长白山天池，又称白头山天池，坐落在吉林省东南部，是中国和朝鲜的界湖，素以“藏天然之秘，蕴蓄万古之灵奇”而闻名。长白山上雨量充沛，冬季长达7个月之久。盛夏季节，在万里无云的日子里，人们站在天池边上，但见波平如镜，倒映出山峰的影子和头顶上的蓝天，顿时让人浮想联翩。然而，就是这样一座景色秀美的地方，却频频传出有怪兽在这里出没的消息，事实果真如此吗？
有关长白山天池怪兽的记载由来已久。最早是出自《奉天通志》，书上说大约在100年前，有四个猎人到天池的钓鳌台打猎。当他们走到芝盘峰下时，突然看到水池中冒出了一个金黄色的怪物，它的头非常大，上面还长着角。另外这个怪兽还有长长的脖子，浓密的胡须。猎人们见到这个怪物，被吓的拔腿就跑，当他们爬上半山坡的时候，只听轰隆一声，怪物又消失的无影无踪了。
20世纪六七十年代以后，特别是近十几年来，又有很多游客宣称，他们看到了长白山天池的怪兽。这其中，见诸记载的有三四十次，目击者更是多达数千人次。
那长白山天池的怪兽真的存在吗，它又是什么样子呢？对此，目击者众说不一。有的说怪兽像牛，有的说像狗，有的说像长颈龙，有的说像水獭，有的说是黑熊，有的说是《山海经》中记载的“横宽兽”，有的甚至说是天外来客。
在众多的目击者中，吉林省气象局的退休干部周凤嬴，可以说是与长白山天池怪兽最有缘分的人了。周凤嬴是新中国成立后最早亲眼看到怪兽的人。
由于工作的关系，周凤嬴每年七月末到八月下旬都会到气象站工作，闲暇时间常去天池看一看。据周凤嬴回忆说：他第一次看到怪兽是在1963年8月中旬的一天。当时他正在欣赏天池的美景时，突然看到天池东北角出现了两个人字形波浪，水波前面还有两个黑点。周凤嬴赶紧拿出随身带的6倍望远镜仔细观看，发现这两个黑点原来是两只怪兽，它们的头很像狗，身体呈黑褐色。紧接着，两只怪兽又快速的潜入水中了。
后来，周凤嬴又好几次发现怪兽，并且都是在天池的东北角。多次的发现使周凤嬴肯定，他看到的那种东西肯定不是浮石，也不是黑熊，因为黑熊不会游泳，更不会游到湖中很远的地方。那这种奇怪的生物果真是怪兽吗？
转眼间几十年过去了，长白山天池出现怪兽的传闻还时有发生。2003年，又一条爆炸性的新闻引发了人们的好奇：20怪兽惊现长白山天池，而且出现时间长达50分钟。提供这一新闻线索的是吉林省林业厅的副厅长张鲁风。
2003年7月11日，长白山风和日丽，天池碧蓝如玉，山峰倒影在水中清晰如画。吉林省林业厅副厅长张鲁风等人陪同甘肃省林业部门的客人游览天池。上午9点10分左右，张鲁风他们突然在长白山北坡发现了怪兽。
据张鲁风回忆说，在大约50分钟的时间里，这些怪兽共出现了5次，少则一两分钟，多则二三十分钟。少时一头，最多一次达20头左右。由于距离怪兽出现的地方有二三公里远，所以尽管张鲁风他们拿着50倍的望远镜，但看到的怪兽也只是小白点或小黑点。
但从相对于山峰倒影明显移动的波纹来看，张鲁风他们可以肯定，那是活动的生物。与此同时，又有十几名游客也证实见到了怪兽。
57岁的张显明是吉林省通用机械厂计划科的退休干部。据张显明说，2003年7月11日，他和爱人张玉杰，亲戚郭有安、郭晓嫣来到了长白山天池。9点30分左右，随着郭有安的一声惊叫，几个人随后就在距离他们大概50米左右的天池内，发现了3个黑点。二十分钟后，黑点又变成了6个。而且这6个黑点还在不断的运动，并在水面上划起了一片片的涟漪。
根据十多年的钓鱼经验，张显明认为，那6个黑点不可能是怪兽，可能是3条鱼的背鳍和尾鳍或者是鱼头及背鳍。因为那天天池的水温较高，气压低，水中缺氧，有可能是水里的鱼类出来透气。
大概10点左右，张显明他们发现6个黑点在视野中消失了。随后张显明又注意到，在几只大鸟的追赶下，一只体形较大的飞蛾飞到了距岸边50米左右的水面上，两只翅膀还不停地在水面上扑打着，形成的波纹几乎波及到岸边，十分的显眼。于是张显明又得出另一个结论：所谓的怪兽可能就是这只飞蛾。因为当时的水面十分平静，几圈波纹不断交叉在一起，通过光线的衍射及折射，普通的飞蛾看起来有些变形，很容易让人误认为是怪兽的影像。
除了张显明以外，一些学者也根据长白山的山体状况否认了天池有怪兽的说法。据调查，长白山最近的一次火山喷发在1702年，至今已有300多年的历史。这样的形成时间并不算长，再加上天池在海拔2000米以上，水温非常低，根本不具备生物生存的条件。
长期驻守在长白山天池火山监测站的工作人员孙纪财也表示，天池冬季封冻，水温即便在盛夏季节也只有5℃左右，所以目前人们知道能够在这里生存的，只限于极少数的几种冷水鱼。
那么长白山天池是否真的有怪兽？如果没有怪兽，周凤嬴、张显风等人见到的又是什么呢？目前还不得而知。为尽快解开长白山天池怪兽之谜，长白山自然保护区管理局还建立了“天池怪兽”展览室，把历史的、现今的种种发现和记录全部整理公布，绘制出怪兽出现的流程曲线图，并按照目击者的描述雕塑了两只怪兽的塑像：1只像龙，金黄色，长有龙鳞；1只像牛，嘴形酷似鸭子。而我们也期待着，有一天长白山天池怪兽之谜能够大白于天下。
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