网购是当下最流行的一种消费形式，在电脑或手机上，随手点下看中的宝贝，然后就可以等着送货上门了。可是古人们其实也有自己的物流活动，中国古代的运输业务与现代物流的含义不太一样，但有相当的规模。古代快递又叫“急传”，它在中国出现的时间相当早，秦汉时期，全国已有成熟的快递网络。隋唐以后，对快递不快、泄密等违规行为已有严厉的惩罚措施。
据《周礼·秋官》记载，当时周王朝的官职中，便设置了主管邮驿、物流的官员“行夫”，对其职责要求是，“虽道有难，而不时必达”。不仅要求准时送达，还有严格的保密措施。为了预防中途泄密，古人想了很多办法。以秦代为例，《行书律》中规定：“行传书，受书，必书其起及到日月夙暮，以辄相报也。书有亡者，亟告官。”
古代驿站可不是每个人都能享用，它专为官府服务，是用来传递公文和军情，在秦始皇统一六国后，在交通主干线上按照每十里设一亭，“亭”的主要作用之一就是传递公文，不过秦朝时期是以人步行的方式传送，效率很低，到了汉代才开始骑马，而且把距离扩大到“三十里一驿”，驿马传递信息的方式，一直持续到清朝末年。
到了唐代，传递情报或者驿站运输物资要日行八百里。这里我要说明一下，我们现在所说的一里是等于五百米，但在古代，里是按照步和尺进行换算，换算之后一里约等于现在的四百多米，假若日行八百里是真的，换算后大概是一天要跑三百多公里，而现代物流行业按每天行驶八小时，行程也只有五百多公里，这样一对比，唐代的物流系统还真的不慢，大诗人杜牧有诗云：长安回望绣成堆，山顶千门次第开。 一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。
唐律规定：“诸驿使稽程者，一日杖八十，二日加一等，罪止徒二年。”如果是军务，“要速加三等，有所废阙者违一日加役流，以故陷户口军人城戍者，绞。” 其实快递这碗饭，从来就不是好吃的。而且驿站作为古时候信息流通的重要场所，属于朝廷资源，只给统治阶层服务，普通百姓是没有这个待遇的。
而民间可以使用的就是镖局，和驿站不同的是，驿站属于专用车道，没人敢拦路啊，占山为王的土匪见到挂着小旗的朝廷标志都要躲得远远的，你要是敢截驿站的公务人员，第二天朝廷就会派大军来征缴。比如曹操的父亲曹嵩向兖州迁移，陶谦专门派张闿带兵护送，张闿在半路贪利而截杀之。最后跑到山里面落草为寇，但是你以为你跑了就完了么，哪怕你躲进了大山，只要朝廷出面，依旧可以把你夷为平地，所以土匪欺负的只能是老百姓。
而民间的镖局很容易被土匪打劫，所以一般押镖都要有武艺高强的镖师护送。古代的镖局其实才是最不好干的，现在顶多被骂一顿，那时候遇到打劫的，能不能活着回去都是一个问题。价钱的高昂让老百姓望而却步，所以镖行在很长的存在中都是服务于一些商家大户，或者名门望族。
当然有需求就有市场，镖局走镖也分为明镖和暗镖。明镖一般是指镖头觉得此趟差事好办，沿路的山大王也都打点好了，可以直接大摇大摆而去，但是明镖因为要缴保护费所以成本较高。暗镖虽然省钱，可一旦要出暗镖就说明事情可能泄密，为了走好暗镖，镖行往往还要出一趟明镖，让准备动手的敌人摸不清虚实。
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