吕布是三国时期的一大英雄人物，人称“马中赤兔，人中吕布”。他和他的坐骑赤兔马都曾是那个风云变幻的时代人们心中的尤物。但是吕布的命运并不太好，他的一生在三国历史的天空像一颗流星一样划过，并没有最终成就一番事业。三国的领导人物曹操与刘备都跟吕布有过交集。公元194年，吕布趁曹操攻打陶谦时与陈宫等叛乱，占据濮阳，但是两年间被曹操击败转而去依附徐州刘备，又趁刘备与袁术作战时袭取了徐州。所以，在公元199年，被曹操所杀。
而吕布攻打曹操跟攻打刘备的时候，都是因为曹操的阵营有人背叛。
曹操被张邈背叛，而刘备被曹豹背叛。
张邈，字孟卓，东平寿张人。少时以侠义闻名，接济贫困，助人为乐，倾家荡产，壮士多有归附于他的，被称为“八厨”之一，曹操、袁绍都是张邈的朋友。朝廷征召他做官，他以出色的应考成绩被任命为骑都尉，不久又被任命为陈留太守。
公元189年，董卓引军入长安，废少帝刘辩，改立陈留王刘协为帝，犯上作乱，屠戮百姓。
曹操与张邈首先举兵征讨董卓。汴水之战，张邈派将帅卫兹率部跟随曹操作战。袁绍成为盟主后，时常表现得傲慢矜持、不可一世，张邈经常直言责备他。袁绍派曹操杀张邈，曹操不从，反而责怪袁绍说：“孟卓是我的好朋友，无论如何都该容得下他，如今天下大乱，不应自相残杀啊！”张邈知道这件事后，更加敬重曹操。
公元193年，曹操在征讨陶谦前对家人说：“我如果回不来，你们可以去投靠孟卓。”结果曹操凯旋而归，见到张邈，两人相视而泣。他们的关系就是这样的亲密。
公元194年，曹操带兵讨伐陶谦时，张邈与陈宫叛曹迎吕布为兖州牧。
曹豹，东汉末年徐州牧陶谦的部将。其女曹氏为吕布次妻。公元194年，曹操征陶谦，曹豹与刘备屯郯东，邀击之，为操所破。刘备领徐州牧后，与袁术战于淮阴石亭，曹豹与张飞守下邳。
其间，豹反刘备，间迎吕布，致使吕布得以反客为主自称徐州刺史。
尽管张邈和曹操的交情远非曹豹与刘备可比，但是有几点是相同的：
一是张邈和曹豹在兖州和徐州都掌握着一支武装，张邈原本就是陈留太守，为一镇诸侯人物，在曹操入主兖州后也保持着一定的独立性，而曹豹是陶谦在世时依仗的丹扬军的领袖代表，刘备入主后虽然有所削弱但是也保持着自己对部分丹扬军的控制，而两人能作为内应便是依靠着自己的独立武装。
二是张邈曹豹原有的地位和曹操刘备相差无几，甚至高出，张邈在讨伐董卓时地位就已经是陈留太守，一镇诸侯，而曹操当时实力还并不雄厚，还需要张邈的增兵协助，但是日后便成为兖州之主，位在张邈之上。刘备身为平原相时增援徐州，那时曹豹是陶谦的亲信大将，和刘备共同防御曹操，但是在陶谦死后，作为外人的刘备统领徐州，自己却得不到各方支持只能做其下属，甚至还不如刘备的亲信如关张等人。两人心中的忿忿不平可想而知，这也是他们在受到外力引诱下背叛的原因之一。
三是他们都是在州中主力空虚，又有外在势力支持的情况下才背叛曹操和刘备，假若不是曹操出征徐州，刘备和袁术对峙，或者没有吕布这一外在势力，他们只怕即便再有不满也只会是维持原状而已。
但是，也有几点是不同的：
1.张邈对曹操的背叛很大程度是因为对袁绍的担忧，因为袁绍曾令曹操杀张邈，而曹操在兖州徐州的所作所为使他担心曹操会为了得到袁绍支持而杀了自己。而曹豹则担忧的是刘备或者说刘备亲信对自己的威胁，三国志注引英雄记中称张飞和曹豹火并，演义中推导出曹豹和张飞的冲突，可见刘备虽然对徐州内部采取保持原状的做法，但是曹豹还是担忧刘备会削减其权力。
2.从目前的史料看，张邈背叛曹操除了吕布和兖州本土势力没有其他势力的引诱，倒是受到了袁绍的压力，而曹豹没有得到徐州本土势力的支持，但是很可能得到了袁术的支持。当时刘备与袁术对峙，而吕布在得到徐州后袁术遣使意图与吕布结盟，而曹豹也很有可能得到了袁术与吕布的支持才举兵反叛。
或许说他们最大的不同是兖州被曹操成功的保住，而徐州从刘备手中失去了吧，之前我们谈过曹操在兖州的成功，现在说说刘备在兖州的失败原因。
1.徐州和兖州本身的情况不同，徐州人口郡县在遭到曹操打击后已经衰落许多，而且主要物质都集中下邳等地，而这些地区在吕布偷袭成功后已经归吕布所有，而刘备的军队虽然去海西广陵，但是那里的物质不足以支撑军队，不久就沦落到要“自相啖食”(英雄记中所述)的地步了，但是吕布在得到东郡濮阳后，曹操依然可以借助鄄城等地继续与吕布周旋。
2.吕布军的实力不同，吕布在到达兖州时，从袁绍处出奔，实力不强，连立足之地也无，全赖兖州本土势力张邈等人的支撑才有其强力，而在徐州，他虽然兵败，但得到刘备允许占据小沛一地可以维持军队，再休养生息一段，其实力和在兖州时不可同日而语。
3.刘备没有荀、程昱这般能独当一面的谋士，我们在谈论三国时总说刘备在遇到诸葛亮前缺少谋士军师，而谋士军师就体现在这里，曹操留下夏侯，刘备留下张飞，夏侯当时也被吕布偷袭濮阳，还一度被人所擒，但是曹操还有荀这样为一州之镇，能片言退几万大军的军师，还有程昱这样威望极高能安定四方的能臣，刘备却没有这样的人才。
4.曹操军力要强于刘备，曹操征伐陶谦率部极多，回到兖州又有根据地作为支持，而且徐州兵败，无力无心追袭，刘备本和袁术对峙中，得知消息后退兵，已无可退之地，也无粮草供给，前方有吕布，后方有袁术，几路交战，军队几近溃散。
5.曹操在对吕布对峙中得到了袁绍的支援，而刘备无人支援反而有袁术这个敌人追击。
虽然曹操在兖州遭到本土势力的反对，而刘备却得到徐州本土势力的支持，但是事情的结局却是相反，可见得道多助失道寡助，仁义等等在实力现实之前都要让步。正如兖州兵乱时，濮阳大族田家先是协助吕布，吕布失势又投向曹操一方，这些本土势力在军力之前还是只能低头。不过，当政局需要稳定时，还是要这些本土势力的出面。
刘备兵败后向吕布求和，很可能便是陈登等人的出面调停，而吕布答应收留刘备也是因为刘备能得到本土势力的支持，而徐州当时仍是面临曹操袁术的压力，收留甚得人心的刘备能得到徐州本土势力的支持，如糜竺在刘备兵败后仍资助之，再如刘备在徐州反对曹操时各郡县响应可知刘备得到徐州的人心，假如两虎继续搏杀，只怕一死一伤，而留下刘备对其在徐州的统治有利，这完全是出于政治的考虑。
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