关于猫的招财功能起源有很多种说法，但是归纳起来分为两点，一种是起源于中国，唐代段成式著《酉阳杂俎》曾写道：“猫洗面过耳则客至”，招财猫的形象跃然纸上；由可以确定至少在一千年前的唐代，中国民间就有此一习俗了。
2014年，在陕西岐山南北朝时期窟龛群中发现1600多年前的“招财猫”雕像，将招财猫的起源进一步推前。这只类似“招财猫”造型的猫型石雕——这只猫不仅有凹凸有致的眼睛、胖胖的身体和翘起的长长尾巴，而且还呈现蹲坐姿态，一只前爪放在地上，另一只爪子似乎在向人招手。“表明那时日常生活中就已经有猫存在了。”
而另一种说法是起源于日本，在日本几乎是家家户户都有一尊，不管信不信邪。
传说中招财猫举哪只手，代表了它的性别和超能力，一般举右手是公猫，超能力是招财，举左手的是母猫，超能力是招客（福），虽然也有后人图方便，造了个举双手投降，啊不，招财招福的但最好还是左右两只一起摆，方可财富双至
双手“投降”招财猫相传招财猫的原型是日本短尾猫，最初是1000+年前由中国传入日本因为被认为会带来好运和幸福（天知道是不是天朝奸商的营销手段）短尾猫一入日本酒备受推崇，地位之高只有贵族、皇室人员才可以养
1605年，日本举国上下爆发鼠患政府下令全国的猫咪都必须出动抓老鼠这才让短尾猫走下神坛，进入大众视野
鼠患解决后，它就正式加入家猫豪华全家桶开始了长达千年的的「招财之旅」
除了这个比较正统的说法之外关于招财猫的由来传说多达6个，最早的可以追溯到江户时代，神奇的是，这些传说里的猫有一个共同的名字：玉（读作tama）
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传说1
据说在江户时代，有个地主豪门「越后屋」这地主家的傻儿子呢，一共俩爱好：赌博和撸猫，终于有一天，豪门家业被这个傻儿子输光，管家劝傻儿子放弃赌博，起来振兴家业可是这败家少爷不仅不听，还说：「没钱的话还有猫可以撸啊，我对小玉(猫)这么好，他一定会来找我报恩的，对不对啊小玉」
管家叹气，觉得傻儿子是真的傻，没救了。谁料第二天小玉还真就捡回了一枚金币，隔日小玉又带回一枚，可身体却消瘦不少，败家少爷不仅没注意到小玉的变化还去赌场把这珍贵的两枚金币再次输掉，他觉得输了也没事，反正小玉还会继续报恩的。为了拿到更多金币，他决定跟踪小玉找到来源，这天清晨，败家少爷便跟着小玉出了门这才发现金币都是小玉割舍自己的身体换来的。他后悔地冲上前，试图阻止小玉交换金币却已来不及...小玉留下3枚金币后就消失了
败家少爷捡起金币抱头痛哭，从那以后，他突然像变了个人似的拼命工作，赚了钱也不再肆意挥霍，赌场早已抛之脑后经过一番努力，越后屋家族重拾兴旺
此后越后屋总是在门前放一尊猫咪拿着金币的雕像用来纪念小玉，附近的人以为是雕像给越后屋带来财运就也都跟着这么做，久而久之就养成了放招财猫的习俗。
传说2
有个花魁叫薄云大夫(听起来好像大臣)养了一只三花猫，取名为玉。玉每天和薄云形影不离，连上厕所也跟着，久而久之，街坊邻里长舌妇就议论开了，觉得玉是猫妖，施法让薄云走火入魔
风声传进了妓院妈妈桑的耳朵，妈妈桑眉头一紧，这可不行啊，砸招牌啊！于是某天趁薄云上厕所的时候，把玉劈头砍死，就在猫首飞落时，她看到猫嘴里竟咬着一条蛇，这才明白，玉是为了保护薄云才每天跟着她。
但是这只猫娘太美了，薄云悲痛万分将玉的尸骸送到寺院，并专门为他建了一座猫冢用来祭祀。再后来，有位游客同情薄云的哀伤，特制了一个沉香木雕刻的「玉」送她，薄云过世后，这个木雕就被送到寺院和真正的玉相守相伴，保佑一方平安。
传说3
相传日本香火鼎盛的豪德寺原先经营惨淡险些破产，连主持都吃完上顿不知下顿
豪德寺
一日，主持向爱猫诉苦“玉啊，如果听得懂人话，就请帮帮寺院吧”，没想到猫咪还真的就举起右手蹲在院门口
招来了路过打猎的城主和众家臣说也奇怪，刚一进门，屋外就下起暴雨，猫咪的招揽，反倒是帮城主躲过了天灾
豪德寺
因为无法继续赶路，主持便诚邀城主留下歇息，还尽心准备了晚餐和住宿，把城主照顾的很好。第二天城主谢过主持后便打道回府了，为答谢主持款待，城主派人重修豪德寺，此后，寺院在城主的庇护下香火日益繁盛终于摆脱了穷困潦倒，濒临衰败的窘境。
祈福的人们留下的绘马
寺猫「玉」去世后，主持特地为他盖坟，还命人制一座猫雕像，称之为「招福猫」
现在的豪德寺门口 摆满了招财猫
传说4
有家货币兑换店，养了只叫「玉」的猫，玉和常年出入主人家的年轻鱼贩关系很好，鱼贩每次到主人家卖鱼时，都会给玉一只尝鲜。后来鱼贩得了重病，既没亲人也没钱治病眼看就要驾鹤西去，身边突然出现一包钱币，鱼贩用这钱治好病，找当铺主人借钱做生意时却发现玉不见了，老板告诉他玉偷了店铺的钱无奈之下，只好把玉处死以儆效尤。
当时的钱币，刻着小判，鱼贩恍然大悟，原来那一包钱币，是玉送来的。老板得知玉偷钱的原因后，十分后悔错怪了它于是大力支持鱼贩的新买卖，助他功成名就。为了纪念玉的无私奉献，鱼贩便在东京名寺为他建立了猫冢，并取名为「小判猫」
这类招财猫围着的不是围巾，而是古时小偷围在颈后的棉布包，刚好与传说中小玉偷钱吻合
传说5
大意就是七福神化身招财猫送福
传说6
相传浅草有一位养了只老猫的婆婆，因为老伴过世，经济拮据投奔亲戚。婆婆与老猫诀别后，当晚就做了个梦，梦里老猫告诉婆婆，做一尊他的雕像福气和幸运就会自动送上门来。
托梦的老猫大概是长这样
婆婆醒后立刻找人照着爱猫的形象定做，并将雕像供奉在神坛上，早晚合掌叩拜。之后，果然像老猫说的那样，好事降临，婆婆因此搬出亲戚家，不用再寄人篱下。
浅草后来还建立了今户神社，街坊邻里听到这个消息，就天天来借雕像，于是婆婆便托人照着雕像制作陶器招财猫。在浅草开了一家专门出售今户烧招财猫的店，托梦猫的传说让婆婆的生意十分兴隆，每天都有人排着长队来买招财猫。
今户烧招财猫，讲真...这喵我欣赏不来��
以上就是招财猫的全部来历啦！
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