我們常說：宰相肚裡能撐船。李斯，作為輔助秦王嬴政橫掃天下的宰相，卻容不下一介書生韓非子。他在秦王面前奸言，一杯毒酒，便讓這個中國歷史上最偉大的法學家煙消雲散！
李斯，字通古，戰國末期楚國上蔡人，秦代著名的政治家、文學家和書法家。早年為郡小吏，後師從荀子，學習帝王之術，學成入秦。初被呂不韋任以為郎，後勸說秦王政滅諸侯、成帝業，被任為長史。秦王採納其計謀，遣謀士持金玉遊說關東六國，離間各國君臣，又任其為客卿。秦王政十年由於韓人間諜鄭國入秦，秦王下令驅逐六國客卿。李斯上《諫逐客書》阻止，被秦王所採納，不久官為廷尉。
李斯在秦王嬴政滅六國的事業中起了較大作用。秦統一天下後，與王綰、馮劫議定尊秦王政為皇帝，並制定有關的禮儀制度。被任為丞相。
韓非子是戰國時期著名的哲學家、散文家，也是“依法治國”的開山鼻祖。他的法家學說，為秦國一統天下打下了堅實的理論基礎。
李斯和韓非都是著名學者荀子的高足，論其才能，李斯不在韓非之下；論其見識，韓非並不比李斯高。兩人的關係，可謂情同手足，然而正是這個手足，讓韓非子死於一杯毒酒。
司馬遷在《史記·老莊申韓列傳》中寫到：
“韓非者，韓之諸公子也。喜刑名法術之學，而其歸本於黃老。非為人口吃，不能道說，而善著書。與李斯俱事荀卿，斯自以為不如非。”
又說：
“人或傳其書至秦，秦王見《孤憤》、《五蠢》之書，曰：‘磋乎性寡人得見此人與之遊，死不恨矣！’李斯曰：‘此韓非之所著書也。’秦因急攻韓。韓王始不用非，及急，乃遣非使秦。秦王悅之，未信用。李斯、姚賈害之，毀之曰：‘韓非，韓之諸公子也。今王欲並諸侯，非終為韓不為秦，此人之情也。今王不用，久留而歸之，此自遺患也，不如以過法誅之。’秦王以為然，下吏治非。李斯使人遺非藥，使自殺。韓非欲自陳，不得見。秦王后悔之，使人赦之，非已死矣。”
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