頂級醫學期刊《柳葉刀》雜誌近期發表的一項研究顯示，印度每年有成千上萬的女童因為“隱性歧視”而死亡。
據國際應用系統分析學會估計，印度每年有超過239000名五歲以下的女童因為性別歧視而死亡，10年來這一數字總計已經達到了240萬人。
很多死亡案例是由於家庭和醫療從業者的忽視，此外還有女童在食物分配中受到的“隱形、慣例且持續”的消極對待。
在不存在明顯性別歧視的國家，由於女性自身的生理優勢，五歲以下女童的死亡率本應低於男童。
但研究者們在統計2000年至2005年的數據後發現，印度35個省級行政區中，有29個地區的五歲以下女童出現了“額外死亡率”，每1000名新生兒中的死亡率高達18.5人。情況最糟糕的是印度北部地區，這裡有著大量的農業省份，教育程度及社會經濟發展水平低下，但生育率極高。
法國巴黎第五大學學者克里斯托弗·吉爾莫託(Christophe Guilmoto)表示，一直以來，人們都過於強調出生前的“人為性別選擇”。
“性別歧視給女孩帶來的影響並不只是被剝奪出生的權利，她們在出生後也無法逃離‘死亡’，”吉爾莫託說。“性別平等並不只關乎於教育、就職或是政治權利。它同時也要求女孩能受到照料、接種疫苗、保證營養等等生存權利。”
印度的“人為性別選擇”選擇一直為人所詬病，中國某些地區也存在相似的狀況。出乎意料的是，在上述情況最為嚴重的旁遮普省、古吉拉特邦和馬哈拉施特拉邦，調查結果中的死亡率卻不是最高的。
但在印度北方最大的四個省份中，女童“額外死亡率”遠高於平均值，達到了30人/每1000名新生兒。
論文的共同作者南迪塔·塞基亞博士(Dr Nandita Saikia)表示，要想減少對女孩的性別歧視，主要精力應該先放在這些北方省份。
“對女童的歧視不應該有任何藉口，”塞基亞說。“正如‘額外死亡率’顯示的那樣，干預食品和醫療資源分配以減少歧視的措施都應該先在北方省份實行，這些地區經濟落後，社會發展程度較低，父權思想嚴重，對女孩的投入自然相當有限。”
“除了鼓勵社會為女性的社會和經濟地位發展作出努力，我們更應該直視性別歧視的問題。”
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