Jeff Spross
中国不会轻易受到贸易纠纷的影响，关税等方面的交锋正在进行......
与美国经济规模相比，那些数字相对很一般般，而且大多在理论上。但如果事态真的发展到全面贸易战，那么值得注意的是中国有一个核选择。
我指的是稀土金属。
这些元素如镝、钕、钆和镱。他们并不稀罕，但真真地在从智能手机到电动汽车发动机、硬盘驱动器、风力涡轮机、军用雷达、智能炸弹、激光制导等等领域发挥至关重要的作用。他们也很难开采和加工。
事实证明，美国几乎完全依赖国外地稀土金属供应商。尤其于已经加工成最终可用形式的稀土金属，美国几乎完全依赖中国。
基本上，如果中国真的想干美国，可能会限制出口。这将对美国的高科技消费品供应链产生巨大的冲击，更不用说我们的军事先进武器系统了。
事实上，中国不仅是美国稀土金属的主要供应国，它也是全球其他国家地主要供应商。2009年，中国开始大幅缩减稀有金属出口。彼时，在涉及两艘船相撞的国际事件后，中国暂时完全切断日本供应。这最终导致了2014年世界贸易组织的口水战，美国、日本和其他国家一伙，中国在另一方。
这迫使中国放弃了配额。但也表明，如果经过足够的推敲，中国将愿意利用其在稀土金属方面的优势来发挥强硬作用。这是观察者们紧张的主要原因之一。
所有这些导致了下一个问题：我们是如何陷入困境的？
故事的大部分围绕着一家美国公司Magnequench展开，这家公司在20世纪80年代出自通用汽车公司，专业生产源自稀土金属、占大部分最终组件的磁体。但在1995年，Magnequench被一家财团收购，其中包括两家中国公司，他们控制了该公司62％的控股权。他们还在印第安纳州收购了一个大型稀土磁体工厂。最终，Magneuquench的制造能力被转移到了中国，印第安纳工厂关门。
行政部门监管机构确实掌握着外国投资和收购美国公司的权力，特别是通过美国外国投资委员会（CFIUS）。但这是20世纪90年代后冷战时期，对全球化自由市场贸易的乐观热情处于高峰期。在克林顿政府1995年，美国外国投资委员会批准了首次Magnequench的收购，以及随后在布什政府2003年，关闭了印第安纳工厂。
立法者和政府问责办公室批评该机构和两个主管部门对这个事件缺乏办法。希拉里克林顿甚至在2008年还发表了一篇相当具有特朗普色彩的文章，试图将Magequench于中国的出售转为竞选问题。但是，鉴于她丈夫的政府推动的这个事件，这个话题很微妙。所以稀土金属有时变成政治上烫手的山芋，但通常很短暂。
但这个故事还有另外一面：加利福尼亚的芒廷帕斯山稀土矿。
美国的问题从来不是缺乏稀土矿藏——很丰富。问题始终在于维持国内的采矿业并将其转化为最终成分。有一段时间，位于科罗拉多州的Molycorp公司在芒廷帕斯开采稀土。但它一直为盈利而挣扎，最终破产。在去年年中，破产程序将该矿出售给另一家中国涉入的财团。根据销售文件，该财团的中国合作伙伴盛和（资源）将在一段时间内拥有对采矿产品的独家销售权。
这给我们带来了最新、和最后的问题：我们如何解决问题？
自由市场类型喜欢关注环境法规。开采稀土金属是一项令人讨厌的业务，伴随着很多化学和放射性副产品。妥善处理这种碎石的成本非常高，这使得开采稀土金属难以盈利。事实上，监管机构关闭了芒廷帕斯矿山，并且因绕开相关规定而对其处以罚款。
当然，Molycorp也受到了中国强加的价格波动、以及随后放弃其出口配额的严重破坏。
但不管怎样，将美国稀土金属危机归咎于嬉皮士的做法，正使一项糟糕的战略雪上加霜。对自由市场解决方案的盲目热情是我们一开始就失去国内业务的原因。此外，中国本身就是在不关心的情况下解决了环境问题，并在此过程中创造了反乌托邦荒原。
如果稀土金属的正常生产比较私人利益来说过于昂贵，那么政府应该介入。要么补贴国内产业，要么通过直接产业政策将其国有化。许多公司正在努力寻找稀土金属的替代品，我们可能会将公共投资投入到这项研究中。
如果决策者在20世纪90年代没有在监管轮上睡觉，那将是非常好的。但这已经做了，现在需要大量的时间和资源来刺激国内稀土金属产能。核电是一个有启发意义的类比：监管和保险成本也是该行业的一个巨大负担。但是，例如，法国并没有通过削减政府繁文缛节和“让市场运作”来建立其充满活力的核电容量，而是通过大规模的政府开支和中央计划实现的。
把中国描绘成一个小人很容易。该国确实驾驭盟友和敌手之间的不稳定界线。允许中国垄断稀土金属市场当然是不明智的。但最终中国只是一个强硬的全球角色，追求所谓的国家利益。他们在过去的几十年里也采取了非意识形态的经济学方法，选择了他们认为合适的市场工具和大政府政策。
相比之下，美国在其自由市场供应的支持下，也在同一时期走高。现在它可能要承担后果了。
源文链接：http://theweek.com/articles/765276/how-china-win-trade-war-1-move
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