开封城内第二大清真寺院——善义堂清真寺，从清光绪十三年（公元一八八七年）创建落成，至今已有一百多年了。百年来，该寺院经历了建寺之艰辛，育才之甘苦，宣扬伊斯兰教义的峥嵘岁月，为开封回族发展做出了突出贡献。对该寺的百年历史进行回顾，不但是对寺院百年光荣历史的纪念，更重要的是为研究开封回族发展史，有着现实意义和深远的历史意义。
建寺之艰辛
满清政府从入关定都至灭亡的二百六十七年中，由于它对全国人民采取了残酷的镇压政策，劳苦群众不堪压迫，不断进行反抗，农民起义活动一直没有间断。特别是一八四Ｏ年鸦片战争之后，腐败的清政府更处于外患内乱的境地。以洪秀全为首的金田起义，进而建立太平天国之后，各地农民起义活动更加频繁，除汉民的白莲教起义，捻军之外，尤其是西南地区的回民、苗民起义和西北各省的回民起义活动此起彼伏，连年不断，都直接打击和震撼了清王朝的统治。
清咸丰年间，清政府派钦差大臣左宗棠带重兵坐镇指挥镇压陕西、甘肃、青海、宁夏，新疆西北五省的少数民族起义。就在这时，一些在陕西参加农民起义失败的回民群众，为躲避清政府的屠杀而陆陆续续移迁内地来到开封。从咸丰初年到同治末年的近三十年间，以贩马为业的陕西、甘肃回族群众已迁来三百余户，他们都聚居在鼓楼南侧的鹁鸽市街一带。由于这些来汴的回民多以贩马为生，因此开封人都俗称他们为“马客伙”。信仰伊斯兰教的回民善于经商，他们在经济上比较雄厚，那时曾流传民谣：“嫁给马贩子，吃喝一辈子”。
回民群众都信仰伊斯兰教，这些逃难来开封的回民，为了继承宗教习惯，很想建立一个能够进行宗教活动的清真寺院。但是，又惧于“秦川之乱”刚刚平息，如果向当时祥符县衙提出建清真寺院，恐难获准。于是，三百余户回民群众中之年长者，聚在一起进行商议，认为可效仿全国各地来汴同乡所建同乡会馆为例，筹建一座以教育为目的的“善义堂”。一则可作议事前做礼拜之所，二则又可招收回民子弟来此读书。当时，就由开“忠义和”商铺的马自忠（马系前陕西渭南县候选同知）、“信义长”商号的苏占杰、“明祥发”商号的伍连发、“义升德”商号的于义升、“德盛店”商号的洪德语、“复盛和”商号的马自鹏等人牵头，联名上书祥符县衙，呈请批准，允许建堂。可是，昏庸的祥符县官，惧于“秦乱”刚平，对鹁鸽市回民的呈文心有余悸，再加上一些别有用心的人，对县官进行献媚挑拨，说什么：“这些从陕西避难的回回，恐是贼心不死，建堂是假，恐是又要聚集回民再次谋事，要慎重为是。”祥符县官更加惧怕，对呈文迟迟不予理睬。回民群众屡屡催问，县官迫不得已才下令让回民推举代表到县衙听候问话。十多位白发苍苍的社头受广大回民之重托来到祥符县衙。县官高坐堂上，堂下放着一个大火盆，火焰熊熊，火盆里盘着一根长长的铁索链。大堂两旁，手执水火棍的三班衙役，横眉竖眼，虎视眈眈，令人不寒而栗。社头们一一跪地，听候问话。县令声调隐晦，问：“你们要建清真寺吗？”众答：“是”。
“听说你们是从陕西而来，秦川之乱都还知道吧？”
“知道。”
“回民要建清真寺乃为风俗，当然无可非议，不过，你们都不是要建寺，而是要借建寺之名，网罗教徒，图谋再次起事，难道你们还想在我祥符县境，再有汴京之乱吗？”
“禀县太爷，我们虽为回族百姓，但都是大清顺民，建寺之意为传经布道，教化愚民，实无阴谋之图，更无造反朝廷之心，天地可察，真主可鉴。”
“嗯，传教也罢，造反也罢，空口发誓，何以为证？来人，把‘诚心石’拿上来！”刹时，几个衙役把火红的铁索链从火盆中拉出，放在大堂前。
县令又接着说：“如果你们真的是为建寺信教，别无他图，你们就都跪在铁索链上，方可表尔等真心！”
县官的话刚落音，堂下的十多位回族老人，二话不说便跪着一齐爬向烧红的指头粗铁索链，忍着痛都跪在铁索链上，年迈之人那能忍受如此酷刑，大都疼痛昏倒在地。
县官一看这些回族老人真的都跪在红铁索链上，表白出他们的一片真心，便慌忙离座，走下堂来，上前将老人们一一挽起。立即表示同意在鹁鸽市街路西建造“善义堂”。
马自忠、苏占杰、伍连发等人率先慷慨捐银，购地基，买砖瓦，采木石，聘工匠，动工兴建。地基才刚购妥，砖瓦木料方运工地，新的障碍又接踵而来。一些市井无赖、泼皮地蛇，对外来的回族人在此盖房建屋，便无事生非，故意刁难，甚至纠集一伙到工地哄抢建筑材料；另一方面，善义堂南邻铁佛寺，西靠相国寺，两寺的主持僧，也公然出面进行干预，说什么佛教为国教，任何寺院建筑都不高于寺庙建筑。工程无法进行，被迫无奈再次呈禀祥符县衙。祥符县衙于清同治十三年（公元一八七四年）十月二十九日正式发布告示：“近闻左宫保勒定西陲，其善后事宜，内有回民设立义学延师教读，每学生一名日给白米二斤，以资养赡一条。商民欲仿昭其法，公捐资财在地内鹁鸽市买民房院一所，前门临鹁鸽市街，后靠铁佛寺，名曰‘善义堂’。内设经学、聘请名师不分畛域，俾回汉两教贫民入学读书，朝夕渐磨，变化气质未尝非养育人才之一助也”。“查该商民等捐资设塾，实属善举，足见丈义疏财，足堪嘉尚，已批准立案办理矣。合行出示晓谕。为此示仰省城军民士庶人等知悉，尔等如有子弟愿入善义堂读书者，应即告事者，送学课读。该民首事等务当慎重其事，认真经理，延请品端学粹之士，作为馆师，实加训课，渐义磨仁，通经致用，本县有厚望焉。各宜懔遵毋违。”
祥符县衙告示一经张贴出去，蓄意捣乱者再也不敢滋事搔扰。可是，建筑高度仍不能按原规模进行，只好忍痛将已制成的大殿一百余根立柱，全部截去四尺余，方顺利施工。
“善义堂”从清同治十三年（公元一八七四年）开始动工，至清光绪十三年（公元一八八七年）全部建成，前后共历时十三年。据清光绪十四年所立的“善义堂记”砷文记载：
“建修善义堂捐银姓氏，自同治十三年起至光绪十四年三月止历年捐款开列于左：
忠义和马自忠捐银肆千两，信义长苏占杰捐银陆千壹百两，明发祥、伍连发捐银捌佰壹拾肆两伍钱壹分，义升德于义升捐银陆百贰拾壹两陆钱肆分，马策勋捐银叁拾叁两，余士德捐银陆佰两，……总计三百余家）。”
以上二碑载共捐银壹万玖千叁百贰拾柒两肆钱柒分。购地墓、木石、砖瓦、灰土、油工等项用银壹万玖千余两。
碑文并记建成“大殿十楹、拜殿七楹、两厢讲堂十楹。西厢学房六楹、门房二楹、经学堂十五楹、群房二十九楹，后殿二楹、耳房四楹、三门五楹、大门二楹、浴堂十楹、门面房十九楹、后门一楹、共计房壹百壹拾陆楹。”
寺建成后，先辈们深思远虑，为确保寺产，以防后世不肖之徒横生枝节，或由于经济困难丧失管理。于是，又在鼓楼街路南、路北、马道街路东购置房产数处，对外租赁，收取房租，其房租金存入寺内，以租养寺，并在寺产文书上写下：“善义堂所有房产属于公产，只准做传经讲学之用，任何人不得租赁和变卖”。百年来，回族群众谨遵此约延续至今。
经过千辛万苦捐银建成的善义堂，大殿、卷棚雄伟，壮观，厢房讲堂布局井然，全部建筑雕梁画栋，古朴典雅，院落宽敞，结构严谨，既有古代建筑风貌，又有民族特色，每逢一年一度的回族圣节，仅卷棚下可放餐桌九十余张，供回民会餐。寺院规模虽居第二，但其经济实力一直是开封城内各清真寺之首。光绪十四年并立“善义堂”碑两座立于寺内。
育才之甘苦
立于善义堂清真寺大殿前卷棚下北山墙的两块石碑——“善义堂记”碑文中有这样的记载：
“自咸丰初，避秦乱来汴，艳中土人物之繁，风俗之厚，多挈眷而至，聚族以居，盖三十余年于兹矣！半居市，半习经典，修庐舍、延名师，后列善堂传教而恪循祖训，前为义塾典学而作育人才。……仿各直省会馆之例，常聚乡人于斯堂，吾愿自此以往孳孳焉。乐善不倦，见义必为，俾三百家之子弟读书明理……。”
从以上碑文中可以清楚地了解到，当时建寺之初衷，一为修善堂宣传伊斯兰教义，延续回族的风俗习惯；二为开设塾屋，教育子孙学习文化知识和回族经典，为国家培育人才，使三百家回族子弟“读书明理”，这种“乐善不倦，见义必为”的精神，在当时的历史条件下，能够有如此卓越远识，难能可贵，以博大胸怀慷慨捐资办学，以提高民族文化知识水平，堪为我们后世所敬佩！
善义堂从建立那天起，确以它的实际行动，在传播文化知识，培养国家人才作出了贡献。善义堂以它的宗旨鲜明，堂规严谨而享誉省内外。聘请我国回族集中的陕甘宁地区贤才名士来堂讲学，如名望甚高、博学多才、阿文造诣甚深的杨振彪阿訇。杨系河南桑坡人，人称杨半面，为陕西派周老爷的杰出真传弟子，在他的主持下，创立河南阿文大学。此后又聘请云南、青海、甘肃等省的有名阿訇来善义堂开帐讲学，广收门徒，培育人才。寺内经常有一、二十位，有时多达四十多位哈里发（学员）在此学习阿文经典。另外，还开设阿文教育小班，对回民儿童进行早期阿文教育。为了精心培育人才，对每个学生每日补助白米二斤，这在当时，其生活补助当超过一般市民的生活水平，解除了学生因生活困难而中途辍学的后顾之忧。同时，特将大门以内，二门以外，南北两厢的房屋作为学员宿舍，派寺内阿訇在生活上细心照料，培养孩子们求学上进。在寺设塾，读五经、四书。因此，百年来从善义堂清真寺培养出一批批有学识的哈里发，学成后分赴到全省及西北地区开帐讲学，对宣扬伊斯兰教义起过一定的作用。清亡后，在民国时期，将寺改为民生小学校，一直到一九四九年方停止办学，成为只进行宗教活动的寺院。
寺院之兴衰
善义堂清真寺从清光绪十三年建成，到光绪二十七年（公元一九Ｏ一年）的十四年间，由于地方士绅的反对，善义堂一直不允许称清真寺，仍悬挂“善义堂”匾额于门首。这对于广大回民群众无疑是一种歧视，但凡来汴的陕西、甘肃等地的回民对此也深有愤懑。一九Ｏ一年西太后（慈禧）从西安返京路过开封，其先行官马安良是回族人，先期到达开封料理西太后到汴后的一切事务，当他得知善义堂是回族清真寺院，便亲自到寺院拜访。善义堂的社头将寺的创建情况简略叙述，特别将至今不能挂清真寺牌匾之苦衷向他诉说。马安良向西太后如实回禀，并将“万民册”转呈西太后。慈禧经过查问，认为民众出资捐银建寺，设塾办学，劝化愚民，教育子弟，属实善举。遂亲笔御书“清真寺”匾额一方，加盖御印悬于寺之门首。至此，再也无人敢来干涉，善义堂声名大震。接着，一些皇亲国戚，达官显贵，府县官吏，甚至文人墨客为献媚朝廷，都纷纷送诗词匾额。如成亲王赠匾“无畏上帝”、醴亲王赠匾“在明明德”，甚至连镇压西北回民起义的左宗棠也送“道之大源”金字大匾悬于寺内。特别朝廷还恩赐十八岁翰林马文梦亲书卷内四个抱柱。
顿时，善义堂清真寺大殿内外，披红挂金，集笔墨荟萃于一隅，从大门到大殿琳琅满目，金光灿灿。直到清亡的一九一一年，所有文武官员路经寺院门前，都要武官下马，文官下轿，不敢有任何轻侮之举。
一九Ｏ一年后，善义堂清真寺扬眉吐气，应广大回族群众的要求，又在寺南侧（鹁鸽市街路西现门牌七号院内）建成清真女寺一座。寺内有大门一楹，南厢房四楹，西屋上房为礼拜大殿，前后出檐，立有明柱。从清光绪年间到一九五八年，女寺的宗教活动都正常进行。
一九四九年全国解放后，善义堂清真寺（包括女寺）在党的民族政策指引下，和其它清真寺一样，拥护中国共产党的领导，坚定不移地走社会主义道路，坚持全国各族人民大团结的方针。通过宗教活动团结广大回族人民群众，教育回族人民积极投入社会主义革命和建设。原来鹁鸽市的三百余户回民，因升学、参军、工作、支援外地建设，已迁走一百余户。在各条战线上，以他（她）们的聪明才智，都在兢兢业业，踏踏实实的做着贡献。清真寺的礼拜、主麻、尔代节等伊斯兰教各种活动，都得到政府的支持和保护。这是善义堂清真寺建寺以来，最好的时期。
但是，由于在“左”的思想影响下，一九五八年房产改造，将女寺改为居民住宅，停止了活功。特别是“十年动乱”时期中，在一片破“四旧”声中，砸碎匾额，阿訇被逐，善义堂清真寺不但宗教活动被迫停止，其寺院也被工厂占去。大殿内，卷棚下安装机床改成车间，厢房讲堂成为存放物资的仓库，长年失修寺院破烂不堪，百年清真寺院面目全非。
一九七六年粉碎“四人帮”，结束了“十年内乱”。十一届三中全会以后，落实党的民族政策，在市委和鼓楼区委、区政府的亲切关怀，以及市、区统战、政协部门的协助下，一九八五年将寺产退还出来。党的民族政策激动着每个回族群众的心，民主选举社头，很快投入寺院的接收、整理、修复工作。
鹁鸽市的回民群众，凭着他们那颗对伊斯兰教虔诚的心，一不要国家投资，二不要政府拨款，发扬自力更生的精神，继承先辈的遗愿，以租养寺，自愿捐款的原则，筹集资金二十余万元，对寺院进行全面整修。为了节省资金，在修建中全部工匠都由回民技师义务到寺内干活，每个技工每天只要一元钱的生活费，不分白天黑夜的为寺院修复紧张劳动着。经过一年多的努力，到一九八七年底全部竣工。整修后的善义堂清真寺，从大门、二门、卷棚、大殿、南北厢房、讲堂、水房青砖白灰，廊檐雕饰，方砖铺地，红漆明柱、房顶屋脊，瓦栊滴水，全部整修一新。此外，还修复了四个耳房，将水房安装现代化的淋浴喷头和水池，特别是对大殿的地板全部换成新地板。现在寺内一日五次礼拜，七天一个主麻。每次礼拜之前身不净者应先沐浴，早七时、九时、下午二时、晚七时、九时，来进行礼拜的人数约一百五十人左右，主麻时在三百人左右。
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