雅典學院
在21世紀的今天，全球的生活方式、價值取向都是以歐美為主導西方世界為核心。眾所周知，西方世界的文化可以上溯到古典時代的希臘文明。而希臘文明卻也曾有過“東方化”的時代，在那個時代，世界的核心在東方，而希臘則是從屬於東方核心的邊緣。
一．為什麼東方可以成為當時地中海地區的文明核心？
在上古時期，生產力極低的情況下，一個地區要想發展並出現文明與國家，就必須要依靠農業。因為在那種環境下，人類首先要需要滿足最基本吃、穿等物質方面，才可以生存與發展。
尼羅河
東方文明多發源於大河流域。比如埃及，古希臘哲學家赫卡泰烏斯曾經說過：“埃及是尼羅河的贈禮”。所以，埃及雖然氣候炎熱乾燥，降雨稀少，沙漠眾多。但縱貫境內的尼羅河卻把埃及變成了上古重要的糧食產地。定期氾濫的河水帶來了鬆軟且肥沃的土地。（淤積的洪水還衝洗了泥土中的鹽分，沉積了富含各種有機物的淤泥，鬆軟的土地使埃及人僅僅使用木石工具就可以耕種了。）
而在希臘，情況就不一樣了，他所處的巴爾幹半島的自然環境有三大特點：多山、多礦藏、多島嶼。這使得這裡更適合商業發展而相對比較適合發展農業的平原只有伯羅奔尼撒半島的一小塊區域。直到後來鐵器的廣泛使用，才使得希臘的土地得到了較好的開發。（但希臘一直處於糧食進口。）
以上的原因使得在人類發展的早期，西方一直屬於文明的邊緣地帶，而東方則是核心的地位。
二．東方化影響的希臘
在西方屬於文明的邊緣地帶，東方處於核心的地位的這段時間裡，希臘一直從先進的東方汲取營養，並且這種學習是方方面面的，可以說“當時東方在技術、文化等方面都領先於希臘，希臘是受東方化影響的次生文明”。
首先，先提及一下器物方面的學習：“有一場席捲了幾乎整個地中海世界的‘海上民族’入侵事件。”‘海上民族’入侵事件也摧毀了青銅時代的輝煌，（比如處於新王國時期的古埃及自此就一蹶不振了，）從而鐵器的時代就此到來了。我認為此時有大量的工匠遷徙到了巴爾幹半島。
因為人們在希臘的薩摩斯、得洛斯島、奧林匹亞就發現了大量的美索不達米亞風格的圓柱形印章，並且希臘吸引外來工匠的移民（如忒米斯托克利就用免稅來吸引工匠移民），在公元6世紀的希臘的陶工和陶瓶畫師的名字（如呂多思、布萊格斯）就可以看出他們來自東方的埃及、呂底亞等地。
下面在提及一下文字與語言方面的學習：早在米諾斯文明中，人們就發現了線形文字A和線形文字B，這與東方閃族語的文字十分相似。（雖然米諾斯文明的“血緣”與後來的希臘文明似乎不是很接近，但是線形文字B卻和希臘文有著不可分割的關係。）希臘人還廣泛的接受和使用了腓尼基字母，並巧妙的對其改造，使其更好的適應希臘語音。通過希臘人的努力，使希臘文字成了人類最早的書寫體系。
帕特農神廟
希臘的史詩是全世界聞名的，而在史詩的寫作上，我們就可以看出希臘與東方的關係是密不可分的。通過對比東方的《吉爾伽美什》、《埃拉》等史詩與希臘的荷馬史詩，發現兩者神譜、基本宇宙觀、場景設定、神對基本攻防局面的特別佈局都具有很大的相似性，這種關聯不僅是複雜的結構，甚至在修辭上都十分相似。
在結構上，《吉爾伽美什》和《奧德賽》開頭上，都寫到了英雄的四處歷險、博聞廣見。在修辭上，二者都十分重視定語的修飾。
綜上所述，希臘文明的迅速發展離不開東方文明給予的營養。
三．東西方核心邊緣地位的轉換
到了公元前8世紀，希臘對東方的模仿開始發生轉變，到了公元5世紀的希波戰爭中，強大的波斯被打敗，東西方核心邊緣地位開始發生轉換，而到了公元4世紀的亞歷山大征服征程後，東方迎來了“希臘化”時代，從此東方成為了從屬於希臘核心的邊緣。
我認為這種變化首先是由於東方文明通過了幾千年的發展，使其揹負了巨大的負擔，形成了守舊且不願接受新鮮事物的思想，比如埃及長時間使用木器、石器。所以，鐵器開始普及後，埃及卻不願意接受。而希臘文明方興未艾，充滿了勃勃生機。
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