汉代前期的刻石上的“隶变”的进程明显慢于简牍，因而前期的书法受篆书的影响较多。西汉高帝刘邦及其开国功臣，多起自徐淮一带，出身布衣，并无多高的文化素养，加上先前六国纷争，诸侯割据，战火纷起，秦国统一的时间短促，汉代开国之初需要休养生息，相国曹参及窦皇后均好黄老之术，无为而治，西汉初期无刻石盛行之风。
不似东汉时期人们浮华好名。“人们生产、生活、狩猎、锻炼，全力追求事功、财富，朴实而豪爽，还没有为沽名钓誉的虚伪之风和皓首穷经的书呆子习气所腐蚀。”加之西汉的学校制度由官方设立的太学博士来传授学术文化，不注重树碑立传，所以终西汉一代，刻石树碑之风始终不兴，导致西汉时期刻石比较稀少。
杨量买山地记
西汉及新（莽）时期现存石刻十六块。这个时期的刻石书体进程明显慢于同期的简牍，用笔上保留有明显的篆书笔意，结体方整，用笔不作或极少作波挑。此期也有几个著名的刻石：《五凤二年刻石》、《杨量买山地记》、《莱子侯刻石》、《禳盗刻石》。
莱子侯刻石
不带波挑的隶书，自西汉中期以后一直是作为日常应用的主要书体而沿习。今人有将这种书体称之为“通俗隶书”。八分书和通俗隶书在西汉中后期的一些隶书碑刻，并无强烈地表现书法艺术的意识，故大多石质粗砺，制作不讲究，甚至石面也不平整，不加磨治，刻工简率，书写都是用日用的“通俗隶书”，不像东汉桓、灵时期（147—167，168—189）的名碑巨刻，都以八分书书写，石质皆精细，刊刻工致，双刀斜下，字口光润，充分表现了书写的原貌。所以在近两千年后的今天看这些早期隶书的碑刻，斑剥残泐，自然增添了一种朴质厚重、浑泫苍茫的感觉。
禳盗刻石
西汉刻石类别很杂，形制不固定，尚未形成后世固定形制的“碑”制，石质粗砺，刻石不精。至新莽时期，墓葬渐讲豪华，墓室内有画像石装饰，石工技艺向精细方向发展，它是后汉产生洋洋人观的碑刻艺术不可或缺的技术条件。（文：中国美术网 图：来自于网络）
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