美国实体零售渠道龙头沃尔玛（Walmart）去（2017）年初在内部成立了"Store No 8"这个科技孵化器，而孵化出来的第一个产品Jetblack也终于在1号发表。
为了和美国电商霸主亚马逊（Amazon）相抗衡，过去两年沃尔玛主要是透过大量并购的方式来加强本身的线上销售实力。而在Jet.com创办人马克.洛尔（Marc Lore）因公司被并购而加入沃尔玛，并被任命为沃尔玛美国电商部门负责人之后不久，他在内部设立了一个名为Store No 8的科技孵化器，目的是要为沃尔玛从内部培育应用新兴科技的能力，以及创造改变未来商务的可能。
看好对话式商务，Jetblack成沃尔玛首个内部孵化新创服务
而"对话式商务"便是Store No 8看好的未来发展方向之一。所谓对话式商务，包括了语音和文字对话型式，这次发表的Jetblack，就是沃尔玛的第一步。
Jetblack的共同创办人暨执行长是Jenny Fleiss，在加入沃尔玛的孵化器之前，她创办过知名的线上礼服出租平台Rent the Runway。而根据Jetblack的介绍，他们的服务主要锁定的是忙碌的都会家庭，让消费者可以透过传送文字讯息的方式下单购物，并可在不须额外付费的情况下做到单日配或隔日配，但每月必须支付50美元的会员费。
另Jetblack虽然是沃尔玛旗下孵化器孵化出来的产品，但这项服务不会限制消费者只能选购沃尔玛或是Jet.com平台上销售的商品，消费者也可以购买当地品牌或在地商家的产品。也因此，这项服务需要的不只是可以与消费者应答，以及提供购物建议的智能聊天机器人，也需要有真人专业买手帮消费者采买所有想要的品项。
服务范围有限，实验意味仍浓
不过Jetblack才刚上线，目前服务范围还非常有限，只提供住在美国纽约曼哈顿和布鲁克林区一带的消费者使用，且网站上目前也只提供"Join waitlist（加入等待清单）"的选项，不是想使用就能成为会员。看起来实验的意味还是相当浓。但作为沃尔玛旗下Store No 8第一个孵化出来的作品，仍具有一定的指标意义，也让外界更清楚沃尔玛对未来商务的布局方向。
而除了布局对话式商务服务，在今年稍早，VR购物体验服务商Spatialand也加入了Store No 8。看来VR也是沃尔玛相当感兴趣的另一项科技。
閱讀更多 IT情報局菊長 的文章
