大周帝國顯隆十一年冬，北疆薊州城又落了一場大雪。
這座位於帝國極遠之地的邊城，是為了抵禦北面的突維尓胡族所建，至今也不過六七十個年頭。粘土混合糯米、紅柳所燒製建造的城牆，透著一股灰濛濛的色調，正如城中百姓的面氣一般不討人喜。不過瑞雪一至，薊州城便披上了一件素色霞衣，往日城牆上那惹人嫌惡的浮沉揚土到底是被壓了下去。
城腳下的矮原上，幹禿禿的麥地蒙上了一層素白晶潤的薄毯。只需站在不遠的小崗上踮起足步望去，你便能驚訝的發現這片皚皚白雪覆蓋下的丘地，竟與北地突維尓人秘傳釀製的酸口奶酪驚人的相似。
薊州城外有座不起眼的駝鈴村，山村裡有個不起眼的元記鐵匠鋪，你只需輕移尊步叩門邁入鋪子，便能見到屋中那個不起眼的鐵匠師傅。
他叫元正卿，在這個村子裡已經過活了十二個年頭。由於他是外來戶，受到不少本地惡霸的欺凌。一到了荒年，少不了有痞賴流氓去鋪子裡敲詐勒索，就連一些不諳世事的半大小子也總是拿他那個半文不白的名姓嘲弄。倒也不怪這些小子犯渾，這麼個名姓放在窮鄉僻壤的小村子，怎麼看怎麼扎眼！
每到這時，元正卿總會放下手中的鐵錘，掄起燒的通紅的鍛件衝上去與這些惡徒搏命。俗話說的好，軟的怕硬的、硬的怕橫的，橫的怕不要命的！遇到元大叔這麼個搏命三郎，有哪個小年輕願拿自己的後半輩子開玩笑？
自此元正卿便得了一個與小村子相得益彰的外號--元大愣。
沒有人知道元大愣為什麼來到駝鈴村，也沒有人知道他為何不憑著一廂手藝搬到薊州城中吃軍糧。春夏秋冬交替往復，那個不起眼的鐵匠鋪依舊那麼開著，絲毫沒有關門歇業的跡象。
今夜自然也不例外。
狹窄的屋室坐著兩個人，一老一少，一胖一瘦，一高一矮。元正卿翹著二郎腿靠在藤椅上抽吸著一杆土煙槍，時不時愜意的吐出一個個白色的菸圈。
鐵爐前，有一個十五六歲的少年在賣力的拉著風箱，那是元正卿新收的學徒大寶。
茲吱的聲響催動了爐中鋼火，噼噼啪啪的火星爭相往人的面門上躥。還有那惱人的黑煙，總是尋著縫隙，在你最大意的時候鑽入口鼻，嗆得人直落淚。
大寶不想被師傅看輕，遂擦去眼角的淚水，繼續拉了起來。
元正卿見鍛件已經燒得差不離，只一提氣便從藤椅上站起身，眨眼的工夫便出現在了鐵爐前。
被風箱催的熾熱的一個鍛件兒足足有四五十斤，已被火爐燒的通紅，此刻易於打鐵墩上。元正卿尋了一個大小適中、趁手的鐵錘便向其上砸了上去。
乒乒乓乓的聲響聽起來竟是那麼悅耳，大寶沉浸其中，拉風箱的速度自然而然的漸漸緩了下來。
“不要停，繼續拉！”元正卿夾了他一眼，絲毫沒有憐憫之心。天下三大苦：打鐵、撐船、磨豆腐。若是他連這點苦都受不了，還談什麼出師坐店？
元正卿右手握小錘，左手握鐵鉗，一番捶打後，那根鍛件已是成了雛形。元正卿一邊翻動著鐵料，一邊叮嚀囑咐道：“我們做鐵匠活的最忌行工時分神。這鍛件可都是一樣的模子，至於能捶打成什麼模樣，可全看鐵匠這一雙手哩。”
他不斷捶打著，那個分量十足的方鐵鍛件已漸漸磨平、磨薄，成了一把橫刀的形狀。
哼，村裡的那幫莽夫只道他打造一個鍛件便要收取十貫錢，卻不知道他要付出多大的辛勞。別看鐵匠表明風光，一番捶打就能變出一件利刃。但可曾想過，每至紅爐生火之時，都是氣溫高燒之時？匠人只拉一陣風箱，便會汗水滿頭，只掄一番鐵錘，便會揮汗如注。那幾十斤重的大錘掄番起落，需要多大的力量與氣度？
元正卿將橫刀開始了修邊兒，一邊移著鍛件，一邊用特製的小錘子輕輕捶打著鐵棒四周，過了不久，元正卿依依不捨的從一隻木匣子中抽出一隻暗灰色的匕首，嘆了口氣道：“哎，上輩子我定是欠著小子的。罷了，罷了，再好的刀劍也都是身外之物，若是能物盡其用，也不枉其數百載赫赫聲名。”
說完，元正卿便將那匕首放置到橫刀上，狠狠用鐵錘向其砸去。約莫盞茶的工夫後，一根透著赤紅的鋼刀就已打煉完畢。
元正卿把那圓柄鍛件兒放入近旁的水槽內，隨著“吱啦”一聲，一陣白煙倏然飄起，打著圈兒向外飄散。元正卿微眯著雙眼，滿意的打量著這把寶刀。這把刀包括刀柄，都是由一塊整鐵打製。整個刀刃是在泥範上用鐵水澆灌而成，再行磨礪，幾乎沒有什麼缺點。
“去把鐵鉗給我拿來！”
元正卿瞥了一眼大寶，冷言吩咐道。
小學徒怎敢違拗，連聲應著出了鋪子將鐵鉗拿了來。
“把剩餘的鍛件鉗好！”吩咐完，元正卿便抄起鐵錘向鍛件砸去，頃刻間剩餘的鐵料便破碎斷裂。
“咱們做鐵匠生意的，一塊料只出一件兵器，餘下的料必須毀了！”元正卿嘆了口氣，衝小學徒揮了揮手：“把刀掛起來把。”
元正卿走到面盆前淨了淨手，又從架子上取了手巾擦了淨這才又重新坐躺到了藤椅上。
......
......
“咚咚咚！”
老舊的木門傳來三聲鈍響。
“是誰，今夜不接貨了！”元正卿吐出了一個菸圈，高聲喝道。這些個沒開眼的傢伙，跟自己處了這許久竟然都不知道他老元的規矩，真是白活了這些年！
“咚咚咚！”門外之人似乎不為所動，叩門聲依然響起。
“是誰，他孃的給老子進來！”元正卿暴怒，猛地一用力便從藤椅上蹦了起來，闊步朝木門走去。
老舊木門傳來吱呀一聲怪響，屋外之人倒是率先進了屋。
“老元叔，別來無恙啊！”爐中的鋼火將屋子映的有如白晝，元正卿分明可以看到這個面容俊秀，身材修長的少年。
這少年雙眸朗朗炯若疏星，一個高挺的鼻樑更是把整個人襯得英偉了幾分。如瀑的黑髮並未包裹網巾而是被一隻木簪簡易的束了起來。若是他身上穿著的不是一件佈滿油星、汙漬的棉襖，還真會讓人誤把他當做是薊州城中的富貴軍少。
“是蕭銘啊”元正卿嘴角一扯，微微苦笑：“不是說了讓你明天來取貨的嗎，怎麼今晚便來了。從我元記鐵匠鋪出的貨可不能有一點瑕疵，這把刀我還要留待查看一晚。更何況，以你現在的資質......”
不等元正卿說完，蕭銘便揮手打斷：“不必了，老元叔的手藝我信得過。更何況情況有變，明日我便要入城了。”
“難道，難道你已經進入了修習之境？”
“嗯。”蕭銘淡淡的攤了攤手，不置可否。
元正卿難以置信的盯著蕭銘，緊接著面上露出了狂喜：“這也難怪，難怪你這麼急切！”
他一邊揉搓著手掌一邊不停的踱步，試圖讓自己從極度的興奮中鎮靜下來。蕭銘帶來的這個消息實在出乎了他的意料，若如此看此子倒算是個修行的天才！
在大周帝國，修行分為誦吟、修習、解悟、致知、煉虛、忘我、淨天、浩漠八界。從解悟開始，每界又分為上、中、下三境，任何一個修行者都要從白丁開始修行，一境境、一界界的研習攀升，絕無任何投機取巧的可能。
一般資質的修行者從進入誦吟界開始，需要三個月左右的精心研習才能進入修習界。蕭銘這孩子靈氣厚重，體內皆是有形有質之物。但無奈他胸前雪山、腰後氣海有血氣阻塞不能相通，渾身的元氣無法連為一體，於修行是極大的阻力。
若是自己沒記錯，他僅僅有了四十餘日便升入了修習界了吧，這樣的速度即便放在了一般的修行者身上也會引得旁人大為稱奇，於蕭銘這樣雪山氣海不通的人來說，他便只能稱之為奇蹟了！
“元叔，你便這麼讓我站著？”蕭銘雙手疊抱在胸前，似笑非笑的打量著元正卿，引得老漢連連頓足捶胸。
“你看我，你看我一高興竟然忘了迎你進來！”
元正卿連忙單臂相邀，將蕭銘虛讓進了屋。
“阿木，還不進來！”蕭銘走進了屋子卻不見小書童跟來，無可奈何的轉過身子提點道。
“哎，少爺，我來了！”那書童連聲應著，跌跌撞撞的跑了進來。他許是在屋外待的太久，面頰被凍的分外通紅，嘴唇已是隱隱皸裂。
阿木見少爺臉色隱隱發暗，知道他是擔心自己凍著，忙將手中的食盒放到了屋內唯一的一隻瘸腿矮几上，從口中呼出熱氣反覆搓揉著雙手以作取暖。
屋子一時陷入了靜默，阿木反絞著雙手，輕咬著嘴唇一時不知該如何是好。
“唔，唔......少爺方才我們走的急，在陳老太爺的鋪子裡把燒酒和烤雞拉下了，我剛剛跑回去拿了來！”
生怕少爺因此動怒，阿木連忙出言解釋。他不過十四五歲的模樣，比蕭銘還要小上兩三歲，此刻眼裡噙滿了淚水，這一副痴萌的模樣真是討人憐惜。
“罷了，下不為例！”蕭銘長嘆一聲，衝阿木擺了擺手。
“元叔，一點酒菜不成敬意，嗯，便算作是我那柄橫刀的酬金吧。哦，對了您可別找我討錢，我現在也就剩下這個傻阿木了。您要真討，我便只能把他抵給您了。”
雙方既己落座，蕭銘便衝元正卿擠了擠眼，連聲訴起了苦。
“你小子倒是賊精！”元正卿夾了蕭銘一眼，撇著嘴道：“誰不知道那小子是你的小心肝？我若是將他討了走還不要了你的命？得了，留著他看著你我倒放心些，省的你小子哪天修行時走火入魔，毀塌了雪山氣海之間的梁道！”
微頓了頓，元正卿正色道：“不過說真的，你小子真打算去薊州城中見那個貴人？老夫人臨走時可是託付於我要好生照料你。你現在剛剛進入修習界，雖說念力已可以控制這柄橫刀，但卻無法和它合為一體，更是不可能將它作為你唯一的魂器！”
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