天巡1
提起湖南人，全國人民立刻就會有一個共識：能吃辣！確實湖南人能吃辣、愛吃辣的程度也絕不亞於四川人。除了愛吃辣外，湖南人還有一個很大的愛好---嚼檳榔。
檳榔對於湖南人來說也是大愛，沒事兒吧唧吧唧地嚼顆檳榔，就和全國人民嚼口香糖一樣帶勁。
檳榔是一種棕櫚科喬木，一般生長在熱帶地區，我國主要生長在海南，雲南以及臺灣等地，一般能長十幾米高，人們嚼的檳榔是檳榔樹的果實或者果實經過加工以後的產品。
檳榔有提神醒腦、發熱禦寒的功效。如果沒有吃過檳榔的人第一次吃的時候可能會渾身發熱，滿頭大汗。
在湖南，不論男女老少都愛嚼檳榔，在湘潭、長沙、株洲一帶表現非常明顯，尤其是湘潭更為突出。比方朋友見面都會從兜裡掏出點檳榔來互相分享，就像菸民朋友碰見先來根菸一樣。在婚禮或者節日的宴席上，檳榔也是必有的開胃小點心。
湖南人對檳榔的愛是其他地方的人無法理解的。曾經有人舉過這麼一個例子來說明湖南人對檳榔的摯愛，假設有個人有五塊錢，只夠吃頓飯或者買檳榔，那他會選擇先買檳榔，然後再想辦法解決吃飯的問題。雖然可能有點誇張，但是足見檳榔在他們心目中的地位如此之高。
嚼檳榔已經成為一種文化，融入湖南人的生活中。那麼湖南人為什麼這麼愛嚼檳榔呢？據說湖南人嚼檳榔的習慣最初是由湘潭開始然後慢慢地流傳到別的地方，所以提到湖南人嚼檳榔這事就繞不開湘潭的一段歷史。
在明末清初時期，社會動盪，義軍四起，然後又有清兵入關，戰亂頻發。明軍、義軍、清軍之間你打我，我打你，反反覆覆，結果最遭殃的卻是老百姓。
湘潭屢遭數次屠城,最嚴重的一次當屬順治六年的那次。濟齊哈朗帶領的清軍在湘潭進行了幾天的大屠殺，屍橫遍野，十室九空。
由於無人處理屍體造成大瘟疫爆發，當時有安徽的商人於心不忍，冒著感染瘟疫的危險掩埋屍體。在處理屍體的時候據說是得到一高僧的指點，口嚼檳榔而免受瘟疫侵犯。從此以後，當地人都知道檳榔對瘟疫有一定的免疫作用，慢慢的都開始嚼起了檳榔。
難怪檳榔在湘潭如此受歡迎，嚼檳榔的習慣經過戰亂瘟疫的威脅已經融入了湘潭人的血液之中，成為一種文化。
另外，湘潭一帶的地理位置和氣候對嚼檳榔的習慣也有一定的促進作用。由於湘潭緊鄰湘江，氣候潮溼又寒冷，檳榔能夠發熱，嚼一口檳榔能夠讓人倍感舒服，就和潮溼地區的人們愛吃辣椒是一樣的道理。
有的人認為長期嚼檳榔可能對牙齒不太好，色素沉積容易造成黑牙，另外經常嚼檳榔也可能會引起口腔潰瘍，因此現在有的人已經開始慢慢的戒掉這個習慣了，但是對很多湖南人尤其是湘潭人來說嚼檳榔依然是不可割捨的愛好。
地圖帝
檳榔的味道濃郁，甘烈，初入口感苦澀味，嚼著嚼著口生丹津，似美酒又似甘露，跟著人就興奮了起來，頭皮麻酥酥的讓人好不快活。湖南人愛吃，就像吃飯時必吃辣椒一樣。其實檳榔產於東南亞一帶，我國主要產於海南、雲南、臺灣等省的部分地區，是一種不可缺少的中藥，是我國著名的四大南藥之一。檳榔果中含有多種人體所需的營養元素和有益物質，如脂肪、檳榔油、生物鹼、兒茶素、膽鹼等成分。具有獨特的御瘴功能，主治蟲積、食積、氣滯、痢疾、驅蛔、外治青光眼，助清化，治瘧疾、水腫、腹脹痛等功能。其藥理作用在《本草綱目》都有記載。如今，湖南省湘潭市已成為全國最大的檳榔加工基地。
張家界一時間
在臺灣、海南、廣西等檳榔原產地，當地人都有嚼檳榔的習慣，臺灣還發展出了聞名世界的“檳榔西施”文化。但是，湖南作為一個檳榔消費大省，足以讓檳榔產地的消費相形見絀。據統計，臺灣約 10%的人口有嚼檳榔習慣，而湖南人嚼檳榔的比例達到 38.42%，其中 30 至 40 歲人群更高達 50.36%。即使是中國最大的檳榔產地海南，其對檳榔的熱愛也遠不及湖南。海南檳榔產量雖佔中國大陸總產量的 95%，但本省鮮果消費不足 1%，餘下絕大多數都被製成乾果運往湖南。
湖南人民對檳榔的熱愛，其實讓當地政府和環保部門非常頭疼。在歷次申辦全國文明城市過程中，湖南首府長沙都把無論是酒店公園等公共場所的檳榔渣作為打擊重點。它既是廣受歡迎的休閒食品，同時也是重要的社交工具。據說檳榔能提神，也會讓人感覺體力充沛，工作效率提高，反應更靈敏。檳榔所具有的特殊的清涼香甜的氣味，也容易令人陶醉上癮，與喝可口可樂不相上下。在寒冷的天氣咀嚼檳榔可以禦寒，如果同時抽菸，刺激感受會更強烈、更持久。悠閒地嚼著檳榔，也與湖南人熱情、閒適、安逸的生活態度分不開。
在湖南最愛吃檳榔、消費量也最高的當屬湘潭市，湘潭人吃檳榔非常講究，剛摘下的鮮果呈青色，形似鴨蛋而略短，需要先用水煮兩小時左右，使之變成棕紅色，再用煙薰七天七夜，變成了乾果。然後用清水洗淨，用開水燙實，噴上少量糖精水，存放二十四小時左右，才可食用。食前用刀把檳榔剖成兩至四瓣，點上用石灰加飴糖熬成的滷水。做好的檳榔放入口中反覆咀嚼，又甜又澀，芳香滿口，越嚼越有味，餘味悠長。
嫣然Tang
湖南人愛吃檳榔是因為有個傳說，據說以前湖南有一次爆發大瘟疫，很多人都死了，唯獨吃檳榔的人沒有事。後來人們都開始吃檳榔了！！慢慢的就習慣了，湖南人大到80歲都嚼檳榔，小到剛出牙，看到大人們吃檳榔，他也要吃了。
LT家
我是個老長沙人，在五六十年代，在我家附近的瀏正街，還有瀏城橋，有好幾家做檳榔生意的小店鋪，這些做檳榔生意的都是湘潭人，確檳榔的人自然都是長沙人居多，那個時候長沙人有一個生活習慣，就是飯後一杯茶，一支菸，一顆檳榔，賽過活神仙，
