19世纪末可以说是风云变革的时代，当时的清政府昏昏欲坠，国外的列强虎视眈眈。而张作霖还是东北的一个名不见经传的小人物，可仅仅过了不到几年，张作霖就摇身一变成为东三省名副其实的“王”。
这样的传奇人生，让无数人羡慕，更成为了当时许多草根人物的梦想，毕竟张作霖并非大户人家，也没有什么经世之才，可是他能够从一个小人物，一步步走到巅峰，这期间有许多经验都值得年轻人去学习。
张作霖在早期跟随清政府的毅军当兵，甲午战争打完之后，日本人冲过鸭绿江，进入了东北境内，毅军输的很惨，兵败逃亡，而张作霖却不幸遭到日军的俘虏，在牢房内受尽了折磨，可他都不曾泄露情报。
最终，日本人都被他感动，最后将他释放。按理说，这种无畏的精神应该受到人们的赞许和朝廷的褒奖，可是在古代军人的思想里，如果一个人成为了俘虏，那么就是奇耻大辱，即使守护了秘密，也不会再被重用了。
张作霖也明白这点，于是也没有再寻找毅军的部队，而是辗转回了老家。在家中无事可做，整日游手好闲，眼看着这样下去也不是办法，张作霖便思考找一个出路，他忽然想到了自己有当兵的经历，不如就在家乡做一个“保险队”。
我们知道，当时东北的流寇特别多，经常洗劫老百姓，百姓们求告官府也无人管理，最后只能每个村自己凑钱，建设一支“保安队”，来保护一个村落的安全。
张作霖清楚地看到了这一点，便在这方面打起了主意。但是，自己没有什么靠山，也没有钱和枪，用什么来说服村民相信自己呢？张作霖脑袋瓜子很灵，他想出了一个办法。
他借当地一家大户的名声，将自己“出售”给人家当伙计，然后再以这个身份到周围几个村落游说，他拿钱在黑市上买了一把手枪，然后将各村的负责人聚集在一起，告诉他们：“这枪是用你们的钱买来的，你们各家给我送上粮食，算是给我入户了。”
然后从腰中掏出这把手枪，使劲拍在桌子上，说：“俗话讲的好，好狗护三邻，我张作霖也是为了一方安宁，保险队一旦做成，肯定会保护乡亲们的周全。”然后张作霖大声问道：“有人不愿意加入吗？”
几个人看到张作霖拿着手枪的模样，也不敢反驳，有一个保安队也让人心安，便都纷纷表态同意了张作霖的号令，最后几个人还签了合同，表示入伙。
就这样，张作霖空手套白狼，什么也没花费，就有了自己的第一桶金，并开创了局面，也奠定了他打天下的第一步。
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