2001年6月12日，侵华日军“731”部队遗址暨罪证陈列在哈尔滨正式对外开放。这次展览新增大量文物、照片等资料。731细菌部队遗址是目前保存的二战期间规模最大的进行细菌战研究和实验的遗址群。开放遗址占地达6平方公里，建筑物150余幢，其中存放了大量用于制造生化武器的设备。日军在二战期间使用的生化武器大多都是在这里研发。
1931年日军逐步占领东北后，一个叫石井四郎的日本人于1933年来到了中国，在拉滨河线上的背阴河车站附近建立了一个由关东军直接领导的细菌实验所，人称石井部队。1935年到1936年期间，日军为扩大战争需要，在此部队基础上建立了两个细菌战部队，一个叫关东军防疫给水部，一个叫关东军兽疫预防部。这两支部队就是后来臭名昭著的731部队和100部队，都是著名的反人类魔鬼部队。
从1939年到1942年，仅731部队生产的炭疽等病菌就达数十吨之多。这些病菌以传播迅速、感染力强、死亡率高的伤寒、霍乱鼠疫、炭疽等为主，化学武器有糜烂性、刺激性和窒息性等毒剂，这些生化武器被大量投放在中国内地。有的用飞机投放带菌的昆虫、杂物制造疫情，有的使用手榴弹、炮弹、毒烟罐投掷，有的被混入粮食、食盐当中，有的甚至掘开河堤利用水灾扩散病菌。
在1940年的宁波地区、1941年的常德地区、1942年浙赣铁路沿线等多地，为配合日军作战，生化武器被大量使用，造成了无数无辜平民的死亡。据战后被俘日军交代，仅鲁西聊城、临清等18个县，便有至少20万人惨死于日寇的细菌战。
除了使用细菌武器，从淞沪会战开始，日军还开始使用毒气。尤其是到了武汉会战，日军更加肆无忌惮，开始使用剧毒的糜烂性毒气，包括芥子气、路易氏气等。在战争期间，日军生产出746万发毒气弹，除了没有研制出神经性毒气，几乎研制并装备了世界各国所装备的所有毒气，如芥子气、路易氏气、光气、二苯氰砷、氢氰砷等多种标准毒气。
为了满足生化武器的研制需要，大量的战俘、平民被送往731部队和100部队进行实验。据一位曾在731部队动力班做过劳工的人说：“这里每天都有人被抓来，然而从来没有人能够活着走出那座杀人魔窟。”
日军在用实验过程中，所做的冻伤实验、压力实验、鼠疫实验、病毒实验、细菌实验、器官实验等，方法之残忍毒辣，名目之繁多，实在令人发指。冰冻实验中，在零下的30多40度的气温下，将人的手浇上冷水，等到结冰之后，又用热水融化，最后一扯，皮肉具掉，只剩下白森森的手骨。压力实验中，将人置于压力舱，进行加压、减压，最后血管、腹腔具爆裂。各种病毒、细菌实验中，将病毒等注射进去，观察病变过程，比如糜烂实验，整个过程极其残忍。器官实验中，将手足交换、人体器官于动物器官交换等等，最终因排异而死。
除此之外，日军还进行了人、马、猴血液交换实验，在妇女身上进行梅毒实验，空气静脉注射实验。血液交换后，因人体排异反应，人的身体会发生不停的抽搐，最终致死。这一系列实验，除了令人发指，更是日军禽兽不如、反人类本质实实在在的写照。
日军投降前夕，731部队对实验用品、资料进行销毁。8月10日一晚上，就把1000多具人体标本丢入了松花江，同时杀害了狱中数百名囚犯。然而虽然日军销毁了大部分证据，但是在后来依然发现了大量遗留生化武器，包括4大类10钟，共计230余万件化学武器，120吨化学制剂。而化学武器伤人事件也不断增加，致死致残人数不断上升，灾难至今也没结束。
然而，虽然日军在战争中犯下如此丧心病狂的罪行，罪魁祸首石井四郎依然没有受到惩罚。二战后的美国为获取日军实验的资料和结果，竟然同石井四郎进行交易，帮助其逃避了军事法庭的审判。生化武器的研制作为人类生存的一大威胁，而二战后的美国竟然为了获取资料，不惜公然包庇石井四郎等生化战犯，不仅是他们逃脱了审判，也是人类未来蒙上了阴影。
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