八年前，中國的小米公司還沒賣出一臺智能手機，56名入職最早的員工籌集了1100萬美元（約合7000萬元）的資金，用於投資這家初創企業。這些普通員工紛紛拿出積蓄，向父母借錢，有位前臺接待員甚至動用了自己的嫁妝。
如今，他們成為幸運的56個人。作為全世界最成功的智能手機制造商之一，小米正在籌備轟動一時的首次公開募股。（這56名）員工持有的小米公司股份價值可能很快就達到10億到30億美元（約合60億到190億元），具體數額取決於股票發售情況。按照中間值計算，每位員工持有的股份平均價值為3600萬美元（約合2億元）。
這個幸運的決定始於李偉星這樣的員工，他曾經擔任微軟公司（MicrosoftCorp.）的工程師，現在是小米公司的12號員工。2010年，小米員工還在北京簡陋的辦公園區裡每週工作7天，見證了這家不知名手機制造商的成立和運營。當時有消息說，雷軍和其他聯合創始人動用自己的資金進行風險融資時，李偉星和其他員工也想加入進來。
李偉星協助創建了小米的移動操作系統，他當時存了大約50萬元。“這筆錢買房子是不夠的，所以他問是否可以投資小米。”首席執行官雷軍2018年3月在北京總部接受採訪時說，“我們說，不能只讓李偉星投資，所以我們讓大家都參與進來。”
小米公司創始人合照
小米的部分早期員工當時已經很富有，其中包括雷軍，他通過領先的軟件開發商金山公司和投資中國初創企業賺到了第一桶金。但是許多員工當時需要到處湊錢才能進行投資。李偉星和其他員工寧願投資他們瞭解的項目，也不願意投資不穩定的中國股市。根據小米首次公開募股的估值計算，現在李偉星持有的股權價值1000萬到2000萬美元（約合6300萬到1.2億元）。
小米公司的14號員工是位前臺接待員，目前在該公司人力資源辦公室工作，她拿出了自己大約10萬到20萬元人民幣的嫁妝。這筆股份目前的價值可能在100萬至800萬美元（約合630萬至5000萬元）之間。小米拒絕讓她或其他早期員工接受採訪。李偉星不予置評。
在第一波投資熱潮後，雷軍決定將每位員工的投資金額限制在30萬元左右，以防範風險，防止員工貸款入股。聯合創始人黎萬強在3月接受採訪時說：“投資意願很強烈，不過我們設置了投資上限，因為我們擔心，如果每個人投入了太多資金，萬一公司倒閉的話，情況將非常糟糕。”
根據小米招股說明書的估算，小米2018年晚些時候在香港上市時若釋放15%的股權，估值為1000億美元，那麼這56名員工持有的股份總價值將高達30億美元。如果按照更保守的估計，小米釋放25%的股權，估值500億美元，那將為56名員工帶來14億美元（約合89億元）的回報（估算假設的是現有股東沒有出售所持股份，且員工籌集的1100萬美元是在小米招股說明書中提到的B-2輪融資期間所投）。這些員工獲得的回報大約是他們最初投資的200倍。更多的小米員工有望憑藉股票期權致富，而股票期權不需要預先投入資金。
雷軍和小米聯合創始人、總裁林斌一起造訪小米最大的海外市場——印度
雷軍和其他聯合創始人在這輪融資中投入了最多的資金，他們獲得的回報將遠遠超過普通員工。根據彭博社的計算，其中五位創始人將成為新晉億萬富豪，而雷軍在幾輪融資中積累的股份可能價值高達270億美元（約合1720億元）。等到2018年小米上市時，包括啟明創投和晨興集團（Morningside Group）在內的投資巨頭也有望獲得鉅額回報，這可能成為阿里巴巴集團2014年上市以來規模最大的首次公開募股。
這一切在2010年都還沒有浮出水面。作為雷軍最早的支持者之一，童士豪（Hans Tung）說，當時小米實際上只是雷軍腦子裡的想法。雷軍是中國的科技名人，在號稱“中國版Twitter”的微博上有100萬粉絲，可是還不清楚他能否與蘋果公司、三星電子（Samsung Electronics Co.）和華為科技競爭。雷軍在北京的各家飯店主持了煙霧繚繞、觥籌交錯的飯局，帶來成袋的手機和智能工具供朋友們試用。
不過雷軍在幾個月內就吸引了七位聯合創始人，他們此前都在微軟公司和Alphabet旗下的谷歌有不錯的工作，而童士豪當時任職的啟明創投和晨星集團決定投資雷軍。兩家公司在2010年末和2011年初領投了幾輪融資，使小米公司估值達到2.5億美元（約合16億元）左右。當時員工也投資了1100萬美元（約合7000萬元）。現在，小米是全球第四大智能手機制造商，其估值可能超過這個數字的200倍。
“雷軍是創始人。他可以負擔所有的資金。可是為什麼他要和大家分擔？”晨星公司的聯合創始人劉芹（Richard Liu）說，“他有遠見，他能樹立強大的信念，人們願意承擔巨大的風險。”
雷軍和小米印度業務首席執行官馬努·賈恩（Manu Jain）共同拜訪印度總理莫迪（中）
在中國，這種財富幾乎不為人知。“這些員工給一家未經考驗的初創小企業工作，已經承擔了夠大的風險，還表現出極大的熱忱。”童士豪說，“事實證明他們是明智的。”
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