曹灿是播音艺术家，是中央人民广播电台《小喇叭》的创始人之一。如今已他成为年过八旬的耄耋老者，古稀之年遭遇癌魔后仍然青春不老……
“小喇叭”背后的艰辛
曹灿于1932年12月出生江苏南通一个知识分子家庭，童年是在抗战时期的沦陷区南京度过的。他做过最危险的事，就是藏进日军宪兵司令部对面的灌木丛里，趁鬼子不注意，偷偷在宪兵司令部的照壁上写下“打倒日本帝国主义”的标语。
1951年，19岁的曹灿离开南京，考入位于北京华北人民革命大学，这是一所专门培养干部的学校。毕业时大多数同学都去全国各地当干部，曹灿是学校里的文艺骨干，被分配到中国青年话剧院当演员。
当时曹灿说话带有南京口音，台词不过关。领导叮嘱他：“小伙子，你有天赋有才华，要想有番作为，必须练好普通话。”曹灿牢记领导的话，口袋里经常装一本《新华字典》和一支钢笔，等车、在食堂排队打饭、上洗手间等片刻工夫，他都不忘学习。两年后，曹灿彻底改掉了南方口音，普通话与新闻播音员无异。他音色纯正，声音洪亮，富有金属质感，被誉为话剧院的“小钢炮”。
1956年8月，院领导将曹灿领进一间办公室。原来找他谈话的是中央人民广播电台的领导钟晓东，台里准备开办少儿节目《小喇叭》，正在四处物色给孩子们讲故事的播音员。曹灿声音有特点，钟晓东想请他去试录节目。得知《小喇叭》是新中国第一档少儿节目，曹灿热血沸腾。
第二天，曹灿骑自行车赶过去录音。当时中央人民广播电台在西单的石碑胡同办公，录音条件很差。正值三伏天，十多名工作人员靠一台电风扇降温，录音时还得关闭，曹灿热得满身是汗。因从未在电台录过节目，他拿起稿子念，领导说这不对哪不对，曹灿非常狼狈。一段5分钟的小故事，曹灿竟然录了两个多小时。
为了抓住孩子们的心，曹灿一有时间就往书场跑，听著名评书艺术家连阔如说评书。取人之长补己之短。曹灿也像连阔如一样，让声音有立体形象。以后再给孩子们讲故事时，他能用口技惟妙惟肖模仿马嘶、风声、雨声、枪炮声。尤其是他讲一些战斗故事，千千万万孩子听得如痴如醉。《小喇叭》一炮打响后，曹灿又在中央人民广播电台和北京人民广播电台为成年人录播《小说连播》。十多年间，他先后录播了《艳阳天》《李自成》《鸦片战争演义》等30多部长篇小说。1984年他被中央人民广播电台评为“十大演播艺术家”，1991年又被评为“听众最喜爱的优秀演播艺术家”。
与特型演员的不解之缘
1979年电影《拔哥的故事》开拍，剧组寻找一代伟人“邓小平”的扮演者。一次偶然的机会，化妆师王送美见了曹灿，觉得他的脸型、眉毛、头发、身高与邓小平有几分相似，便给他试装拍照。导演看了定妆照，觉得曹灿从角度到感觉非常接近邓小平，当即决定启用他。两个月后，曹灿随剧组开赴广西百色，经过身体和心理的双重炼狱，他将中年邓小平塑造得栩栩如生。曹灿也因此成为第一个在荧幕上塑造邓小平的演员。
小平同志在接受采访时，曹灿在旁边仔细观察他的一举一动。小平同志说话、抽烟、手势，曹灿都印到了脑子里。邓小平作为大国领袖，当时已经80多了，思路那么清晰，逻辑那么严谨，回答得那么精准，曹灿佩服得五体投地。他告诫自己：困难再大，剧组条件再差，也要还原小平同志的风采。
此后十多年里，曹灿又先后加盟《千里跃进大别山》、《中国出了个毛泽东》、《东方巨人》、《上海沧桑》、《左权》等十多部影视剧，先后二十多次扮演一代伟人邓小平，成为扮演邓小平的著名特型演员。这些主旋律影视剧，片酬底、拍摄环境艰苦，妻子劝曹灿：“你年纪一天天大了，何苦再去受这份罪？家里也不缺你挣的这点钱。”曹灿呵呵一笑：“这不是钱的问题，我对小平同志有感情。即便不给片酬我也要去。”妻子拗不过曹灿，只得尊重他。
一分耕耘一分收获。曹灿先后荣膺上海佐临话剧表演最佳男主角奖、山东省艺术节专业表演一等奖，成为国家一级演员。他还先后当选为北京市东城区第十届、十一届人大代表。
豁达乐观击退癌魔
曹灿知道，癌症患者分为三类：一类是被吓死的，约占三分之一；一类是被治死的，也约占三分之一；剩下三分之一是痊愈的。他要做最后那部分人群，以积极乐观心态战胜癌魔。
半个月后，医生为曹灿实施了淋巴癌切除手术。接下来就是残酷的化疗。三个疗程下来，曹灿还扛得住，到第四个疗程的时候，人就不行了。一次交叉感染，曹灿整整昏迷两天两夜，院方下了病危通知。老伴和一双儿女都准备为他料理后事了，谁知两天过后，曹灿又奇迹般地清醒过来了。
一个月后，曹灿身体基本痊愈，出院回家休养。癌症患者有三道坎：两年、5年和10年。曹灿决定将每一天当做最后一天过，哪怕只活半年、一年，也要让每一天过得充实快乐。他写了一首《患癌有感》张贴在墙壁上以示勉励：“猴年岁末，本人‘有幸’，上天眷顾，赐我癌症，恶性淋巴，腋下谋生，切掉主恶，尚遗小凶；入院化疗，一个疗程，小凶逃逸，无影无踪。住院三月，四个疗程，化疗毒性，渐显威风，食欲减退，不思百味，见饭发愁，难闻油腥，掉肉二十，肥体变轻！”
到2011年，距曹灿癌症手术已7年之久。在这漫长的7年里，曹灿一刻也没闲着，他戏称自己身上绑着“定时炸弹”在工作。曹灿珍惜每一天，在自己一手创办的曹灿艺术学校给学员们上课；他身兼8种社会职务，每天有忙不完的事。他还赴海口、四川、广东等地给孩子们讲课，担任普通话比赛的评委。
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