中國的古代帝王擁有至高無上的生殺大權，所以只要是有野心的政治家，不管是出生普通老百姓，還是王侯將相，都想過一把皇帝癮。
皇帝除了有絕對的生殺大權，還有一種生活也是他們對皇權夢寐以求的重要原因，那就是後宮佳麗三千，享盡天下美人。
中國古代王朝從春秋戰國開始（公元前770年），一直到滿清王朝結束（公元1911年）共2600多年的時間，每個王朝帝王的選美標準都不一樣，可以說是一個王朝一個樣，越變越奇葩。
在春秋戰國時期，崇尚自然之美。這種自然之美可以用一句詩句概況“清水出芙蓉，天然去雕飾”。典型代表就是戰國末期越國美女西施，她也是中國歷史上四大美人之一。
歷史上的西施因為家庭貧困而經常穿破衣服，但是破衣服也無法掩蓋住她的天然之美。當時人們對她的形容是“顏如玉，膚如雪，細腰若柳，青絲如瀑布”。
到了魏晉南北朝，崇尚飄逸之美。晉武帝時期，佛教和道教盛行，特別是道教的仙風道骨，尤其讓人神往，使得人們的審美標準變得更加飄逸。
女人飄逸之美的代表就是陳後主貴妃張麗華，史書對張麗華的形容是“髮長七尺，端莊秀雅，飄逸若仙”。
當時的宮廷女人以追求飄逸富麗為美，民間女人則追求飄逸素雅為美。
到了隋唐時期，崇尚豐腴之美，唐代的婢女圖和雕塑中的女人都特別的豐滿性感，典型代表就是武則天和楊貴妃。
武則天天生就是大額頭，寬寬的額頭，豐滿圓潤的臉龐，是一位豐滿而健碩的美女。楊貴妃則是唐代最美的胖女人，她雍容華貴，豐腴性感的身姿讓唐玄宗為她醉生夢死。
到了宋元朝時期，開始崇尚“三寸金蓮”之美，就是腳越小的女人，就越美麗。
北宋中期，纏足從宮廷傳到民間，南宋後開始慢慢普及。到了元代，纏足已經非常盛行了，成為女人一生必須經歷的也是最痛苦的事情了，“三寸金蓮”成為女人是否漂亮的最大標準。
凡是小時候因纏足不力而導致腳太大的女人，那長大了即使長得再漂亮，那也找不到婆家，很難嫁出去。
纏足那是對人性的摧殘，對女人來說則是一種對肉體和精神的雙重摺磨。
女人中的進步分子也表示強烈反抗，在幾歲的時候，就滿地亂跑，不讓長輩抓住，因為不想纏足，纏足實在太疼了。
這種纏足的封建陋習一直到1911年孫中山成立中華民國時，在《臨時約法》中明令廢除，一共延續了600多年。
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