印度派出由1艘隐身护卫舰、1艘护卫舰和1艘补给舰组成的编队，以及一架P-8I远程海上巡逻机。美国派出“里根”号航母、舰载预警机、2艘“提康德罗加”级导弹巡洋舰（“安提坦”号刚刚在5月底跑到相关岛礁12海里以内进行挑衅活动）、2艘“阿利-伯克”级导弹驱逐舰、P-8A反潜巡逻机、1艘核潜艇和若干架战机。日本派出“伊势”号直升机航母、2艘护卫舰、1艘“苍龙”级潜艇和P-1型巡逻机。从参与的装备与摆出的阵仗来看，无疑是要模拟“猎杀”敌方潜艇。日本自卫队拿出先进的“苍龙级”潜艇供印度进行研究和“攻击”，算是下了本钱。而假想敌似乎没有什么疑问。
澳大利亚首脑特恩布尔早在2018年1月份就主动向印度方面打招呼，希望能够派遣海军参加这次演习。但印军在4月份公布名单，上面依然没有澳大利亚。这是澳方连续第2年热脸贴了冷臀。印方仅仅允许澳方派人登上美日印的军舰，作为观察员在一边干瞧。
2017年11月美日印澳4个国家的元首或首脑在菲律宾马尼拉首次举行“四方安全对话”，目的是遏制新兴大国在亚太地区的影响力。而作为将对话形成固定机制的措施之一就是联合军演。澳大利亚自认为是“印太战略”的重要支点，因此心心念念能够与另外3个国家站在一起举行军演，以此向新兴大国发出一个强硬且不太友好的信号。
印度之所以不给土澳一个机会，主要还是有如下一些原因：
1、举行“马拉巴尔”军演的同时，莫迪赴华参加重要活动。印度拒绝澳大利亚，无疑是向东亚大国表明这次演习与所谓的“四国军事联盟”无关，“印太战略”也不是围堵和遏制大国崛起的工具。印方明白澳大利亚与东亚大国的关系进入冰冻期，因此踩一踩土澳就是对华示好。
2、莫迪推出2.0版的不结盟运动，希望借此重新在第三世界提升威信。日本与印度经过整整8年的磋商才正式加入“马拉巴尔”演习，成为第3个成员，印方不希望外界将这个组织理解为军事集团，因此对土澳的申请就格外慎重。
3、如果印度接纳了澳大利亚，恐怕就将失去主导权。如今“马拉巴尔”演习名义上依然是属于印度的一个品牌。不过，美日是军事同盟，澳大利亚又与美国是军事盟友，土澳的加入将再次壮大组织内美方的势力，这对印度来说是一个冲击。而从最实用的角度看，美日在海军方面可以给予印度很大的帮助，澳大利亚能够提供的东西也比较有限，有没有都是一回事。再者印度与澳大利亚的关系并不热络，给不给面子并不影响到印度的利益。印度首脑曾经28年都没有访问过澳大利亚，即使是塑料花一样的友谊也不是靠纯装。印度可以理直气壮地对土澳说：我和你不熟。
5、印度对美日澳还是有防备心态。印度与美日澳的关系比较微妙，既相互利用，又存在相互算计。美日澳希望印度成为顶在最前方的挡箭牌，但印度也不傻，不愿白白成为美日澳的炮灰。印度海军最高指挥官在不久前就清醒地指出：一旦印度与强邻开战，美日澳不会为印度提供帮助。这就是世态炎凉。不过印度依然需要美日的装备与技术，希望利用美日来牵制强邻，因此才将“马拉巴尔”演习的规模扩大。与此同时，印度也一直警惕西方国家的圈套。
在演习之前，日媒针对马尔代夫要求印度撤回直升机一事进行炒作，宣称亲华派正在抵消印度的影响力。这就是在挑拨印度与大国对抗。不过探客认为，印度人也会注意到这么一个事实：安倍内阁在6月7日宣布将与东亚大国共同参与亚洲地区的基础设施建设，共同合作开发第三方市场。探客认为，这意味着日本在事实上开始参与“带路倡议”。而从6月8日起，两国正式启用海空联络机制，每年定期召开一次会议进行沟通。日本怂恿印度与大国搞对抗，自己却在私下里不断与大国改善关系，谋求实利，这是把印度当傻瓜？从这个角度看，西方国家都是一丘之貉。在2017年中了美日的圈套后，印度总算学了一招，并成功地用到了澳大利亚身上。
总之，印度连续2年拒绝澳大利亚，等于给自己留了转圜的余地，莫迪也好对大国有个交待。现在难题摆在土澳面前：亚洲的2个主要大国都已经把自己拒之门外，遭到阉割的日本无力帮忙，美国又无利不起早，往后的日子该怎么过？（完）
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