“過房”對於大部分的客家人來說是一個熟悉而又親切的名詞。逢年過節聊天中也時而會聽到有的老母親對長大的兒女說：“你小時候過房給大伯（大姨、舅舅等）的，記得多去看看他（她）啊！”或者說“你賣給你大伯（大姨、舅舅等）當兒子（女兒）的，要多孝敬孝敬他（她）啊！”
過房，俗稱“賣年生”，在舊時是客家地區很盛行的一種民間風俗。嬰孩出生後如果遇到多病難養，或是與父母八字不合，或是兒子多個而宗親沒有子嗣，就把孩子“過房”給他們做兒女，所以就會出現一些人叫自己的父母為“叔”、“娘”，叫自己的一對親戚為“爸”、“媽”這樣的現象。
根據不同的情況，有不同的過房習俗。
一，假過房，求健康成長
假過房，主要有以下情況這些情況：小孩子出生後身體虛弱多病或經常啼哭，因此要“賣出去”，希望把病痛“喊開點”，祈求健康長大；或者有些父母人覺得自家家境不好，家族不夠興旺，想把小孩過房給他人沾點好風水；有些家境雖然不錯，但算命認為小孩命硬，八字與父母相沖、相剋，須過房給他人；有些就算沒有相沖，如果算命先生說過房給別人會比較好養，親生父母也會找生肖相合、福氣大的人過房給他們；也有些人看到小孩子生得精靈、活潑可愛，想過房過來討個好意頭。
這種假過房的形式主要目的還是想讓孩子健康成長，只是形式上過房，孩子還是由親生父母撫養長大，因此這種過房形式又被稱為“買乖”。除了過房給好人家或親戚朋友外，有些還會過房給觀音、關爺等神仙，甚至是一塊石頭，讓他們保佑小孩能健康成長。
如果過房的是女孩，在女孩結婚時，要把賣出去的“年生”（生辰八字）贖回來，因為傳統認為嫁出去的女兒是屬於夫家的人，“年生”也應該歸夫家。
二，真過房，求香火不斷
客家人把兒子稱“賴哩”，“賴”者依賴也，“養兒防老”的觀念在老一輩客家人里根深蒂固。在宗法社會里，遇到有些房派生育不平衡時，長輩往往會動用“家規”，讓丁旺者將末子過房給相關宗支，俗稱頂房。即使是現在，一些無子女的人家或只有女兒沒有兒子的人家，總要千方百計從多子的哥哥弟弟處或姐姐妹妹處領養一個孩子，作為自己的兒子，並舉行過房儀式。所以真過房又被稱為“立嗣”。這種情況孩子就由“過房”的父母撫養長大，成為他們的後人。
在舊時，還有“頂兩房”的過房習俗，也就是如果一方兒子沒辦法完全過房給另一方，就採取“半過房”的形式，即是一個兒子兩家用，然後這個兒子娶兩房妻，各妻子所生的兒女分別歸各房所有，以延續各家香火。
無論是“真”過房還是“假”過房都要“賣年生”，進行過房儀式。一般“送年生”由親生父母攜帶著“庚書”、米、兩包糕、紅布帶等，送到過房人家，回程時，過房人家就送一個小碗、一個調羹和糕、布帶。（碗、調羹表示嬰孩吃飯，糕示意高高興興，意指長命百歲、帶子帶孫。）有些地方也會給過房的小孩準備一套新衣服。到此，整個過房儀式宣告結束。
“過房”雖然不乏一定的迷信色彩，但這樣風俗也正體現了客家人希望子女健康成長的純樸願望，在人情味漸漸淡去的今天，這樣的風俗是否也可以成為維繫宗族親情的一種紐帶呢？
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