还记得清朝乾隆年间著名文学家袁枚所写的《祭妹文》吗？祭文回忆妹妹的一生，言辞哀婉，催人泪下。
袁枚的这位妹妹，名叫袁机，字素文，浙江杭州人，生于1719年。她从小与哥哥一起熟读四书五经，尤其爱听古代女子的节义故事。长大后，擅长写诗，有《素文女子遗稿》传世。
袁机是一位知识渊博的才女，在当时有“不栉进士”之誉。但是，她的思想成色，带有浓厚的礼教味道，深陷其中不能自己。这从她的婚姻经历中就鲜明地体现出来。
南京阳山袁机墓。
4岁还是懵懵懂懂的年龄，就在这一年，父亲为袁机定下了亲事，未婚夫是父亲的友人、江苏如皋的高八之子高绎祖。
定娃娃亲在古代并不奇怪。不幸的是，高绎祖长大后生有恶疾，不仅相貌不扬，而且品性恶劣，难以管教。高八知道结婚后必然让袁机受苦，如此一来就对不起与袁父多年的情谊。于是他坦陈个中缘由，商量与袁家退亲。男子不走正道，退亲乃是情理中的事，那个社会环境允许这么做。
然而，袁机却说：“女从一者也。疾，我侍之；死，我守之。”她所坚持的，还是“从一而终”的礼教观念。高家人苦劝她不要往火坑里跳，但她充耳不闻，铁了心要嫁给高绎祖。
袁枚画像。
婚后，袁机孝敬公婆、养育女儿，克尽妇道，可谓是贤妻良母。尽管如此，她还是遭到高绎祖种种的虐待。
《清史稿》记载：“高氏子躁戾佻荡，游狭邪，倾其奁具；不足，抶之，且灼以火。姑救，则殴母折齿。既，欲鬻机以偿博负。”
高绎祖性情暴躁，吃喝嫖赌，花光了袁机的陪嫁财物。每当钱不够花的时候，他就对她拳打脚踢，甚至拿火烧她。母亲来劝阻，他竟然打掉了母亲的牙齿。
不久，高绎祖变本加厉，打算卖掉袁机以偿付欠下的赌债。袁机终于忍无可忍，逃出家门，躲进尼姑庵。袁父赶到如皋，以“义绝”例告到官府，请求离婚获准。
清朝汉族女子画像。
根据清律规定，夫妻间、夫妻双方亲属间、夫妻一方对他方亲属，若有殴、骂、杀、伤、奸等行为，视为夫妻恩断义绝，官府可强制离婚。
1748年，饱受婚姻之苦的袁机带着女儿阿印回了娘家。从此，她穿素衣、吃素食，侍奉老母，帮哥哥袁枚料理家务，闲暇时光写诗、画画。
袁机所写的一首《闻雁》，我们从中可以感受她深藏心底的凄凉：
秋高霜气重，孤雁最先鸣。响遇碧云冷，灯含永夜清。自从怜只影，几度作离声。飞到湘帘下，寒夜尚未成。
袁枚在其随园中，袁机离婚后即在此生活。
事实上，袁机对高家难以割舍，她时不时托人给婆婆送去食物衣物。1758年高绎祖死讯传来，她悲不自胜，写诗追悼。1859年，袁机因病去世，时年40岁。
在《祭妹文》中，对于妹妹婚姻的痛苦经历，袁枚很自责，他说：“予幼从先生授经，汝差肩而坐，爱听古人节义事；一旦长成，遽躬蹈之。呜呼！使汝不识《诗》、《书》，或未必艰贞若是。”
假如不识字，袁机真的能过上幸福生活吗？
閱讀更多 小歷史 的文章
