曾有人公開誇他“龍鳳之姿，天日之表”，更有人贊他謀略深遠。16歲受訪出山，19歲就統帥千軍萬馬，24歲時就將曾國藩打的投河自盡，在太平天國中，此人堪稱完美形象。
石達開打過最出名的一場戰役是1854年對抗湘軍水師。太平軍面對湘軍的兇猛反撲，節節敗退。危急時刻，石達開臨危受命，站在隊伍最前面進行指揮。沉著冷靜分析優劣勢，於1855年在湖口，九江大破湘軍。湘軍首領曾國藩投水自盡，被手下人救起。
此戰成為曾國藩一生恥辱，對於石達開也是其實力的證明和認可。也為太平天國後續的穩定起到關鍵作用。
石達開除去帶兵打戰有謀略來，治理國家也是信手拈來。太平天國定都天京時，各王侯將領都在享樂，唯獨石達開潔身自好，整治軍隊，打豪強，捉盜賊，濟平民。百姓生活好了，國庫也開始富餘起來。民間更稱呼石達開為“義王”
不僅如此，石達開還有著出色的外交手段，連李鴻章都無法與之比擬。
外國人來太平天國試探國策時，就是石達開接見的。面對外國人提出的幾十個問題時，石達開遊刃有餘的為他們解答。外國人心中搗鼓著這人不好對付，便問了石達開：太平天國如何看待清政府簽訂的條約？
石達開依舊沉穩的解答道：太平天國願意與各國通商，保持友好的合作關係，但不承認清政府簽訂的不平等條約。
石達開品質優秀，才華橫溢，更是愛民如子，百姓中的“義王”稱號傳到了洪秀全的耳中，開始被洪秀全猜疑。石達開深知被猜疑對誰都不好，於是石達開決定出走。
這一出走就遭到了清軍的瘋狂追殺，邊戰走，盡也走過半個中國。最後在四川大渡河作戰時，因天降大雨，迎來百年難遇的提前漲水，陷入絕境。石達開也是位英雄，身處絕境時，將錢財分發給兄弟，讓兄弟們四處逃散。自己則打算投河自盡。
本來石達開可以體面的死去，駱秉章卻對石達開進行誘降，說只要投降了兄弟們都能沒事。石達開聽了投降了，清軍背信棄義，將其手下全部殺死，石達開也被判凌遲酷刑幾千刀。凌遲過程中他一聲都沒吭。
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