上次我们提到1月14日休斯敦半马比赛中，新西兰小伙罗伯臣（Jake Robertson）完胜柏林马拉松亚军阿多拉（Guye Adola）等一众东非高手，以1:00:01斩获冠军（《美女赫德破美国半马纪录 新西兰白人跑赢阿多拉夺冠》）。
这已经是他第二次跑出这一亮丽成绩，第一次是在去年3月里斯本半马——他的首秀。那次他也是冠军。
这一成绩在非洲以外出生选手中排名第六（第一是巴西名将多斯桑托斯Marilson Dos Santos的59:33）。
而Jake的孪生兄弟Zane比他更厉害，半马59:47，在非非洲选手中高居第三，仅次于多斯桑托斯和“美国马拉松一哥”霍尔（Ryan Hall）的59:43。
这对新西兰双胞胎兄弟，为何功力如此惊人？
走进非洲
原来，罗伯臣兄弟俩和去年半马跑出59:48的挪威小哥穆恩（Sondre Moen）一样，也是在东非高原上修练出来的。
他们在肯尼亚待的时间更长：自打高中毕业后，就一直以东非为家，迄今已经在那里住满十年整。
1989年11月14日，这对兄弟出生于新西兰北岛城市哈密尔顿。早在高中时代，他们的长跑成绩已经在国内名列前茅。
小时候经常光脚跑的他们，对训练十分痴迷。Zane曾经告诉新西兰媒体：
“一天傍晚我们出门跑步。我到家时Jake还没回来，于是又出去跑一圈tempo。他回来后见我不在，也扭头出去。
我们就这样进出家门四次，等妈妈出来喊‘你们不能再出去了！’，已经是晚上8点，天都黑了。我就开始作仰卧起坐。”
2007年高中毕业时，他们的同学纷纷前往英美澳留学，这对哥俩却独辟蹊径，决定远赴非洲“上山下乡”。
原因在于，出于对跑步的热爱，兄弟俩对非洲高手了如指掌，非常向往像他们那样训练、生活。Jake曾在博客中写道：
“几年前我经常告诉好友，总有一天我想到非洲生活。不过，在说的和做的之间，还有很长一段距离。
“每次我满怀憧憬地说起肯尼亚的日落和黎明时，总有人问我看过多少遍《走出非洲》，事实上我从未看过那部电影……”
Zane后来向美国媒体承认：“这是我这辈子的最大冒险。”
具体落实此事的Jake回忆说：“2006年在日本福冈参加世界越野锦标赛期间，我结识了很多肯尼亚运动员。我希望了解他们是怎么训练的，于是就问：‘我能不能和你们一起在肯尼亚训练？’他们都说好啊。”
不顾同龄人的惊呼和父母的困惑眼光（所有人都深信，兄弟俩熬不到一两个月就会回国），这对双胞胎飞赴肯尼亚蒙巴萨，参加2007年世界越野锦标赛，并且从此一去不复返。
他们在位于肯尼亚裂谷省的长跑“冠军之乡”依滕（Iten）落户。在这个海拔2400米的小镇上，只有起伏不平的土路。
当初怀疑他们决心的不只是本国同胞，也包括肯尼亚同行。“他们觉得我们无法忍受当地艰苦的生活方式和严苛的训练。”Jake说。
终极磨炼
不过，3000米障碍世界纪录保持者赛义夫·沙欣（Saif Saaeed Shaheen，下图左；原名Stephen Cherono，后入籍卡塔尔）却慧眼识英才。
他注意到兄弟俩的潜质，对他们另眼相看，多次给予关照和接济，例如让刚抵达肯尼亚的他们先住进自己家。后来在他们入不敷出时，还帮他们付过房租。
兄弟俩在依滕租一间简陋房屋，Zane形容它像“水泥牢房”。
他们睡的是一张铺在地板上的薄床垫，没有手机，不上社交网络。每天除了吃饭、睡觉，就是训练和恢复。
在这个穷乡僻壤，他们面临的挑战不仅仅是生活上的种种不便，更危险的是恶劣的卫生条件——有几次差点要了他们的小命：
兄弟俩得过疟疾；感染过一种可怕的寄生虫病，患者往往要截肢；经历过2007年肯尼亚总统大选后的暴力骚乱；在他们打饮用水的水井井底，居然有一具腐烂的母牛尸体！
面对如此艰苦的生活条件，这对双胞胎安之若素，还变害为利，把它当作一个帮助自己专心训练的有利因素。
Jake说：“经常会停电，连晚上也一样，所以你得学会在黑暗中生活。水也是一个问题。自来水龙头一周能出两次水，已经算是运气好的——每次只来一小时。来水的时间不固定，如果我们正好出门训练、错过了，就只能走路到朋友家打水再带回来。”
他的结论：“这是很好的力量练习。”
“每天至少要走15公里路；这已经成了家常便饭。”Zane补充说，“我非常庆幸我们经受住这种艰难困苦，因为只要你能像肯尼亚人那样经受这一切，再艰巨的考验都难不倒你。”
再举两个兄弟俩超强的疼痛耐受力的例子：
据新西兰媒体报道，2015年2月，Jake在肯尼亚树林里训练时不慎摔断手腕。
直到两周回国参加奥克兰挑战赛——八年来他们在故国的首场比赛时，他才接受彻底诊断，通过拍片得知伤势的严重性。尽管如此，第二天他仍然按计划在5000米比赛中充当领跑员。
此前Zane（上图左——他将头发染成黑色，以便和兄弟区分）在打破亚洲纪录的丸龟半马比赛中，也拉伤小腿肌肉。
他表示：“这里（非洲）让我变得更强大。现在我只要一站上起跑线，就是已经一切准备就绪。”
龙兄虎弟
罗伯臣兄弟最后不仅在非洲生存下来，而且逐渐证明自己的实力，在当地同行中站稳脚跟。
“现在他们都尊重我们，知道我们训练有多刻苦，也开始出成绩。”Jake说。
兄弟俩平时一天两练，每周跑140至180公里。
他们的一堂路跑训练课：4组6公里间歇；前5公里配速3:05，最后1公里冲到2:50；休息是用“中等强度”的3:20配速跑1公里。
他们的训练伙伴除了“3000米障碍一哥”沙欣，还有当年还在专攻5000米的基普乔格（Eliud Kipchoge；2013年他才转型马拉松）。
后者的教练、1992年奥运会3000米障碍亚军帕特里克·桑（Patrick Sang），也给予兄弟俩不少帮助和指导。
自2011年起，Zane也开始在埃塞俄比亚训练一段时间，认为该国稍高的海拔更有利于增强力量；但他的跑道训练仍在依滕进行。
2010年5月，20岁的Jake在荷兰一场5000米比赛中跑出13分32秒，PB将近45秒，比英联邦运动会的报名标准还快2秒，在新西兰历年最好成绩榜上跃居第17。
主项1500米的Zane，也在那次比赛中跑出3分45秒的好成绩。
2010年在贝尔格莱德一场万米大赛中，Jake虽然仅排名第四，与领奖台失之交臂，却在冲刺时比恩师沙欣快半步撞线。
Zane的水平更高一筹。2011年1月他在肯尼亚跑步名城Eldoret参加一场12公里越野赛——被称为世界上竞争最激烈的越野赛之一。
作为唯一的非黑人选手，他在350名参赛者中排名第32，比伦敦和纽约马拉松冠军Martin Lel还高一位。
2013年8月，Zane出征莫斯科世锦赛5000米决赛，以13:46.55排名男子第14。
一个月后，他加入一个成员超过25人的埃塞训练营，队友包括迪拜马拉松冠军、前首秀世界纪录创造者梅孔嫩（Tsegaye Mekonnen，2:04:32），以及另一位全马进2:05的迪拜、波士顿、厦门马拉松冠军贝尔哈努（Hayle Lemi Berhanu）。
第一年他要跟上大部队还很吃力，但第二年已经变成“班上优等生”。他感慨道：
“现在的多数训练课，我经常跑进前四名。这让我信心大增，知道自己有能力跟上这些半马能跑59分出头、全马2:04的家伙。
“希望这种自信能帮助我达到我的下一个目标：5000米破13分。”
无意归去
2014年在格拉斯哥英联邦运动会，Zane收获5000米季军，仅次于两名肯尼亚人，为新西兰夺得自1962年久违至此的这一项目奖牌。
“这意味着所有辛苦终于有了回报。这是我一整辈子都在争取的目标。”他说。
可惜在同一场比赛中，Jake在最后一圈不幸被绊倒（他怀疑是被套圈的肯尼亚选手故意使绊子），失去角逐奖牌的机会。
2015年2月在日本香川丸龟半马，第一次跑半马的他，就和旅日肯尼亚高手Paul Kuira同时撞线。
后来经录像回放，他被裁决为亚军，但两人的成绩同为59分47秒——不仅刷新赛会纪录，也打破亚洲纪录。
翌年在里约奥运会，Zane又以27:33.67（排名第12）打破尘封39年之久的新西兰万米纪录。
这一成绩正好比任龙云2007年创造的中国纪录28:08.67快35秒。（Jake的万米PB排名新西兰历年第四）
Zane的5000米PB 13:13.83，也比夏丰远1997年创下的中国纪录13:25.14快11秒多。他和Jake在新西兰历年最好成绩榜上排名第3、4位。
Jake虽然实力稍逊，但同样迎来丰收季节：继去年3月在里斯本半马以60:01夺冠之后，本月中旬又在美国境内水平最高的半马比赛之一休斯敦半马，收获职业生涯的最大胜利。
他一举击败柏林马拉松亚军兼世界马拉松首秀纪录创造者阿多拉（Guye Aola）等六名半马进60分的东非名将，以又一个1:00:01再夺冠军。
以下是他在这场比赛中表现的系列照。看看他是如何跑赢阿多拉的：
据Jake指出，以前还没有新西兰运动员像这样扎根非洲训练；如今他们的父母很为两个儿子自豪；连批评者也转变口气，开始夸奖他们很有远见；
“我们留了下来，因为我们喜欢这里的氛围。我们是极端派，喜欢推动自己的极限。”
今后只要有奥运会、世锦赛和英联邦运动会这类大赛，这对双胞胎仍希望代表新西兰出征，只是还没有回国的打算。
“我没有离开的计划。我很喜欢这里的生活。”Jake说。
2016年在关于罗伯臣兄弟的一部美国纪录片的结尾，主持人如此总结道：
“来自新西兰的这对双胞胎生动地说明一点：肯尼亚依滕是名副其实的‘冠军之乡’。因为在这里唯一重要的不是海拔高度、遗传基因或者你的肤色，而是那种永不停息的奋斗。”
（Because this is the place where only one thing matters and it's not the attitude, the genetics, or the color of your skin. In Kenya, it's the struggle and it stops for nothing.）
挪威小哥穆恩和罗伯臣兄弟的例子似乎证明，任何有志于长跑且具有一定天赋者，只要你肯吃苦且耐得住寂寞，愿意静下心来坚守东非高原长期训练，应该都能够功力大长。
看来还是应了那句老话：吃得苦中苦，方为人上人。
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