中国人讲变，必以“渐”，慢慢儿的积化而成变，要变得天衣无缝，使人不觉，这叫做“自然”。《老子》书上开首便说：“道可道，非常道，名可名，非常名。”
这是说没有一个死的道，也没有一个死的名。看是不变总在变。又说“飘风骤雨不终朝”。变得快，变得大，其事不可久。而且变前变后，依然一样，等于没有变。
台风来了，最多只是半天一天，早上来，中午没有了；下午来，晚上没有了。没有一个台风过境，能维持一两天。若使我们在日常生活、身体方面，发生了剧变、突变、急速的变，那就要不得。
日常人生也是整天在变，无时无刻不变，但中国人爱用这个“化”字，吃了一顿饭，慢慢儿不知不觉，晚上肚子又饿了，这是在消化。不消化固是病，消化得过于剧烈过快了，一样是病。
小孩子长知识，也得慢慢来。在生理心理上都有早熟，小孩忽地像个大人，也得当心。身心发育，有个常态，状态正常不是没有变，若此小孩是个天才，同时也是一变态。直到现在，还没有把握如何来教导一个变态的天才儿童。中国人说“小时了了，大未必佳”。总该在常态中求进步才有办法。
这些话，并不是一套思想或哲学，日常易知，而却是我们中国文化的宝贵遗产。诸位拿这些话来读《老子》、读《易经》、读《论语》，便觉得其间有大义理。
其实我们也不必引经据典来讲古代思想，《论语》、《老子》、《易经》，其间已有许多在后代社会上成了一项普通常识。“欲速则不达”、“美成在久，速成不及改”。
本文选摘自钱穆著《中国文化精神》，九州出版社
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