科幻作家
题主你好。激光是外来语翻译过的，因此需要先理解它的英语名称。激光的英语名称叫laser，它是五个词语的首字母组合。如果按照激光的英语名称进行直接翻译，应该叫“光受激辐射放大”（Light Amplification by stimulated Emission of Radiation）。我之所以提到激光的英语名称，是因为它的英语名称提供了关于激光几乎全部的物理信息。首先是要有光子的受激辐射，接着是能对光强进行辐射放大。这就导致要想产生激光，需要三个条件：布居数反转、谐振腔和激励能源（也叫泵浦功率）。
我简单介绍一下这三个条件的物理含义。布居数反转，又叫负温度。它指的是原子的高能激发态有大量电子占据，而低能激发态有少量电子占据。这明显是违背正温度下的玻尔兹曼分布律——该分布律要求高能态粒子数目少儿低能态粒子数目多。为了能实现这一目标，需要外界持续不断地输送能量，这就需要激励能源（或者叫泵浦功率）。当光子产生以后，如果直接辐射出来那等于是普通光，因为此时光子的光强很弱，需要进行辐射放大。这就需要谐振腔。谐振腔的作用就是让产生的大量光子不断地发生光振幅叠加，从而形成正反馈。另外，谐振腔能控制激光的频率——学过电动力学都知道谐振腔存在特定频率本征模，它能保证只有处于特定频率的光子才能在谐振腔里不断被放大，而其他频率的光子则溢出。
回到题主的问题上，在自然界里，除非是高能天体可以让布居数反转得以实现，这就是恒星不断辐射光子的原因之一。但是由于缺少谐振腔，很多天体辐射出的光子不具有强相干性，所以它们不是激光！但是在一些相对年轻的恒星上还是有可能找到天然激光的。原因是这些天体可以辐射出很强的紫外光，然后照射到一些尘埃上，导致光受激辐射。由于紫外光段的波长很窄（保证相干性），加上高能天体的光强很强，所以这样形成的光辐射是激光。一个例子就是二十多年前NASA就曾经观测到了天然激光。
科学联盟
经几十年的技术发展，在产生发射激光的手段上有很大的进步。激光一词的物理意义也放宽了，如一些较低光能量密度的聚射光也被称作激光，如激光笔、激光电视等。
自然界中，最接近激光发射原理的是带电云团的闪电。闪电时产生类击穿式的放电，电流中的高速电子轰击气体分子，轰击出一个或一个以上的电子，即二次电子，使电子数量激增，较果等同放大；二次电子继续作用到随机碰到的气体分子，当电子能量被分子外层电子吸引后，随即发生电子跃迁发光，即是闪电光。整个过程很短，所发出的光频率从低频红外到高频紫外，甚至X光频段光(有研究表明还有γ频段的高能光子)。这些光符合激光概念定义的光放大(但不能聚能)。闪电的效果算不算激光呢？见仁见智！
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