关于藏毯，常有一种说法，称藏毯是世界同波斯地毯、土耳其地毯齐名的三大名毯之一。但实际上这一说法是源于藏毯在1994年美国亚特兰大世界地毯交易会中受到的好评，因此并没有权威的根据，也并不存在一个所谓的“世界三大名毯”排行。(图为波斯精细地毯，约织于1540年。图片来自网络)
但根据维基百科的分类，藏毯属于“东方地毯”中杰出的一员，与波斯地毯、土耳其地毯、印度巴基斯坦地毯、中华地毯、高加索地毯以及土库曼地毯同属此列。
地毯起源很早，公元前两千年的叙利亚古文献中就已经提到了精美的地毯。在古希腊的《荷马史诗》和色诺芬的《远征记》中都提到了精致的波斯地毯是送给贵族的上好礼物。
目前所见最古老的地毯发现于阿尔泰山脉的Pazyryk地区，属于塞种人的陪葬品，塞种人是中亚古老的游牧民族，地毯纺织于公元前五世纪。地毯图案带有浓烈的游牧人风格，有考古学家认为这可能是波斯帝国阿黑门尼德王朝的作品。
最古老的地毯也出现在中国，斯坦因曾在吐鲁番、和田发现过古老的地毯残片，为公元前四世纪到五世纪的产物。在罗布泊也发现了残片，花纹对称，色彩浓烈。考古证明，这一时期，叙利亚、阿富汗、伊拉克等地均有出色的地毯编制工艺，据推测，可能是游牧人四处迁徙时，将这一地毯工艺带到了四方。
这些地毯工艺是否曾传入上古时代的西藏，目前尚无考古证据。但2005年在古格穹窿银城发现的卡尔东墓地内，有来自新疆塔里木盆地的魏晋丝绸和木器，地毯沿着这条古老的商路传入西藏，是很有可能的。
13世纪开始，随着赛尔柱人在土耳其建国，土耳其崛起为新兴的地毯中心。以繁复的花叶纹路和精密的几何图形著称，有趣的是，这一类地毯现存于世的孤品却是在西藏一座寺庙内发现的，后来被带往尼泊尔，如今被小心翼翼地保存在多哈的伊斯兰艺术博物馆。
就西藏而言，地毯编织起于何时并不清楚，但至少在1903年英军入侵西藏时，就曾在江孜看到了规模相当之大的地毯纺织作坊。到了二十世纪70年代，藏毯在印度、尼泊尔，随后在西藏内部开始复兴，并成为国际市场收藏家的宠儿。至今，西藏本土的藏毯则仍然保持其传统设计与工艺。
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