在拉丁語中，"Volvere"是動詞"roll"(滾動)不定式。在採用第一人稱單數形式時，動詞 "volvere"就成為"volvo"，"I roll"就是"我勇往直前"意思。因此Volvo意為"滾滾向前"。如今中文名稱統一為"沃爾沃"，過去在港臺範圍也曾有"富豪"中文名稱。
沃爾沃這個品牌源於北歐斯堪的納維亞半島上的瑞典，世界歷史上，北歐國家歷來不熱衷參與國際爭端，過著與世無爭的生活，這也造就了類似沃爾沃這樣的北歐品牌與世界上主流豪華品牌大不相同的審美哲學。
基於出生於北歐的血統，地理位置處理長時間冰天雪地，道路絲滑，所以歷來重視對生命的關懷，甚至重視大森林裡的麋鹿安全（參見著名的“麋鹿測試”），這些都讓沃爾沃在汽車生產過程中花費了大量心思在各類安全措施上，比如現在被所有車廣泛使用的三點式安全帶就是沃爾沃對人類行車安全作出的最重大的貢獻。
整個沃爾沃集團，除了生產我們大家熟知轎車、客車外、還涵蓋了建築設備、遊艇及工業用發動機等。而被吉利收購的沃爾沃其實只是沃爾沃集團旗下的轎車業務。
九十年代起，沃爾沃集團在上海和西安分別成立了客車合資企業，以“申沃”和“西沃”的品牌生產和銷售城市公交車和大客車，高品質及安全性能深得用戶喜愛。申沃客車綠色能源客車更是在2010年上海世博會期間享譽海外。沃爾沃與上海汽車集團就綠色動力合作業已展開。
沃爾沃遍達在上海臨港建有工業用和船用發動機生產基地，亞洲60%以上游艇發動機來自於遍達中國。未來3年，沃爾沃遍達計劃在中國投資5億元人民幣以加大在遊艇發動機方面的發展。
沃爾沃金融服務公司國內唯一從事商業運輸行業金融服務的公司，為沃爾沃旗下各品牌用戶提供優越的融資和租賃服務。以下，我們只講沃爾沃的汽車業務發展進程
1999年福特汽車以64.5億美元收購沃爾沃汽車。並於2008年時減資24億美元。
2006年3月20日，沃爾沃汽車公司宣佈在位於重慶的長安福特工廠生產沃爾沃S40轎車[2]。
2009年12月24日福特汽車和中國大陸浙江汽車製造商吉利汽車的母公司——浙江吉利控股集團就出售沃爾沃汽車達成初步協議。
2010年3月28日，浙江吉利控股集團有限公司（簡稱吉利集團）在瑞典哥德堡與福特汽車簽署最終股權收購協議，獲得沃爾沃轎車公司100%的股權以及包括知識產權的相關資產，涉及金額18億美元，已在2010年第三季度完成交割。將其總部設在上海，並且分別在成都（(VCCD)和大慶(VCDQ)兩地新建工廠。工廠建設完成後位於重慶的長安福特工廠將不再為沃爾沃s40代工。
品牌現狀
如今，沃爾沃分為沃爾沃汽車公司(Volvo car corporation)和沃爾沃集團(Volvo group)兩家，沃爾沃汽車曾是沃爾沃集團的部分家用轎車業務，沃爾沃汽車公司已由吉利控股，沃爾沃集團獨立運營。
沃爾沃獨特的領先安全意識和理念
多年來，沃爾沃積極探尋交通事故成因，積累有關安全駕駛的信息和知識，從而開發出安全性更高的交通運輸工具。
沃爾沃自主交通事故研究在汽車行業領域中處於領先地位。自20世紀70年代初，通過建立在瑞典哥德堡的研究中心，聯合在美國和泰國的分支機構，沃爾沃積累了大量的交通事故數據，包括近40,000件交通事故的詳細信息，涉及50,000多名乘客，建立了自己的數據庫。
“針對車輛及駕駛員在事故中實際情況的研究，對於我們的產品開發來說，是一筆不可多得的財富。”Ingrid Skogsm，沃爾沃汽車公司安全中心總監如是說，“近幾年，我們將研究的重點放在了事故發生前的幾秒鐘內，這更有助於我們開發預防性系統，以幫助我們的客戶得以避免交通事故。”
多年來，沃爾沃利用從實際交通事故中掌握的第一手資料，開發研製出多種安全系統，廣泛應用於沃爾沃汽車、卡車和客車中。例如SIPS側撞保護系統，正面碰撞的緩衝系統和安裝於汽車中的兒童安全椅。還有應用於卡車和客車上的可變形的方向盤，FUPS前防鑽保護裝置和ESP電子穩定增強系統等。
安全車廂籠架和膠合式安全擋風玻璃都是20世紀40年代隨Volvo PV 444產品推出的，它們是沃爾沃汽車首批重要的安全特色產品。
在沃爾沃所有的發明中，最突出的首推1959年的三點式安全帶，它被公認為是人類歷史上，挽救了最多生命的技術發明之一。
同沃爾沃汽車一樣，沃爾沃卡車和客車公司首要的安全目標就是儘可能預防事故的發生。如果不幸發生了事故，就要最大限度地減少對司機、乘客和其他道路使用者造成的危險。最重要的措施是為司乘配備安全帶，並確保它們得到正確的使用。例如，沃爾沃客車公司提供兩點和三點式安全帶，並且是世界上第一家提供增高座墊的客車廠商，增高座墊可以抬高兒童在座椅上的位置，便於安全帶正確固定兒童的身體。
沃爾沃還製造了堅固的卡車駕駛室和客車車身來保護司機和乘客，尤為重要的是，車頂的強度的增加能夠承受傾翻所帶來的衝撞。
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