黑格爾曾有一句話，說：“一切存在都是合理的。”此就宇宙真理言，固不錯。但就人生真理言，卻大有問題。儻使一個兒子殺了他的父親，就科學真理講，他或用毒藥，或用手槍，或用刀，或用繩，沒有合理的方法殺不死人。
兒子為什麼忽然殺父親呢？或許是神經病，或許喝醉酒，或許從小氣質不好，所受教育不良，或許一時錯誤，在心理學上，仍必有一個合理的解答。但就人生講，這件事總是要不得。
科學是超越人生的，過去的科學如此，將來的科學還是如此。科學真理只告訴我們可能與不可能，必然與不必然。科學不管該當與不該當。兒子要殺父母，如此則可能，如此則不可能。如此則必然死，如此則不必死。這些知識，都需求之於科學真理。至於該當殺或不該當殺，此與科學真理不相干。
科學真理可以為我們創造一個環境，告訴我們一套方法。至於決定如此做的則是人，非科學。
科學家運用理智來發明真理，真理屬於人的智識，智識則是人生之副產品，附屬物。從人生活動中產生智識，發明真理。智識譬如夏夜飛螢尾上的光，螢向前飛，尾上光一閃一爍。螢飛在前，光照在後。
兒子要殺父親，他最先動機不由智識決定。若問如何殺法，才是智識分內事，才由智識來決定。人類因有戰爭，才發明到原子彈。發明原子彈要憑藉科學真理，但科學真理只教你如何樣戰爭，如何樣殺人，至於要不要戰爭，該不該如此般殺人，此是人生問題，非科學問題。
科學只能輔助人生，方便人生，但人生決不能由科學來作指導與決定。我們瞭解到這一點，便可瞭解科學在人類文化整體中所應有的地位和價值。
摘自《文化學大義》錢穆 著，九州出版社
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