波音，對於很多人來說就是飛行的代名詞，蔚藍的天空他可以自由飛翔，乘回之間他就能夠跨越大洋，抵達彼岸。然而，你知道嗎？這個當今世界巨無霸的航空企業也是一個穿越兩次世界的軍工品牌，波音百年曆史背後有哪些故事呢！
在100年前，飛機還特別新奇，僅是特技飛行員和冒險英雄展現膽識的工具。而現在，它已經成為人們生活中不可或缺的重要交通工具之一。
航空航天工業的發展，凸顯了人類對於浩渺天空的探索與追求，而一路走來，波音絕對是該領域的領跑者和歷史見證者。它推出了世界上第一架客運用途的80型客機；它研發了在戰場上發揮重要作用的空中堡壘轟炸機；它研製了全球第一款寬體民用飛機，被譽為“空中女王”747。
1909年，在西雅圖的阿拉斯加-育空-太平洋博覽會上。28歲的木材商人威廉-波音第一次看到有人駕駛飛行器在空中飛行，他深受觸動，一下子就被航空飛行的魅力吸引住了，他預感這種由木頭、電線以及織物組成的複合體，有朝一日肯定會走進人們的生活。於是，他那顆夢想飛向天空的種子就在心底慢慢地發芽了。
1916年，威廉-波音在西雅圖創立了波音公司，並僱用了第一位航空工程師——畢業於麻省理工學院的中國人王助。在他的帶領下，公司成功研製出了第一架“B&W-C”型水上飛機。當時正值一戰期間，波音由此獲得了美國軍方大批量的飛機訂單，因此迅速發展起來。
一戰結束後，軍用飛機已無更大的需求，波音將目光投向了當時唯一能使用飛機的郵政業務。1919年，威廉-波音駕駛飛機在西雅圖和加拿大、溫哥華之間穿梭，設立了第一條國際航空郵件運輸線，邁入了航空運輸業。
後來，他又將運輸線擴展到了民航業，推出了世界上第一架具有客運用途的80型客機。他不僅提供皮質的軟墊座椅、有暖氣的舒適客艙以及冷熱飲用水，還率先引入了空姐的概念，一些職業護士在飛機上提供服務，並且在需要時安撫乘客的焦慮情緒。
在隨後的短短數年內，波音就通過合併收購其它公司，發展成一家從製造業到運營一手包辦的大型企業。
1934年，美國空郵法案禁止飛機制造商同時是航空公司，因此，他被拆成了三家獨立運行的公司，聯合技術公司、波音公司、以及聯合航空。
1941年，美國參加第二次世界大戰，波音再次成為軍方空軍設備的供應商。它
研發的轟炸機B-17因為能夠實現長距離飛行，且搭載大量炸彈而受到高度青睞，成為美軍在歐洲戰場使用的主力飛機。它的超級堡壘轟炸機B-29，因為具備更長距離的侵略攻擊能力成為空襲日本的中重要力量，在廣島與長崎投下了兩枚原子彈，直接結束了戰爭，波音從此聲名遠揚。二戰後，民航業發展迅速，當時的飛機引擎大多采用活塞發動機，對於需要高昂成本的噴射引擎，民航界的態度普遍較為消極。但是波音堅持認為噴射飛機是未來的發展趨勢，於是它孤注一擲投入了大量資金和人力來研發此類飛機。
1955年，首架波音噴射客機707交付了泛美航空。它比以往的螺旋槳飛機提供多達兩倍的運量以及兩倍的飛行距離，707的問世打破了當時道格拉斯公司在民航機市場的壟斷局面。它不僅開創了航空界的“噴射時代”，更是支配了此後的60至70年代的天空。
如果說707讓波音在民航業站穩了腳跟，那隨後推出的747則是徹底奠定了其在民航業的霸主地位。747剛開始是波音為了競爭政府項目而研發的大型運輸機，為了能夠放置戰車，機首部分被設計為雙層。但競標失敗後，它被改成了民航機，對於他的龐大機身，很多評論家認為
“這將是一個滿是空位的機型”。但是一些大型的國際航空公司還是看重747的經濟性而引進了它，為了使空位填滿，航空公司將機票價格不斷下修，這使得更多的人能夠感受到這款空中巨無霸的魅力。747至今仍是世界上最容易辨識的民航客機之一，它不僅受到了各國航空公司的喜愛，更是被許多國家列為行政專機使用。
到了70年代，石油危機的爆發以及接連不斷的空難事故讓全球的航空業陷入了低迷。民航機在要求高性能以及大型化的同時，更注重經濟性和安全性，波音公司因此推出了中短程雙發動機噴射客機系列757，供美國以及歐洲的國內航線使用。除此之外，他也積極與其它公司合作，相繼推出了767以及777型飛機，伴隨有歐洲多國組成的飛機制造公司空中客車的快速增長，波音積極應對，採取多角式的經營，開始研究人工衛星等航太產品，成立提供融資以及租憑服務的金融公司。
1997年，波音又收購了已有多年曆史的飛機制造商麥克唐納.道格拉斯公司，將主力的國防部門移植過去，成
立波音綜合國防系統集團。在與空中客車不斷的對峙中，波音還提出了“音速巡航者”計劃。研發新的機型，新機型在燃油消耗上要與波音767和空中客車A330相當，飛行速度要接近音速。這個計劃被很多人看好，然而911事件爆發後，美國航空市場受到重創，波音難以獲得足夠的訂單去啟動計劃。於是，他放棄了“音速巡航者”，並提出了新的“7E7”計劃，7E7比767更省油，效益也高出20%。
2011年，它投入市場運營並取得了不錯的反響，現在的波音在民用和軍用飛機、導彈、衛星以及發射裝置等領域都走在了世界的前列。
2017年10月，波音又宣佈將收購無人機公司Aurora，進一步拓展自己的市場，進軍無人飛行載具領域。而且據最新消息報道，波音下屬各部門在手的未交貨訂單累計金額已經超過了4820億美元。這不難看出，波音公司的發展勢頭強勁，它的未來不可限量。
現在，大家對航空都習以為常，然而一個新行業，尤其是高科技行業，從無到有一點一滴都是
靠發明創造。在那個飛行器尚顯單薄脆弱的年代，威廉-波音就已經給公司提出了這樣的使命，不要讓任何行業的創新機會擦肩而過，正是這樣的嚴謹態度和創新精神，才推動了全球航空業的一步步發展。
所以未來，人類生活會有怎樣的改變，無人駕駛客機、太空旅行會不會成為常態呢？似乎只要有夢想，一切都不是那麼遙不可及！
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