上回说到，楚国领先秦国五个优势，主要还是楚国是春秋五霸之一，发生在楚庄王时期，学过历史的都对此人比较熟悉。而帮楚庄王问鼎中原，成为一代霸主的功臣，楚国丞相（古时也称令伊）孙叔敖。
孙叔敖(áo)(约公元前630年~公元前593年)，芈姓，蔿氏，名敖，字孙叔，楚郢都人(今纪南城)湖北荆州人。春秋时期楚国令尹。
“孙叔敖治楚，三年而楚国霸”孙叔敖用三年时间治理楚国，使得楚国国力迅速增强楚庄王饮马黄河，观兵周疆、问鼎中原，成为春秋五霸之一。
治国先治水，治水以兴邦楚国由蛮夷小国发展成泱泱大国、关键在于孙叔敖的治国方略 将施政的重点放在洽水。孙叔敖为相期间，主持修筑了我国最早的大型引水灌溉工程——期思雩娄灌区，兴建了我国历史上最早的运河——云梦通渠，开凿了我国最早的蓄水灌溉工程——芍陂，使得楚国仓廪充实、武备完善，国势兴盛可以说是这三大水利工程成就了楚国的辉煌历史事实昭示了孙叔敖治水兴邦、终成霸业的雄才大略，以及泽被民生、利及千秋的治水功绩。
孙叔敖（出生不详——前595年），巴陵人（今湖南岳阳一带）。他本身是一个遗腹子，未出生便没了父亲，靠其母亲打渔、砍柴、摘野果将他养大。从小家境极其贫寒，也没有机会接受教育，但据说他特别聪慧，具有说一知十的能力，他就在这样艰苦的环境中逐渐成长起来。（野史中有孙叔敖杀两头蛇的故事，颇具神话色彩）因为他自幼跟随母亲打渔，练就了一身打渔的本领，可以不用网，只用小石子击中湖里的游鱼。
孙叔敖是楚国隐士，为人处世高明，以贤而出名。楚庄王时期他担任楚国的宰相，引领百姓，推行教化，臣民之间甚是和睦，风气十分良好，使人民安居乐业，生活幸福，壮大了楚国的国力。小时候的孙叔敖就是个善良有德的孩子。有一次，年纪小小的孙叔敖外出游玩时，看见了一条长了两个头的蛇，他担心这条蛇会伤害到别人，就鼓起勇气将它杀死了。回到家以后，孙叔敖越想越担心，就忍不住哭了起来。
孙叔敖的母亲见状，便关心地问他为什么要哭泣，是不是发生了什么事情。孙叔敖就难过地回答她说：“我听说凡是看见两头蛇的人就会死，我刚刚看见了一条两头蛇，我想我马上就要离开您死去了，一想到再也看不到您了我就忍不住伤心。”母亲听后便问他：“那么那条两头蛇现在在何处呢?”小孙叔敖回答说：“我担心那条蛇留在外面，别人也会看到它而死去，我就杀了它，把它的身体埋在土里了，这样就可以不用再伤害别的人。”他的母亲听后深受感动，于是告诉他说：“我听说暗暗做了好事的人，老天会保佑他给他好运，放心吧你不会死的。”在这个故事中，我们可以看出孙叔敖自小就是个心存善心，能够发自内心替别人着想考虑的人，在认为自己会死的时候，还保持冷静理智，具备为民除害的精神，难怪他长大以后会成为一名贤德的宰相。
孙叔敖还是一位杰出的军事家。他制定了适合于楚国的条文，立为军法，对各军的行动、任务、纪律等都做出了明确的规定，并且成功地运用于训练和实战。在庄王十六年(公元前598年)，楚军在诉地(现如今河南正阳一带)修筑城池，由于他用人得当，前期物资准备充足，只用了30天就圆满完成了任务。次年，楚、晋两国大战于邲，他辅助楚庄王机指挥了这场战斗，迫使晋军逃归黄河以北，中原霸主的地位逐渐便转向楚国。
公元前613年，楚穆王去世，楚庄王熊绎即位。楚庄王属于情商特别高的那种人，据说在初登大位时，他三年不上朝，只顾玩乐，期间有很多臣子都来劝谏他要把心思放在治国理政方面，但他把这些臣子都关押起来了。后来孙叔敖前去拜见楚庄王，向他提了一个问题：“有一种鸟三年不飞，三年不鸣，是为何意？”，楚庄王知道这是在说自己三年不理朝政的事情，回答道：“三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人”（这就是“一鸣惊人”成语最早的出处）。随后，楚庄王就开始上朝理政，把之前劝诫自己的那些大臣委以重用，对那些不闻不问的臣子大多罢免，并拜孙叔敖为丞相，辅佐他治理国事。
孙叔敖是楚国隐士，也是一名著名的贤士。在孙叔敖做宰相的期间，他引领百姓，推行教化，臣民之间甚是和睦，风气十分良好，使人民安居乐业，生活幸福，是一个为百姓着想，得到大家爱戴的官员。
孙叔敖病危时的弥留之际，把儿子叫到床边，认真地告诫他说：“楚王之前有很多次要加赏于我，我屡次拒绝没有接受他的封地。所以在我死了以后，皇上必然会加赏于你，我要提醒你，受封时万万不可接受过于肥沃的土地。在楚越相交界的地方有这么一处，一块叫做“寝”的山地，这地方土壤极度贫瘠，名声十分差。然而楚国人敬重鬼神，越国也是十分信奉鬼神之说以谋福祉，这地方口碑不好，没有什么人会想要它，如果你受封的是这里，反而能够长时间享有它。”
果然在孙叔敖死后，楚王要将最为肥沃的土地封赏给他的儿子，但孙叔敖的儿子并没有接受，反而主动向皇上请求将叫“寝”的这块山地赏赐给他，楚王十分惊讶，但也还是同意将之封于他。所以直到后来，孙家始终没有失掉这块封地，一直享有主权。孙叔敖的聪明才智，就在于他目光长远，深谙长久之计，不会因为眼前的蝇头小利而失去长远的利益，能够发现别人厌恶的东西自有其好处，能够喜欢别人所不喜欢的，这就是有道之人比寻常凡人高深的地方。
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