再過一週就是“除夕”，也就是“大年三十”、農曆臘月的最後一天，這是中華民族最重要的傳統節日，也是漢字文化圈比如朝鮮、韓國、日本、越南、泰國、新加坡、馬來西亞、印度尼西亞等國的傳統文化節日。今天是臘月二十三俗稱“小年”，並不是一個專門的傳統節日，而是相對於大年三十的“大年”來說的，也是提醒大家馬上就要過大年了。
“小年二十三”
“小年”的日期在不同的地方是不一樣的，北方地區是臘月二十三，南方地區是臘月二十四，江浙滬地區把臘月二十四和除夕前一夜都稱為小年，南京地區把正月十五元宵節稱為小年，雲南部分地區的小年則是正月十六，西南和北方部分少數民族地區的小年卻是除夕。“小年”期間傳統的民間風俗也不太一樣，主要有祭灶、掃塵、剪窗花、貼春聯等等。
剪貼窗花
“小年”是民間傳統的“祭灶日”，傳說“灶王爺”原來是一個叫張生的普通老百姓，在結婚成家後整天花天酒地，敗光了家財，妻子也離他而去，最終流落街頭以乞討為生，有一天，他乞討到前妻郭丁香家，覺得羞愧難當，就一頭鑽到灶鍋底下燒死了。玉皇大帝知道後，認為張生能夠心生悔意，還有羞恥之心，既然死在了鍋底，那就封他為灶王吧，每年的臘月二十三、二十四上天彙報，大年三十再回到灶底，老百姓覺得既然是灶王爺那一定要敬重，並祈求灶王“上天奏好事，下地保平安”，也就有了小年“祭灶王”的傳統。當然現如今即便是在農村，那種燒柴火的大鍋灶臺已經很少見了，所以傳統的“祭灶日”活動也就有了新的內容。
灶王爺
古代“祭灶”
現代“祭灶”
“小年”到了，“大年”馬上就會到來，所以為了乾乾淨淨、開開心心過大年，首先就是徹底打掃室內衛生，俗稱“掃塵”，各家各戶都要認真徹底地進行清掃，做到窗明几淨，也是有“除舊迎新、拔除不祥”的意思。其次就是趕緊置辦年貨，葷的素的、乾的水的、新鮮的醃製的都要備齊。第三就是提醒大家該動身回老家了，親人們翹首以盼，自然是歸心似箭，要不然就會錯過大年三十的“年夜飯”咯。
“大年三十”
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