看《水浒传》，人们总会以为以花和尚鲁智深为首的二龙山派系最为强大，因为这里面还有青面兽杨志、行者武松、九纹龙史进等一流高手，随便拉出一个来都能秒杀李逵。而宋江嫡系人数也不少，除了阮氏三雄之外，几乎所有的水匪都唯宋江马首是瞻，小李广花荣更是宋江的铁杆粉丝。但是数来数去，二龙山派和宋江系的头领都不超过二十个，而且其中鱼龙混杂，有些人虽然来自同一个山头，但是却属于同床异梦，比如八臂哪吒项充和飞天大圣李衮就曾想过要把他们的老大混世魔王樊瑞绑起来送给宋江，清风山的矮脚虎王英更是为了一个女人，拔出刀来要跟老大锦毛虎燕顺玩儿命。
事实上，梁山最大的势力不是二龙山派也不是宋江系，而是这个“软骨帮”——一打就输一输就投降的朝廷军官，这样的人也就欺负老百姓在行，要是真用他们去打辽国，早就溃不成军了。事实上童贯曾经带领二十万“大宋精锐”摘桃子——去打燕京被金兵打残的一万辽军，结果一溃千里。而梁山受招安去打方腊，直接领导也是童贯，宋江和吴用对这个死太监一口一个“恩相”叫着，比亲儿子还孝顺。
细看下来，在梁山被招安的“四大战役”中，“主力”一直是“软骨帮”，因为这些人虽然骨头比较软，但也比张横张顺王英时迁等人会打仗。而且这一帮派人数最多，核心人员多达二十多个：大刀关胜、豹子头林冲、霹雳火秦明、双鞭呼延灼、小李广花荣、双枪将董平、没羽箭张清、青面兽杨志、金枪手徐宁、急先锋索超、镇三山黄信、病尉迟孙立、丑郡马宣赞、井木犴郝思文、百胜将韩滔、天目将彭玘、圣水将单廷珪、神火将魏定国、轰天雷凌振、花项虎龚旺、中箭虎丁得孙、小尉迟孙新，天罡正将里有十个，地煞副将中前十名中有八个。
如果加上登州提辖病尉迟孙立的外围人员母大虫顾大嫂、解珍解宝、铁叫子乐和等人，快三十个了。这时候有人问了：花和尚鲁智深不算“软骨帮”吗？他不也曾曾经是“鲁提辖”吗？答案就在鲁智深的绰号中：他上二龙山之前就已经不是鲁提辖而是鲁大师鲁大侠了！但是青面兽杨志是，因为他是押运工作出现重大失误而畏罪潜逃的原武举人、殿司府制使，而且梁中书也是把他从一个配军提拔成了军中副牌，每月拿着军饷，为了让杨志名正言顺，梁中书还特意安排了一场“比武”。
其实“软骨帮”不但骨头比较软，有几个人品也是相当坏，比如小李广花荣和双枪将董平，简直可以用人面兽心来形容：花荣作为清风寨武知寨、将门之后，却为了陷害秦明而屠杀了青州城外无数百姓：旧有数百人家，却都被火烧做白地，一片瓦砾场上，横七竖八，杀死的男子妇人，不计其数。而双枪将董平为了抢程太守的女儿：董平径奔私衙，杀了程太守一家人口，夺了这女儿。
另外我们还应该看到，不管谁投降梁山，关胜和呼延灼都是绝对不该投降的，因为他们的投降，实在是忘恩负义。关胜原本是蒲东巡检，芝麻绿豆般的小官，是蔡京破格把他提拔成了手握千军万马的将军（领兵指挥使），而且由步军太尉段常接应粮草。蔡京对关胜可谓有知遇之恩，而关胜兵败被捉之后马上屈膝投降：“今日我等有家难奔，有国难投，愿在帐下，为一小卒。”有子孙后代如此，关羽关老爷的脸可能要更红了。
关胜只是对不起奸臣蔡京，似乎有情可原，而双鞭呼延灼连宋徽宗都对不起，汝宁郡都统制呼延灼那匹日行千里的宝马踢雪乌骓，就是宋徽宗钦赐的——要知道，战马是武将的最佳护身符，坐下有宝马，打仗似开挂，骑着皇帝钦赐的宝马，这恩宠殊荣可以说是天高地厚。但是结果呢，结果呼延灼骑着这匹宝马上了梁山，又骑着这匹宝马跟后来的官军浴血搏杀“神勇无比”。
这样看来，由前朝廷军官投降或被逼上梁山后构成（而不是组成）的软骨帮，也就林冲和秦明无辜，关胜和呼延灼属于忘恩负义，而花荣和董平则属于人面兽心，这个帮派实际就是一盘散沙，要是让那个骨头更软的宋江来当帮主，似乎倒是很适合……
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