每年的7月初四这天，是潘为昌老人心如刀绞一样最难受的一天，那是大儿子的祭日，想起白发人送黑发人的那天，他都会难过的哭上一场。
潘为昌是坪沟村人，老人共有两个儿子，都靠打工维生，两儿子虽没有考上大学，但为人忠厚，老大曾在七年前与邻村的一位名叫兰兰的姑娘相爱至深，由于家境贫寒，女方父母死也不同意这桩婚事。
为此，两个孩子跟电影里学的私奔，一年后两人是抱着孩子回来的，孩子也就是现在老人的孙子阳阳，大儿子原本指望生米已煮成熟饭回来后岳父母会欣然接受他，可哪成想他们俩一回家，兰兰就被现场抓了回去，从此兰兰再也没有与大儿子相见。
两年后，老人托人又给大儿子找门亲事，由于儿子已结婚生子，所以找了一位邻村已有两岁女孩的寡妇，结婚后，四岁的孙子阳阳比儿媳带过来的女孩大两岁，虽然只大两岁，可儿媳却把阳阳当成了大人一样使唤。
照看妹妹是首当其冲的，还要学着洗衣做饭，为此大儿子曾多次对儿媳提出警告：对孩子一定一视同仁，儿媳满口答应的不错，可等到儿子出去打工时，小阳阳定会皮开肉绽的挨顿毒打。
阳阳每次挨打疼的直喊妈妈，他永远不会忘记他的亲妈妈，有时夜里做梦都哭着喊妈妈，可每次疼的喊妈妈时，儿媳打得就更凶，并还嘴里不住的说：“你这个杂种！难道我不是你妈妈？我让你再找妈妈！”
阳阳被打，儿媳还对他千叮咛万嘱咐的不让告诉打工回来的爸爸，不然等爸爸走后还要挨打，阳阳的后背上被打出的淤青黑乎乎的一片，为了掩人耳目，儿媳对丈夫借以阳阳大了分床睡为由，以防被丈夫发现。
直到有一天吃饭，阳阳的眼睛直盯着后妈的眼色而突然饭碗掉落在地上，随即晕倒过去时，儿子抱起阳阳就往村里诊所跑去，等到那里村医看到孩子后背的伤口化脓感染时，儿子气的回家后把歹毒的妻子好一顿收拾。
一气之下本想在和那女人离婚，可她哭着哀求说自己以后再也不对孩子下狠手了，儿子想想阳阳遭受如此大的委屈，他真不知道那凶狠歹毒的女人以后还会对儿子施以何种歹毒的手段。
为这事，想想孩子就越发对兰兰的想念，毕竟那才是他真正爱过的人，那天大儿子骑着摩托车去打工，由于心里难受，吃饭时在家喝了不少的酒，去往打工的路上，途中撞上了人家的车屁股，当场身亡，可怜的儿子连个赔偿金也没拿到，就这样命丧黄泉了。
送儿子入土为安的那天，小阳阳扒着棺材哭着喊道：“爸爸！你出来啊！阳阳要爸爸出来啊！”那小手扒的棺材吱吱作响，在场的人看到孩子那可怜样，都哭了。两位老人哭的也是死去活来，老来丧子之痛让老人一夜间头发全白了。
唯一使两位老人欣慰的是，二儿子和儿媳妇懂得孝顺，特别是二儿子对侄子阳阳更是关心备至，哥哥离世后，凶狠的嫂子对阳阳更是变本加厉的摧残，为此二儿子还和他嫂子闹了一场。
并说：“我哥在，你是我嫂子，我哥走了，你他妈什么玩意儿？你是人养的话，能对我侄子下如此狠手？别看我哥走了，这个家还有我呢！你以为独占这房子就是你的了？错！家当虽有你一份，但继承人是我侄子阳阳的，”
话虽这样说，但毕竟二儿子还要外出打工，为了防止嫂子再对阳阳施以残暴手段，二儿子特意让阳阳跟着父母亲，毕竟自己媳妇还要照顾吃奶的孩子，还要去地里干活，而不像那不着调的嫂子，自从哥哥走了后，地租了出去，自己闲余时间除了和孩子玩，其它就到处嚼舌根子，玩扑克。
自从阳阳跟了爷爷奶奶后，他非常懂事，主动帮爷爷奶奶干家务，扫院子，看到这么懂事的孩子就让老人想起了死去的儿子。
不久爷爷离世后，阳阳一直和奶奶在一起，二儿子看到家里的这种状况，没有了父亲的照应，一切事他都不放心，为了照顾家方便，他去了市里一家家具公司想做送货工，原本自己刚学会开车，那样正好借有车之便还能时常路过家里照看一下。
当来到这家家具公司应聘时，看到家具公司的老板娘，二儿子乐了，老板娘不是别人，正是死去哥哥的前妻，阳阳的妈妈。
但当时他并没有在总经理面前很冒失称呼嫂子，毕竟谁都有不可告人的隐私，所以，他就多了这个心眼，以防引起没必要的误会，当他暗地里把嫂子约到一边问起这事时，果不出他的所料，嫂子一直把有孩子这事瞒着丈夫。
后来，二儿子通过侧面“换枪不换药”的把嫂子和哥哥那段动人的爱情故事以化名的方式讲给了总经理听时，总经理还说：“那位留下孩子的女孩太感人了，”看到总经理身如其中的动人表情，二儿子心想：是时候了。
当二儿子把这故事的主人公，用肯定的语气全部换成了哥哥和嫂子时，总经理有些按耐不住了，二儿子心想：这下可惹下大麻烦了。
再看总经理，擦了擦眼睛，二儿子看上去总经理好像哭了，是气哭了还是感动的哭了，只好看总经理的下文如何了。
擦完泪水，总经理对二儿子说：“小潘兄弟，取消今天的货物运送时间，改到后天，现在咱们就去你家，这事先不要告诉你嫂子，二儿子心想：坏了！该不会去我家闹事吧！
可谁也没想到，等到去了母亲那里后，看到奶孙俩正在院子里说话的时候，总经理走到母亲跟前，深施一礼，毕恭毕敬的喊了一句：“妈！”老人一听！愣住了！随即把头扭上了二儿子，再看二儿子早已泪眼模糊。
总经理随后慢慢走到阳阳跟前，蹲下身来，把阳阳一下搂在怀里，泪水顺着脸颊流了下来，他擦了擦阳阳的小脸，轻轻的对阳阳说：“儿子！爸爸现在就把你和奶奶搬到咱家去，去找你妈”
二儿子被感动的哭着对母亲说明了事情的来龙去脉，随后对阳阳说：“阳阳，叫爸爸呀！现在爸爸和妈妈在一起，爸爸要带你去找妈妈”
“爸……爸……，我想妈妈！”“哎！好孩子！现在咱们就去找妈妈”
随后，总经理把母亲搀扶上了车，就这样连同阳阳一起，二儿子开车来到了公司，到了公司后，等待总经理签字的业务员都等候在那里，为了应付外来的供料商，兰兰也在现场。
下车后，总经理站在了这些人面前，很认真的说：“员工们！我的供料合作伙伴们！今天我要跟大家宣布一件大喜事，从今天起，我又多了一位老母亲和一位我的儿子”说着总经理把老人和孩子领到了人群的最前面。
就在总经理刚要说话时，兰兰一下扑倒在他的怀里，哭成了泪人……。
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