秀才張鴻漸，憨厚老實，知識淵博，雖年金十八歲，卻成為這個地區的知名人士了。當時，盧龍縣令趙某貪贓枉法，橫徵暴斂，老百姓生活在水深火熱之中，但是誰也不敢輕舉妄動。有個範生被趙縣令仗刑打死，同窗們對此冤案都憤憤不平，想去衙門告發，他們來找張鴻漸起草訟詞，並要求他聯名上訴，張生人直心善，見義勇為，便欣然答應了。
張生的妻子方氏勸他道：“秀才做事靠不住，事成了人人貪功，事敗了，便四分五裂，再說當今權勢當道，是非曲直難以伸張，一旦有個好歹，誰來替你著急為難呢！”張生認為妻子說的雖然有道理，但是路不平有人鏟，事不平有人管，自己應該挺身而出，想到此，他依然告別妻子，同眾秀才前去告狀。誰知，趙縣令用重金買通了上司，所以眾秀才將狀詞呈遞上去以後，不僅沒有說出所以然，而且反誣他們結黨圖謀不軌，要實行法辦，於是，有的被當場重刑鞭撻，有的投入監牢，有的充軍發配，還有的受刑不過，反口咬人，株連親友。
趙縣令不僅沒有受到應有的懲罰，反而更加兇橫殘暴，他要把敢於告發他的人斬盡殺絕，以除後患，於是，他繼續派出衙役，四處追查。張鴻漸眼見同輩們紛紛瓦解，慘遭迫害，自己也受到通緝，無處藏身，只得妻離子散，逃往外地。他逃到山西鳳翔地界，身上帶的盤纏用盡了，舉目無親，投宿無店，只得沿途乞討。一天黃昏，他踟躕曠野，無處為宿，忽然看見前面有座小村莊，便加快腳步向那裡走去。他走到一家門前，有個老婦人出來詢問，他將實情相告，老婦人說：“我家沒有男子，不便留客。”張鴻漸央求道：“我只求能允許我寄宿門內，躲避狼蟲虎豹就很滿足了！”
老婦人見張生老成可憐，便將他領進門內，又拿出一張草蓆，讓他就在大門洞內過夜。老婦人走後，張鴻漸倚牆坐在草蓆上，蜷曲著飢困的身子，閉目欲睡，忽然有盞燈籠光亮，明晃耀眼，他見老婦人領著一個年輕美貌的女子走來，張鴻漸急忙躲在暗處，這個女子走到大門洞，看見草墊，問過老婦生氣地說：“咱一家都是女流，為什麼收容一個非親非故的男子！他到哪裡去了？”張鴻漸戰戰兢兢地走出來，俯身階下，道謝求恕，女子詳細地問過他的身世和家庭狀況，怒氣消除，氣色轉和說：“幸虧是個風流儒雅的人，不妨留下。”
於是，這個女子便命老婦將張生領到客廳，擺上豐盛的宴席，為張鴻漸接風洗塵，宴罷，又領他到寢室，只見錦緞被褥雙層鋪於床上，張鴻漸非常感謝，便私下詢問其姓氏，老婦人說：“我家姓施，家中只有三個女兒，剛才你見到的就是長女名叫舜華。”老婦人把床鋪好後離去，張鴻漸看見書案上放著一本《南華經》，他就拿了過來，躺在床上翻閱。忽然，舜華推門進來，張鴻漸急忙放下書，起身穿鞋找帽，慌作一團，舜華大大方方地制止他說：“沒有必要，沒有必要！”
舜華與張鴻漸攀談起來，她見他學識淵博，一表人才，靦腆地提出同張生結親，以避瓜李之嫌，張生誠懇地回答她：“不敢誆騙，我家中早已有妻室了。”舜華見張生樸實無華，憨厚無邪，就笑道：“這也足見你的忠實了，咱就以兄妹相待吧！”說罷，贈送給他一些銀子，並囑咐他以後要晚上來，防止外人看見。張鴻先恪守諾言，每天早出晚歸，夜夜與舜華相見，他在燈下展卷苦讀，她便一旁殷勤侍候，有時也與他共同探討一些問題，解決他提出的疑難。
一天，張生回來過早，來到這個地方，只見一片曠野，村舍全無，他正在驚怪徘徊時，聽見老婦人說：“今天為什麼來得這麼早？”張生回身一看，村舍院落仍和以前一樣，自己也早已站在房中。張生非常奇怪，這時，舜華從內室出來，笑道：“你懷疑我嗎？實話對你說，我是狐仙，你如果見怪，就請自別。”張生念其對自己的資助恩德， 也就安然相處了。夜裡，張生對舜華說：“我離家三年，惦念家中妻子，你既然是仙人，能幫助我回去嗎？”舜華拉著他的衣袖就往外走說著：“這有什麼難的！”
出得門來，舜華拽著他，在昏暗的路上疾走，不多時舜華說：“到了，你回去吧！”張鴻漸停步細認，果然是自己的家門在眼前，回頭再看舜華，已無影無蹤了。張鴻漸越過倒塌的矮牆，見屋裡昏暗的燈光像螢火蟲似的閃爍，他走近屋門，用兩個指頭輕輕地敲擊，屋內有一婦女秉燭開門，張鴻漸一看，果真是妻子方氏。倆人相見，又驚又喜，攜手走到床邊，見兒子睡在床上，張鴻漸萬分感激，說走時兒子才到我的膝蓋，今天卻張這麼高了。
夫妻話別，恍惚如在夢中，張鴻漸述說他所經歷的苦難，問起上述告狀之事，才知道同輩們各奔東西，四散逃亡，杳無音信，他越發地佩服妻子有遠見。方氏說：“你在外有美人陪著，就不想念家中還有一個獨守孤燈的人了吧？”張生解釋道：“不想念你，我為什麼還回來呢？我和她始終兄妹相待。”方氏低頭擦著眼淚。方氏突然抬頭問道：“你以為我是什麼人呢？”張鴻漸定睛仔細察看，面前的人竟然不是愛妻方氏，而是狐仙舜華了。
張生用手摸兒子，原來睡在床上的是用青篦編成的取涼用具竹夫人，他頓覺慚愧，低頭不語。舜華經過這番試探，更加證明張生是一個表裡如一，無欺無詐的人， 她說：“我可知道你的心了，我敬佩你的誠實本分，以後我仍然幫助你。”張鴻漸同舜華的友誼日漸加深，他對她的美貌才華，心悅誠服，但他始終以友情為界。又過了幾日，舜華告訴張鴻漸：“你平日宗埋怨我不送你回家，今天正巧我想到京都去，順便可以帶你回去。”於是她從床上取來竹夫人一同騎上，讓張生緊閉雙眼。
張鴻漸只覺離地騰空，風聲嗖嗖，行了不多時，隨即落地，只聽舜華說了聲：“就此分別了。”他睜眼一看，已不見舜華的蹤影了。張生走到家門口，越牆叩門，都和前次一樣，方氏聽到聲音驚起，不相信是丈夫回來了，經過再三盤問，才把燈挑亮，哭哭啼啼地開門迎出來。方氏看見張鴻漸，撲在懷裡，痛哭流涕，傷心地連頭都抬不起來，張生卻心裡嘀咕，懷疑這次是不是舜華又在虛幻戲耍人呢？走進屋裡，又見床上睡著一個兒子和前天晚上看見的一樣，因此，張生笑著問：“又把竹夫人提進來啦？”方氏不解其意，臉色突變，驚奇地看著他。
方氏嗔怪道：“今天剛剛見面，你就全無悲戀之情，你安的什麼心呀！”張鴻漸看她情真，才嘆了口氣，把前後經過仔細地述說了一遍，張生問起訟案的結果，方氏說的和舜華說的一樣，正在二人感慨之際，忽然聽見門外有腳步聲，問了幾次不見答應。原來村裡有個無賴，早就看上方氏的美貌，今晚他從別村回來，遠遠看見一人黑夜進門，心想必定是姦夫赴約，因此，他尾隨進來伏在窗下偷聽。方氏和張鴻漸出屋察看，那無賴早已藏在暗處，張鴻漸見院中無人，便和方氏進屋歇息去了。不想，那無賴認出了張鴻漸，就連夜到縣衙門報案。
天剛亮，縣令就派人將張鴻漸抓到縣衙，嚴刑拷問，定為“聚眾鬧事，反叛朝廷”送往京都嚴辦。張鴻漸披枷帶鎖，由公差押解，送往京都，一路上吃盡了苦楚。將到京都，在大路上遇見一個女子騎馬走過，有個老婦人牽著馬頭，原來是舜華。張鴻漸看見舜華，叫住老婦想要說話，但淚隨聲下，悲痛難言，舜華掉轉馬頭，驚訝地問：“表兄呀，怎麼到這裡來啦？”張生把經過簡單地說了一番。舜華說：“寒舍不遠，就請你們幾位同去，也可以多少給你們資助點盤纏。”兩個公差聽了心癢眼饞，欣然同往。
走了二三里路，見前面有一座山莊，樓閣庭院，綠樹廕庇，高大壯觀潔淨幽雅，他們便在一座高大的門樓前停下來。舜華下馬，把馬交與老婦，吩咐開廳設宴，迎接客人。酒席擺下，舜華一面勸酒，一面命老婦多備銀兩，酬謝公差，二公差心中暗喜，於是便開懷縱飲，也不催著趕路了。到了夜裡，兩位公差已喝得酩酊大醉，倒在那裡不省人事，這時舜華出來，用手指了一下枷鎖，枷鎖便立即脫開，張生驚疑不已。舜華拉著張鴻漸出來，兩人共跨一匹馬，馳騁而去。
這匹馬四啼騰空，駛如龍飛，不多時，舜華催促張生下馬說：“你就到這裡吧。”張鴻漸問她什麼時候再見面，她沒有回答，自己奔馳而去。張鴻漸下馬，等到天亮一問，才知已到了太原，於是他在市區租賃一間屋子，以教書為生，並且改了假名，叫宮子遷。張鴻漸在太原居住了十多年，打聽到追捕他的案子漸漸地鬆懈了，就收拾行裝，一面向東走，一面探聽風聲，十分謹慎。不久便到了家鄉，但他不敢貿然進村，就躲在樹林裡，直等到夜深人靜以後，才走進村去。
他來到自家門前，見原來倒塌的院牆已修整好，牆高大而又堅固，不能翻越，只得用馬鞭敲門，等了好大一會兒，妻子方氏才出來問話，方氏聽出聲音，果真是張鴻漸回來了，喜出望外，急忙開門，接張生進來，連連呵叱道：“你在外面缺吃少用，就應當早點回來，為什麼半夜三更才回來？”回到屋內，各敘離情，才知二公差逃亡未歸，不知去向，正說著，有個少年婦人擺下飯菜，並向前拜見，方氏引見說：“這是兒媳婦。”雖說當年的案子已懈怠，但終歸還未了結，所以張鴻漸回家居住，每日還是深居簡出，唯恐外人知曉。
一天夜裡剛剛睡下，忽然聽得人聲鼎沸，敲門聲甚急，張鴻漸夫婦以為官府又來捉人，趕快披衣起來，又聽到外面人問：“有後門沒有？”便越發懼怕起來，張鴻漸連忙越牆逃走。張鴻漸逃走後，方氏去到門前一問，原來是兒子大比得中，敲門人是來報喜的，方氏大喜，又後悔張生外逃，連忙派人去追。再說張鴻漸連夜逃走，天亮就躲藏起來，他夜行晝宿，這天來到一個村莊，一位姓許的老翁，見他是個讀書人，就讓他到家中坐。許老翁原來是京都的官員，現在退休回家，他兒子也是大比得中，就要回家。
老翁見張鴻漸老實可靠，就把他留下來教授自己的小兒子。又過了一個多月，許老翁的兒子得中回來，同行者還有一位同屆考中的青年人，許翁全家老小齊到門外迎接，張鴻漸也同眾人一起出來。張鴻漸和許翁回到客廳，陪著兩位新科貴人敘話，那個和許公子同來的年輕人說起自己的家鄉和身世，張鴻漸聽罷，吃驚地望著他，不覺掉下淚來。大家見此情況有些驚訝，都圍過來詢問，張生指著《齒錄》上的名字說：“張鴻漸，就是我呀！”並把前因後果完完全全地訴說了一遍，在場的人莫不為之落淚。
許家父子這才明白，那個年輕人就是張鴻漸的兒子，張孝廉抱著父親痛哭不已，許家父子再三安慰勸說，他們才轉悲為喜。許老翁十分同情張鴻漸的遭遇，也對權勢當道的世態極為不平，於是他馬上派人送信，告知朝廷派駐在各行省的高級官員，揭發盧龍縣令趙某的惡行。過了幾天，張鴻漸父子一同回到了家，方氏一見，喜出望外，她問明原委，又悲又喜。
由於許翁和各省正直官員的揭發，知縣趙某被罷官治罪，張鴻漸望著方氏已經斑白了的頭髮，感慨萬端，他命兒媳擺宴慶賀一家團圓。張鴻漸嗟嘆這茫茫世宙，曲直無憑，教人難以呼天喚地，他舉杯勉勵兒子不可仕途苟安，要做一個正直無私、為民做主的官員。
本文摘錄於《聊齋志異—張鴻漸》。
閱讀更多 秋風清 的文章
