凌遲是封建社會最殘酷的酷刑之一，一般來說，是用一把鋒利的小刀把犯人千刀萬剮。凌遲也叫“陵遲”陵指緩坡之意，意思是讓犯人慢慢痛苦地死去。根據目前掌握的資料，凌遲始於五代時期，但沒有得到法律認可。直到元代，凌遲才被列入刑罰之一。
明朝建立後，凌遲刀數從元朝的120刀上升到1000刀，這就是所謂的“千刀萬剮”。到清朝的時候，凌遲達到了頂峰。在晚清的舊照片中，我們仍然可以看到凌遲場面。那麼，凌遲有多殘酷？過程如何？舉兩個例子。
1510年(大明正德五年八月)，大太監劉瑾“詔磔於市，梟其首，榜獄詞處決圖示天下。”明武宗下旨“凌遲三日”。為了讓劉瑾在凌遲過程中不斷氣，劊子手想出了一個辦法，脫光劉瑾的衣服，然後用漁網緊緊地裹住，這樣肉就會通過漁網鼓起來，劊子手把肉一片一片地割下來。
用一個不恰當的比喻來說，就像用刀削烤鴨一樣。在明朝，北京城主要凌遲地點是東牌樓下，劉瑾也在這裡凌遲。劉瑾被凌遲了3357刀，這是真實的歷史記錄。
河南司主事張文麟是監刑官之一。他目睹了劉瑾凌遲的全過程。而且也詳細的記錄下來，“劉瑾已開刀，凌遲刀數，三千三百五十七刀，十刀一歇，一吆喝。頭一日三百五十七刀，如大指甲片，胸膛左右起。初動刀，則有血流，再動刀則無血流。晚，押瑾順天府宛平縣寄監，釋縛，瑾尚食粥兩碗。”
不得不說劉瑾的骨頭夠硬。凌遲結束回到監獄後，還喝了一碗粥。與劉瑾相比，後來袁崇煥也被凌遲了，也是凌遲了3000多刀。根據張岱的《石匱書後集》，袁崇煥只剩下一副骨架子了。
“割一塊肉，京師百姓，爭取生噉之。劊子亂撲，百姓以錢買其肉，頃刻立盡。開膛出其腸胃，百姓群搶之。得一節者，燒酒生齧，血流齒頰間，猶唾地罵不已。得其骨者，刀斧碎磔之。骨肉俱盡，止剩一首，傳視九邊。”
如果沒有真實的記錄和一些晚清的舊照片，這種殘酷簡直不可想象。當劊子手凌遲袁崇煥時，不知真相的老百姓竟爭搶割下來的肉片。
到了晚清時期，越來越多的人抗議這種不人道的酷刑，這也太殘忍了。1905年(光緒三十一年)，在大臣們的建議下，光緒下旨，永遠刪除凌遲，俱改斬決。從那以後，凌遲被斬首所取代。
閱讀更多 燕子畫歷史 的文章
