奴隸這個詞語其實指的兩類人，一種叫奴，一種叫隸！奴指的是男性，隸指的是女性！
奴隸，通常指失去人身自由並被他人（通常是奴隸主）任意驅使的，為他們做事的人。“奴”和“隸”這兩種奴隸名稱在先秦時代都已存在，“奴隸”一詞卻是在漢代之後的著作裡才出現的。世界歷史上，人們因為戰爭、犯罪、破產、血統等原因成為奴隸，在成為勞動工具的同時也被當成一種有價值的貨物進行贈賜與交易。奴隸可以通過逃亡、贖身、立功等行為重新成為自由人。歷史上比較著名的奴隸有斯巴達克斯。隨著社會進步，時代的發展，奴隸範疇已經遠遠擺脫了先前的原始定義，漸漸的引申為受制於某種事物或者行為，使得自己喪失了獨立自主，自由支配的能力，活在一個被"奴役"的生活之中。
先秦時期人身完全為主人（包括公家）所佔有的服役者。通稱“臣妾”。男為臣，女為妾（不包括與君主、貴族有臣屬或婚姻關係的臣、妾）。又稱“虜”、“僕”、“奴”、“隸”、”婢”、“臧獲”、“僮”（亦作“童”）、“豎”、“奚”（一種女奴）等。大約在戰國晚期，出現了“僕妾”、“奴妾”等與“臣妾”同義的名稱。漢代，“奴婢”取代“臣妾”而成為奴隸的通稱。
雖然“奴”和“隸”這兩種奴隸名稱在先秦時代都已存在，然後“奴隸”一詞卻是在漢代之後的著作裡才出現的。
在先秦時期，奴、隸是分開的稱謂，在秦代，奴隸已經有些傻傻分不清了。
關於隸書發明的典故和秦代程邈有關。
程邈，宇元岑，起初他在一個縣衙裡當獄吏，後來因事得罪秦始皇，被幽禁於雲陽（今陝西淳化西北）獄中。那時候，由於中央政權集中，文書繁多，許多軍中急事往往因篆字難以速成而被延誤。程邈深知這是當務之急，早年他就發誓將自己的畢生精力傾注於文字的改革，因而他雖身陷囹圄，仍念念不忘悉心鑽研大小篆的書法。每一字他都用不同字體寫上數百個，然後從中選取最滿意的一個。經過十年精思苦索，他終於簡化了大小篆，創制出三千多個美觀實用的隸書。
這個程邈是犯罪坐牢，變成了奴隸，秦朝用犯罪的人做苦役做奴隸是一貫的傳統，包括修長城，築秦直道什麼的。
這個時候，男女不分了，男人也當成隸了，所以發明了隸書。
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