18岁以下国家青年队训练的时候，曾经和这位篮坛前辈有过比较近距离的接触。他的逝世让人震惊。 ——男篮队员姚明
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