吴孟龙
不完全是。如果非要说是空战的话，前苏联的红海军就靠远程反舰导弹也达到了不错的效果。
不过航母是如今海军最重要主力舰这一点我相信也没有人怀疑。
不能说现代海战的本质是空战，而应该说，想要赢得一场现代海战，首先要赢得空战。很明显，就算在舰载战斗机的交锋中胜利了，如果几方剩下的飞机不够多，无法阻止起大规模的饱和式打击，那么少数零星的反舰导弹根本不可能突破航母战斗群的护航舰队的对空封锁。
比如前苏联海军，他们就非常重视舰船的防空能力和反舰能力，最早的实用化垂直发射系统就是苏联人先服役的，同时期的美军使用的空射鱼叉亚音速反舰导弹几乎没办法给苏联海军造成什么实际的压力。
如今航母是越来越重要了，且不提搭载的固定翼战斗机，光是舰载预警机就能靠飞行高度尽可能的突破地球曲率都雷达探测距离的限制从而提高舰队的作战能力。制空权的重要性在海战中表现的淋漓尽致。
在马岛战争中，英国沉默了数艘驱护舰，究其原因就是因为没有大型舰队航母，无法起降预警机，为了保证航母的安全不得不让驱护舰在远离主力舰队的区域担任前突哨戒的任务。不然阿根廷很可能一艘英国军舰都打不沉。
现代海军发展上，蓝水舰队的核心就是航母。曾经也有其他思路，比如苏联，苏联就是用大型武库舰+远程超音速反舰导弹达到与美军航母舰载机相似的打击半径从而对抗美国海军。70年代也一度让美国海军感受到很大的威胁，然而后来苏联解体了，也没有其他国家继续探索这条科技树了。
贞观防务
海战，在航空母舰出现之后发生了巨大的改变，大舰巨炮的时代已经一去不复返。舰载机以其无与伦比的打击距离和感知范围大大拓展了舰队的控制范围，受地球曲率的影响，海军舰艇的对海搜索雷达在低空是有盲区的，而舰载预警机的出现将很好的弥补这一缺点。
航母战斗群
现代海战最为强大的打击方式便是航母战斗群。以航母为中心，以舰载机为主要预警和打击手段，以大型综合区域防空驱逐舰和核潜艇作为主要反潜防空防御手段，，控制大范围的区域海面。航母虽大，但其防御反击的范围之大，让其可以在远离岸基反舰导弹和飞机的打击范围的安全距离之外，探测其具体位置就成了一件十分困难的事情。未来的若是发生大型的海战，有航母这一利器将会极大左右战局的发展。
E2c预警机
但是，现代战争包括海战都不是简单的只有单一武器与武器之间的对抗。当然空战相当重要，但是并不是唯一的手段。比如潜艇战，舰载弹道导弹，巡航导弹打击，当然，这些都建立在发现敌方的情况下，这是体系与体系之间的对抗。较量的背后是国家的综合实力，并非只靠一样武器。
提康德罗加级导弹巡洋舰
无论是海战，空战，陆战，两栖作战，现代战争所较量的永远不是单一的，空战中，离不开地面雷达，空中卫星的指引，陆战中，少不了空中火力打击甚至是海上火力支援，海战中也离不开水下机动力量和空中情报系统的支持，现代战争已经突破了传统陆海空的限制，成为了一个立体多面的行为。当然，在这里放眼一下未来的太空，或许战争形式将会有更大的变化。期待太空时代的来临。
军情解析
所谓“现代海战本质是不是空战”，这其实是把两个概念放一块了。第一、现代海战的本质是通过海、空战的手段让对手屈服；第二，使用舰载航空兵攻击是现代海战的主要作战手段。
现代海军主要有两大流派，一是航母制胜论，以美国为代表，二是潜艇制胜论，以原苏联为代表。海军的作战目的是制海，制海不仅是战时夺取制海权，也包括平时对海域的控制。航母力量强大的海军可以有效控制目标海域，而主要依靠潜艇的海军做不到。
今天，拥有强大的航母舰队是现代一流海军的象征。解放军海军在力量弱小时曾长期坚持“空、潜、快”的战术，随着近些年国力增强，解放军海军已经开始全力发展自己的航母力量。
在航母舰队中，作战范围最远的就是舰载航空兵。以美军现役舰载战斗机F/A-18EF为例，其对面（对陆、对海）攻击的作战半径为722公里，护航、巡航的作战半径为760公里，携带6枚空空导弹和3个1818升副油箱的情况下，可以在距航母278公里处巡逻2小时15分钟。从进攻的角度，舰载机将攻击发起位置向前推进了数百公里，从防御的角度说，舰载机在航母前方几百公里处构成了第一道防御线。
岁数大一点的军事爱好者一定还记得，上个世纪90年代，解放军引进了俄罗斯现代级驱逐舰，当时最大的宣传点就是现代级所携带的SS-N-22“日炙”反舰导弹。这型导弹可以打击150公里，当时国内媒体都称其为“航母杀手”。那么了解了舰载机的作战半径后，你就知道，靠现代级搭载SS-N-22导弹去打美军航母，无疑是送死。
对于双方都拥有航母的海战来说，那么首先碰面的就是双方最长的拳头——舰载航空兵，也就是提问者所说的空战。在舰载航空兵短促激烈的战斗过后，失利的一方形式就非常严峻了。失去舰载航空兵后，舰队防空主要依靠远程防空弹，远程防空导弹作战半径比舰载航空兵少得多，即便如美军“标准”-2增程型，最理想的情况下的射程为185公里，但实际使用中恐怕远达不到这个距离。失去航空兵掩护的一方，最终将在对方饱和攻击下被歼灭。
叫我金主编
你的问题很深，我只能阐述我的观点。首先，空战的目的是夺得制空权，空军拥有机动灵活，能够提供空中视野，为夺取目的地提供良好的外部环境。但是，夺取了制空权绝不是意味着夺得目标，因为空军可没办法在目标区插上国旗！陆战上，空军进行空中掩护和战略轰炸，为陆军前进扫平障碍，典型的有海湾战争。海战上，空军提供空中视野，为舰队提供空中防御网，战斗时，战斗机对敌方重要目标进行攻击，如航母，主力战舰，对地打击时是反舰武器，雷达，指挥中心等，在空军重创重要目标或使敌人伤害最大化时，海军前进，掠杀敌人。空战是有目的的，一般都是协助海陆军，如莱特湾海战等。并不存在仅为夺取制空权而存在的空战。所以，并不能说现代海战就是空战，毕竟海军要夺取的是制海权，我们的目标也是制海权。
个人看法，如有错误，多多见谅！
爱吃菠萝包的夏娜酱
现代空战的本质不是空战，而是运用空中力量和水下力量进行作战。
所以水面舰艇大量装备反舰导弹是不明智的。而依靠小型快艇加反舰导弹更是开玩笑。
天明遥遥山海关
海战与空战是两个概念，只能说，获取制空权让海战一方变得容易，如果把海战的本质理解成空战，那空战的本质能否理解成导弹战，导弹战本质能否理解成电磁战，电磁战本质能否理解成信息战，信息战本质能否理解成网络战，网络战本质能否理解成虚拟战，虚拟战本质能否理解成战略威慑，战略威慑本质是否还是战争？？？没那么简单
uH钟鼓馔玉不足贵但愿长醉不复醒
航母及战舰在十年内将不在编入军种，也就是海军将逐步消失，海军也将不存在，因航母太慢，又要预警上千公里，今后的战争将是空天一体战，弹轻药烈距离远速度快，无需恐吓直接威胁更可怕，定向能微波这些武器强度越来越大，海军的功能将很弱
快乐北京143787736
看看美国海军就知道，现代海战就是打航母，没有航母的看反舰导弹和导弹防御能力，以及军舰数量，不过碰上带预警机的航母，军舰再强都是挨打，地球是圆的，海面上雷达只能看400公里，火控300公里，预警机可以看1000公里火控600公里，战场单向透明打个毛
