傳說康熙西征葛爾丹時，俘獲了不少葛爾丹的兵士，他將兩千多名戰俘留在兵溝大營，讓駐守兵溝大營的將軍都興阿善待他們，好好訓練，編入隊伍，鎮守邊關要塞。
自己則經黃沙古渡回到了興慶府，瀏覽寧夏風光，體察民情。
這一日，駐守寧夏的趙將軍進來奏報："啟奏皇上，今日密探來報，兵溝守將都興阿殘酷虐待戰俘。"
康熙聽後有點不信：“朕分明交代他好生善待，他怎麼敢？”趙將軍說：“密探所報不會有假。”康熙問道：“都興阿如何虐待俘虜？”
趙將軍答說：“聽說都興阿每日只給戰俘供一頓飯，有時還將羊皮渾筒吹氣放在地上，讓蒙上眼睛的戰俘從遠處跑來踢，只有踢上的才有飯吃。有時讓四個蒙著眼睛的戰俘打露地僅三寸的小木樁，打不著不許吃飯；結果成為四人互相打，有的腿骨都被打斷了。甚至讓俘虜猜他手中之物，猜對給肉，猜不著的割去一隻耳朵。”
康熙聽後震怒：“這個狗奴才竟如此膽大妄為！戰俘原本也是我大清子民，不過被葛爾丹脅迫才替他打仗，這樣虐待實在讓人心寒！明天你隨我去探查一番！”
第二天五更時分，康熙和趙將軍帶著隨從，一身便裝就向兵溝走去。渡過黃河，到了兵溝大營已是小晌午。康熙攔住要去通報的士兵，想好好看看都興阿究竟如何行事。過了一會，便看見都興阿帶著一隊人馬來到了兵溝大峽谷。
原來，這兵溝乃是明朝時的屯兵之地。明軍依靠大峽谷挖掘出蜿蜒曲折的藏兵洞，洞中上下相通，左右連屬，四通八達。洞外可操練，洞內可以休息。糧倉、水井、灶房、火藥庫、兵器庫等一應俱全，便於隱藏，易守難攻。這裡更是陷阱林立、暗器密佈，使長城、大峽谷、藏兵洞、城堡共同構成為統一的防禦體系，成為敵人難以逾越的屏障。
都興阿帶人到大峽谷壁沿上，使人在壁沿安放了一個兩頭吊著大筐的十字架，又帶出了四個面目憔悴的戰俘。對他們說道：“昨天派你們去背羊糞，今天本將軍要檢查一下夠不夠數量。”
都興阿讓人把四筐羊糞抬到十字架前說：“你們站在十字架靠近懸崖這一側的筐裡，將揹回的羊糞倒在另一側的筐中，若兩頭平衡，你們就可以吃飯；如果重量不夠，那麼就割自己身上的肉來抵，什麼時候兩筐平衡，什麼時候停止。”
這時就見士兵押著一人把他硬裝在筐中，站人的筐分量重自然落地，那個戰俘兵大罵道：“都興阿，你這個畜生，我也曾是大清子民，也有骨氣，絕不任你宰割，你殺了我吧！”都興阿說：“好！有骨氣，是漢子！來人，把他推下峽谷！”
康熙看到此處，不等那幾個兵士動手就大喝：“住手！”急步上前。趙將軍緊跟上來呼到：“皇上駕到！”都興阿正在得意，聽見以後，嚇得趕緊跪下。康熙又大喝一聲：“來人，把都興阿綁了！”士兵們立即上前將都興阿五花大綁，把那名戰俘放了。
康熙指著都興阿罵道：“你還像個將軍嗎？為將者要以國為重、以民為本，胸有韜略、愛兵如子，像你這樣不得人心如何帶兵？朕今天罷了你的將軍職，充軍阿拉善永不錄用。”
然後又對戰俘營的人集中訓示：“朕對不起各位，你們都是朕的子民！從今天起，你們正式編為兵溝銳建營，一切待遇跟兵溝守軍一樣，希望你們加緊訓練，為國殺敵立功。”話音一落，那兩千多俘虜個個熱淚盈眶，跪倒謝恩。
果然，在康熙二徵葛爾丹時，兵溝銳建營士兵人人奮勇、個個爭先，戰功赫赫，最終取得了西征的勝利。
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