這是一個悲情的故事。
他叫1900，出生在一艘船上，養父發現他的時候所有乘客都下船了，只有他被孤零零地放在鋼琴架上。
不知道父母是誰，沒有出生證明，不屬於任何國家和民族，他的名字很長，卻沒有姓，只是養父的名字加一個年份，他是1900年的第一天被發現的。
養父是個黝黑愛笑的鍋爐工，沒有妻兒，他用心養育著1900，教他讀書識字，引導他的想象力。
一次工作意外，養父重傷，三天後去世了。1900失去了唯一的親人，再也沒人護著他了，船長決定找人把他送去孤兒院。
也許是預知到了未來，1900失蹤了。眾人在輪船最上層找到他的時候，他正坐在鋼琴前彈著不知名的曲子，眾人都被他的音樂節奏驚豔到了，船長看著1900稚嫩的臉過了很久才說出一句：這不符合規則。
1900抬起頭像他養父一樣大聲回道：去他媽的規則。
1900是個音樂天才，面對鋼琴，他無師自通，可以隨心所欲彈奏出受人追捧的曲子。
一次輪船靠岸招聘工人，一個小號手上來了。晚上大風驟起，海浪搖曳著輪船，小號手暈船了，他嘔吐不止、夜不能寐，1900看著他說：我能治好你的暈船。
1900帶他到宴客艙，帶著他在搖晃不定的船上彈鋼琴，鋼琴滑來滑去，可彈奏的人卻完全不受影響，迷人的旋律讓小號手忘記了難受和外面狂風驟雨的夜晚。
小號手很崇拜1900，兩人很快成了好朋友。
好朋友是什麼，就是一心希望你能幸福的人。小號手不止一次的勸說1900下船發展。他認為最幸福的生活就是：功成名就，買一所房子，娶一位賢惠的妻子，然後生個聰明的孩子。
無論小號手如何勸說，1900一直不為所動。有次被問急了，他看著不斷歡呼下船去美國淘金的人說：陸上的人喜歡尋根問底，虛度了大好光陰。冬天憂慮夏天的姍姍來遲，夏天則擔心冬天的將至。所以他們不停四處遊走，追求一個遙不可及、四季如夏的地方—我並不羨慕。
1900也曾愛過一個女孩。那天商人正在錄他彈的曲子，有個女孩站在外面的窗戶旁邊整理頭髮，1900看著她，深情的韻律從他指尖傳出。
下雨的船舷上，女孩撐著傘看海浪翻滾，1900抱著自己錄好的唱片想送給她卻不敢上前，最終看著女孩被同伴叫走。
夜晚，人們都進入的夢想，1900偷偷跑到了女孩睡覺的船艙，一個個床鋪找過去，終於看到了睡的香甜的女孩，他輕輕低下頭，像個偷愛的小鬼般吻了下女孩，然後快速跑掉。
船又一次靠岸了，1900終於在女孩下船的時候叫住了她，說了句“保重”，短暫的愛情故事就這樣戛然而止。
1900的唱片沒有送給女孩，也沒有被商人帶走，因為他說：我不會讓音樂離開自己。孤獨的人生，只有音樂是屬於他自己的。
突然有一天，1900告訴所有人，自己要下船了，他對小號手說：我要下去看看，我要在岸上聽聽海浪的聲音。小號手無法理解一個一直生活在海上的人為什麼要上岸聽海的聲音，但是他很高興自己的朋友終於向幸福生活邁出了一大步。
那天天氣很好，1900穿著小號手送給他的駝色風衣，帥帥的和所有人告別，他站在下船的梯子中間停了很久，最後又再次回到了船上。沒有人知道發生了什麼，從那以後1900再也沒有離開過那條船。
1933年小號手下船了，又是很多年過去了，有天小號手餓的沒錢吃飯，不得已他找了家樂器行準備把小號賣掉。就在他用心愛的小號吹完最後一首爵士樂的時候，店主放起了韻律相似的唱片。
小號手驚呆了，那張唱片就是1900曾毀掉的那張。追問之下店主告訴他有條舊船要被毀掉了，唱片碎片是他從舊船中的鋼琴裡發現的。
小號手找到了銷燬舊船的負責人，告訴他們船裡還有人不能炸，可惜沒人相信他的話，因為工人已經搜查了很多遍，船裡的東西也都被搬空了。
也許好朋友就是有心靈感應的，小號手問店主借了唱片和留聲機，把所有錢給了工人，讓他放自己進船裡。
他坐在船艙的樓梯上，懷裡的留聲機播放的是1900彈過的音樂。很久很久之後，1900笑看著小號手問他：你在哪找到的？
小號手勸1900下船，他說：只要有觀眾和掌聲，無論在哪裡你都可以繼續彈奏鋼琴。
1900回答說：“曾經我想下船，可當我站在梯子中間，看到城市那麼大，沒有盡頭，我當時之所以停下來不是因為看見的東西而是因為看不見的東西。
連綿不絕的城市裡什麼都有，就是沒有盡頭，我需要看見世界的盡頭。上了岸，何去何從？愛一個女人，住一間屋，買一塊地，望一個景，走一條死路，太多的選擇我無所適從。
成千上萬條路我不知道走哪條，鋼琴88個鍵，有始有終，我確切地知道每個鍵在那，錯不了，它並不是無限的，我能在鍵盤上表現出無限的音樂。我喜歡這樣，我能輕鬆應對 。城市就像無數個琴鍵，我無法在其上彈奏樂章，因為外面的世界是上帝的鍵盤，不是我的，我能做的，只能是隨著這條船一起走下人生舞臺。”
故事最後，船被炸了，1900和船體碎片一起沉入了大海。
1900是孤獨的，他每天晚上都會偷溜進船上的廣播室，隨便撥個號碼出去找人聊天，試過很多次，都沒人耐心跟他聊幾句。
幸運的是他可以用音樂去探究人的心靈，可以在音樂裡去旅行，可以尋覓到自己的愛情，但是他沒有其他人那樣歡呼著去追逐，而是將所有心情都從指尖彈出，讓那動聽的韻律隨大海飄散。
相比於生活在大城市的人，1900的生活閉塞，想法有侷限性。面對未知，他充滿膽怯和恐懼，無法邁出改變的步伐。可城市裡的人又怎麼樣呢，從出生開始，學習、工作、生活像趕場子一樣，從小地方跳到大城市，高度越來越高，心也越來越大，每天都在汲取新知識，訂立新目標，卻漸漸忘記了堅守。
城市很大，足以容納任何人的夢想。我們每天不停歇地忙碌，做夢想的奴隸、城市的螺絲釘，兢兢業業卻一直找不到一座屬於自己的城，來安放那不時出現的孤獨。
1900代表的不是一個人，而是一種理想，有些事註定不會實現，有些情註定要堅守。追逐讓生命有活力，而堅守會讓人生有意義。
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