在现在南京牛首山，有个普觉寺墓园，已然是南京的最大公墓。然而这个“普觉寺”其实大有来头，是大唐时代的“长乐寺”。
到了明代，它还是金陵八大寺中位居第一的名刹。寺庙几经易名，到了清代改为普觉寺，沿用至今。
根据常盘大定考证，普觉寺的创立者，《江宁府志》认为是梁天监年间的司空徐度，而《金陵梵刹考》却说是僧明庆，认为是他的禅房，乃唐代初期法融禅师阅藏及开教之所。这个法融，就是禅宗牛头派的创始人。
何为牛头派？法融禅师无师独悟，其法系被称为牛头禅，从此派系产生了牛头山的法持，径山的道钦，西湖的乌巢禅师，因此在唐代拥有与达摩宗相当的势力。
据常盘大定考证，法融比达摩宗的六祖慧能还早出世两代，这一点值得特别注意。
一张珍贵的1922年普觉寺旧影。黄土未变，从大唐走来，几经长乐、普觉、公墓……梵音袅袅，看透这世间的生死离别。
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