有一個名叫傅九的旗人，年方二十歲，一天路過一條巷子，巷窄而行人眾多，傅九隻能隨著人流一點點往前走。正走著，突然對面有一人朝著自己飛奔而來，簡直像頭受驚的牛一樣，傅九剛要躲閃，那人就已跑到了身前，和傅九猛然撞在了一起。而這一撞，竟把那人撞進了傅九身體裡，與他合二為一了。
傅九頓時感到身體像是被水澆過一樣，不停打起了冷顫，他走到一家綢緞店前，蹲下身來比起眼睛想要休息一會兒，可是過了一會兒，頭卻愈加痛起來，眼睛也愈加暈眩，神智已經開始昏亂了，沒辦法，只好僱車將自己拉回了家裡。
當天夜裡二更過後，傅九突然從床上跳起來，大喊道：“我因為趕路晚了，正是著急的時候，你卻為何要攔我的去路？致使我誤了大事，我與你勢不兩立！”說完便又是自抽嘴巴，又是拿頭撞牆，自殘不已，其家人通宵守在他身邊，整整鬧騰了一夜。
鄰居聽說後，便出主意說某衚衕裡住著一個會走無常（謂生人能入冥者）的巫師，自號佟觭（音如雞，又如其，意思很多，不知他用的是哪一個）角，最擅長驅除不祥，為何不請他來吱吱呢？傅九家人對佟觭角也早有耳聞，於是便連忙派人去請他。而佟觭角還沒來，病昏中的傅九就已經知道了，而且譏諷道：“不管你是銅觭角，鐵觭角，又能拿我怎麼樣？”不多時，佟觭角到了，趕來看熱鬧的男女湊集起了一面人牆。
佟觭角來到傅九跟前，怒睜雙目道：“你是何處鬼魅，敢來此處祟人？不如實招供，就把你拿來下油鍋！”傅九同樣怒睜著眼睛，卻一言不發，只是咬牙切齒。佟觭角大怒，命人支好油鍋，之後燒起火來。不多時，油鍋反便沸騰起來，佟觭角捉起一柄鋼叉，向著傅九面前來回旋繞，並故意振響鋼叉上的鐵環來恐嚇他。又怒斥道：“再不速招，就要炸了！”
傅九突然長號一聲道：“嗨呀！要拿我下油鍋也太冤了！”佟觭角道：“你無故祟人，要炸你是罪有應得，何冤之有？”傅九卻又不回答了，倚靠在牆邊哆哆嗦嗦，極恐懼的模樣。佟觭角見狀，又拿起鐵叉做出要刺他的模樣，一邊喝令他速速招供。傅九害怕了，跪伏在地上哀求饒恕，一邊自供道：“我本是鳳陽府人，於某年來到了京城，為飢寒所迫，只得做起了偷墳掘墓之事。不想被人發現，全都趕來抓我，我一時惶恐，就揮舞著鐵鍬拒捕，本想趁機逃走，卻不料又連傷二人，按律當斬。今日就是刑期。我被綁著押赴菜市口，眼看臨刑時，我極力掙扎，竟果真脫身而出，正想要逃遁去別處，卻不想被此人阻攔，心中實在憤恨，所以才故意與他為難。既然如今招致老爺責怪，我哪敢再停留下去，只請您能保守秘密，讓小人平安他去。”佟觭角道：“若是如此就快走，別惹我發怒。”說罷倚叉而坐。圍觀群眾莫不驚駭。
另一邊，傅九跪坐在地上，仍是不停地哭泣，佟觭角呵斥道：“為什麼還不走而只是哭，難不成是非要我炸了你嗎？”傅九哭著說：“小人在獄中時，因天寒，雙腳都被凍爛了，幾乎不能行走，必須要有一雙氈襪才行，若如願，小人則感德無量矣。”佟觭角道：“剛得到寬恕就來要東西，一雙襪子才值幾個錢，我不會捨不得給你。”說完，佟觭角讓傅九家人取來白紙糊成了兩隻紙襪子，之後在每隻襪子上畫了一道符，又寫了一“氈”字，之後用火焚之。燒化後，傅九高高興興地跪倒在地衝著佟觭角叩頭謝恩，一面像模像樣無實物地換好了襪子，圍觀群眾全都被逗笑了。
佟觭角又問這個鬼的姓名、年歲，並問今後要去何方？傅九回答了姓名年歲，又答道：“今日得以逃出生天，當遠奔川、滇，好躲避搜捕。”佟觭角道：“你這計劃可不好。此去川滇有上萬里路，豈是一朝一夕就能到的？若是途中被官府捉獲，又被關進了死牢，再想要逃出來豈不就是異想天開了？不如跟著我，好歹有處吃飯的地方。”傅九道：“要是能得老爺不棄收留，必定會報答您的大恩大德。”佟觭角也很高興，於是便從口袋裡掏出一張黃紙，焚化了。傅九隨之暈倒在地不動彈了。許久才又甦醒過來，可對於之前所發生的事情已全都茫然無所記憶，只能記起犯病之前的事了。
後來人們打聽得知，當天刑部處決犯人，其中果然有這麼一個因為偷墳掘墓而判死刑之人，只是此人並沒有逃脫，而是當日就被梟首示眾了。
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