初見劉莉娟，怎麼也無法將這位面目清秀、打扮時尚的80後女孩和非物質文化遺產傳承工作聯繫在一起。更讓人想不到的是，她竟是一名強直性脊柱炎患者，這些年硬是憑著堅強的意志，用嬌小的身軀釋放出巨大能量，實現了自己最初的夢想。
2000年，時值青春年華的劉莉娟從安康師範學校畢業，被分配到漢濱區果園小學任美術教師。在那個年代，能夠有一份正式工作代表著一個人的完美生活就此開啟。然而正當天真爛漫的劉莉娟按照人生套路憧憬著美好未來的時候，病魔卻悄然而至。
劉莉娟說：“從2001年下半年開始，經常感到乏力、低熱不想吃東西，腰部有不知名的疼痛感，甚至活動受限。”一開始她以為是在村小支教時潮溼環境所致，並沒有放在心上，但過了一段時間後，她明顯感到身體吃不消，於是向學校請假回到石泉老家。
劉莉娟說：“那一段時間，每天就是哭，感覺人生從此無望。而且身體愈發的疼痛，為了轉移痛苦，我就拿出自己以前的美術作品來翻看，沒想到這個方式還真有效，經過對比我在痛苦中竟然找到了自己技術上的差距。”而也正是這種方式，使劉莉娟迅速走出精神上的陰霾。
劉莉娟說：“因為打脊柱針需要人攙扶，所以每次我都是自願等最後一個打，因為打完以後可以在病床上多躺一會，等藥效起作用，才能一個人走回病房。因為不能全麻，每次看到醫生用粗大的針管向自己的脊柱注射藥物，心裡是很恐懼的，但始終沒有叫疼，醫生也說我是這麼多患者中表現最堅強的。”
其實劉莉娟想說，不是不怕痛，而是不敢哭，怕自己哭出來無法收拾。正是這段痛苦的經歷，使劉莉娟比一般人更加堅強，更加執著。隨著教育改革的不斷深入，果園小學為創建藝術特色教育，開展了一系列的豐富多彩社團活動，其中就包括泥塑社團。這對美術教師來說要求更高，劉莉娟深感自己的能力不足，在尋醫問藥的過程中她不忘為自己充電。
劉莉娟說：“人必須得有追求，我熱愛美術事業，但以前僅僅停留在教書育人，並沒有想到提升技藝，培養學生的興趣專長。”劉莉娟系統地學習了泥塑技藝和各類手工藝製作技能，並將這些知識帶回秦巴深處的安康果園小學，還主動擔任了學校泥塑社團負責老師，她想用這種方式為安康培養更多美術藝術人才。
不僅是教孩子們，課餘時間，劉莉娟還經常琢磨創作與安康文化相關的泥塑作品。劉莉娟說：“我的老家石泉是絲綢之路的原點，著名的鎏金蠶就是在這裡出土的，我想利用泥塑技藝講述家鄉故事，讓更多人瞭解我的家鄉，同時愛上手工藝術。”
為了實現這個願望，劉莉娟又自費到西安拜著名的麵塑大師鄭更民為師。劉莉娟說：“泥塑麵塑一脈相承，但麵塑技藝更加古老，也更有質感。因為老師帶的學生很多，而我只有暑假才能去學習，因此難度非常大。但我虛心向其他學員請教，哪怕是比我小很多的學員，我都不恥下問的討教練習。”
劉莉娟這種對藝術執著的精神感動了鄭更民老師，為讓劉莉娟迎頭趕上，鄭老師抽出時間親自傳授，而劉莉娟也愈加勤奮。劉莉娟說：“因為學的不繫統，剛開始速度非常慢，很難跟上，以前身體上的苦倒不覺得什麼了，反而是無法掌握技巧更讓我煎熬。”
劉莉娟投入了整個身心學習麵塑，最難的就是製作人物面部表情，為了儘快掌握這門技藝，除了吃飯時間，要從早上8點熬到晚上11點刻畫各種各樣的人物。有不懂的地方就通過網絡向老師請教，老師也悉心教授。麵塑作品細節部位必須用白棒擀，在拇指上擀，很多時候拇指腫得獨瓣蒜一樣，但她依然咬牙堅持下來。
她的努力並沒有白費。2017年11月，劉莉娟攜帶自己的麵塑作品參加了陝西省文化廳、省非遺保護中心舉辦的陝西傳統手工技藝大展，她以麵塑技藝傳承人的身份參加了展示。這也更加激發了她以享譽世界的石泉鎏金蠶為原型創作藝術作品的想法。
劉莉娟說：“做蠶寶寶還是第一次，因為以前從沒有接觸過蠶，我就到農村去觀察農民養蠶過程，熟悉蠶的生理構造。”在製作過程中，劉莉娟一度遇上了難題，因為如果單純以蠶的造型來做麵塑作品的話，從質感和藝術感上難以達到目的，她決定創新。
劉莉娟說：“為了使蠶寶寶做得更可愛，能讓更多人接受喜愛，我運用了卡通的手法，用孩子的眼光去看這個世界，對蠶的畫面比例進行了調整，對身體部分設計得較為圓潤，而對頭部做了卡通造型處理，最終把蠶寶寶做得憨態可掬，讓人第一眼就能愛上了這個萌萌噠蠶寶寶。”
這些照片被迅速轉發，而劉莉娟也因此名噪安康，她現在最大的願望是想請陝西文化名人、著名文學評論家、絲路文化使者肖雲儒老師幫這個作品取一個意蘊悠長、好聽好記的名字，賦予作品靈動的生命。
很多人都說，這是個浮躁的年代，大家都浮躁的活著，很多人面對生活的磨難選擇了妥協，而劉莉娟卻選擇了執著，在曲折的道路上，依然不忘欣賞路邊的風景，放飛自己的藝術心靈。（通訊員 郭健）
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