正常人心臟的激動是從竇房結開始，竇房結具有自動節律性,發出節律整齊的激動（60~100次/分），然後激動依次通過心房、房室結傳至心室，使整個心臟按順序規律協調的收縮與舒張，從而保證心臟的泵血功能，這種心臟節律稱為竇性心律。
正常的竇性心律
房顫是一種室上性心律失常，特點為心房內出現快速而紊亂的電活動，此時心房肌表現為不規則的顫動，從而使心房喪失了正常的收縮與舒張功能。在心電圖上，房顫表現為正常的P波被大小、形狀、時限不等的快速振盪波或纖維顫動波所取代。
左為正常竇性心律，右為心房顫動，可見心房內多處不規則電活動。
房顫在人群中的患病率情況
心房顫動是臨床上最常見的心律失常，大約佔因心律失常住院患者的1/3。國外流行病學研究報告，人群患病率為0.5%，隨著年齡增長患病率增高；60歲以上者發病率可升至6%，而80歲以上人群的患病率則高達8.8%。我國總患病率為0.77%，中國房顫患者保守估計至少有800萬，而歐洲的房顫患者約450萬，美國在220萬左右，中國的房顫患者已經超過了歐美國家患者數量總和。幾乎在無聲無息之間，中國已經成為房顫第一患病大國。
房顫常見的病因和誘因
房顫的急性病因有飲酒、電擊、外科手術、心肌炎、急性心肌梗死、心包炎、急性肺栓塞以及電解質紊亂等，急性原因導致的房顫多數在去除病因後房顫可好轉或不再發作。
而慢性心血管疾病如高血壓、冠心病、心臟瓣膜病（如二尖瓣狹窄或關閉不全）、慢性心力衰竭、心肌病（如肥厚性心肌病）、慢性肺源性心臟病（COPD）等可導致持續性房顫。
房顫的臨床表現及遠期危害
房顫臨床表現多種多樣，輕者僅有心悸、活動後氣短，甚至無任何症狀，嚴重者則可發生眩暈、胸悶、呼吸困難，甚至發生黑朦、暈厥。
房顫遠期危害主要有：
腦栓塞：腦栓塞是房顫患者致殘率最高的併發症，大多數由於左心房的血栓脫落引起腦動脈栓塞所致，如果房顫同時伴有風溼性心臟瓣膜病或人工瓣膜置換術的患者發生腦栓塞的風險更高。目前大約每6個腦卒中患者中就有1個是房顫患者。
心力衰竭：心力衰竭與房顫互為因果，心力衰竭患者發生房顫幾率增加，而房顫則能使心力衰竭進一步惡化。房顫可以使心力衰竭患者死亡率大大增加，有研究顯示房顫可使心力衰竭患者4年內的死亡風險增加52%（圖4）。
加重心肌缺血。隨著我國經濟水平不斷髮展，人們的飲食結構和生活方式發生巨大變化，導致冠心病的發病率顯著增加，而房顫尤其是快速房顫可使冠心病患者心肌缺血程度進一步加重，是冠心病患者死亡風險增加1倍以上。
房顫患者與總人群的生存率比較（■代表房顫患者；▲代表總人群。橫軸為隨訪時間，縱軸為生存率。）
1）轉復房顫心律，使之恢復並且長期維持竇性心律，是首選的治本之策（圖5）。
2）控制房顫發作時快速的心室率，改善患者的生活質量，是姑息的對症治標之策。
3）預防房顫的血栓栓塞或卒中併發症，是無奈的防後果之策。
②控制心室率：對於高齡老人、不能耐受射頻消融術以及曾經行房顫復律失敗的慢性房顫患者可以考慮應用洋地黃類、β受體阻斷劑和鈣離子拮抗劑（如合心爽）等藥物控制房顫時的心室率，通常靜息時房顫心室率控制在80－90次/分之間，輕度活動時心室率在110次/分左右比較理想。
③轉復房顫並維持竇性心律：這類藥物主要有胺碘酮、決奈達龍、索他洛爾、普羅帕酮及莫雷西嗪等，轉復竇性心律的藥物多需要長期服用以維持竇性心律，但這類藥物多副作用明顯甚或有的對心功能不全患者可增加死亡率，且維持竇性心律的成功率不足50%，多表現為使用初期有效，隨著使用時間的延長，藥物效用降低或失效。其中臨床常用的可達龍可引起甲狀腺功能異常（甲狀腺功能減退或甲狀腺功能亢進）、長期較大劑量服用可致肺纖維化肝功能損害、角膜色素沉積，光過敏等其它副作用。
導管消融
①房顫射頻消融機理：目前認為房顫的發生和維持機制是局灶起源（★）常位於肺靜脈區域，其存在顫動樣傳導，以及折返激動，即多子波同時折返
房顫的發生機制
基於上述理論，導管射頻消融是通過外周靜脈將心導管送入心房，在左心房與肺靜脈相連接的部位發放高頻電波，射頻能量產生熱量使與發放射頻電流導管頭端相接觸的組織溫度升高，蛋白變性壞死。沿肺靜脈開口部消融一週，形成環形的疤痕，從而隔斷肺靜脈與左心房的折返或將導致房顫的異常激動限制在肺靜脈內，使之不能傳入心房，從而達到根治房顫的目的。對於持續性房顫患者，除進行環繞肺靜脈的消融外，還需要在心房的其他部位進行連續的線性消融。此即所謂房顫導管射頻消融術。
房顫導管消融的成功率及風險：單次消融後3個月約70%的陣發性房顫和60%的持續性房顫可恢復正常竇性心律，經第二次或第三次消融後陣發性房顫消融的成功率可達90%。持續性房顫亦可達80%。此種成功指的是在無需服用任何抗心律失常藥物的情況下，患者能夠維持穩定的竇性心律。另有部分患者，術後雖仍有房顫發作，但頻度顯著減少，或通過抗心律失常藥物可以維持不發作狀態。
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發作頻繁的陣發性房顫或症狀明顯的持續性房顫患者
不能耐受抗心律失常藥物，或用藥後出現嚴重副作用者
年齡>80歲者需視患者的一般狀況決定
房顫患者的其他注意事項
對服用華法林、可達龍等藥物或射頻消融術後的患者應定期門診隨訪，定期複查凝血功能（如INR），心電圖，動態心電圖（Holter）和超聲心動圖等。
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