公元前518年,波斯帝国曾入侵印度河流域,将其纳入了自自己的版图。公元前327年,亚历山大的希腊军队东征,从波斯手中抢夺到印度的控制权。
不甘心被外族统治的印度人,在出身于孔雀家族的旎陀罗笈的率领下,不断发动起义,并最终赶走了侵略者,创立了孔雀王朝(前322~前185年)。
孔雀王朝在第三代国王阿育王统治时期达到了繁盛。阿育王也称无忧王,父亲是第二代国王宾头沙罗。阿育王从小特别崇敬释迦牟尼,他常说,佛教可以教人消灭个人的欲望,使人安分守己,这对治理国家很有用处。
18岁时,阿育王便被任命为总督,到各地平叛,立下赫赫战功。不过,阿育王只是宾头沙罗王众多王子中的一个,本来并没有资格继承王位。在公元前273年,宾头沙罗王病近。为了夺取王位,阿育王和兄长们展开了激烈的战争,谋杀的兄弟姐妹多达99人。
阿育王即位后,开始对南印度进行了大举扩张,最大规模的战斗,就是对羯陵伽的远征。羯陵伽是孟加拉湾沿岸的一个强国,拥有步兵6万,骑兵1万,还有上百头的战象。
由于海外贸易的发达,国家十分富庶。公元前262年,阿育王决心占领这个富有的国家大举向羯陵伽进犯,俘虏了15万人,并将其中的10万人杀死。这场残酷的战争让孔雀王朝的版图空前广大,包括了除南端以外的整个印度半岛。
可是,这也让阿育王忐忑不安,因为他信奉佛教,在羯陵伽战争中的杀戮让他感到夜不能寐。不久,阿育王发布敕令,说他对羯陵伽人感到深切的忧虑和悔恨,并向全国宣布,从此以后奉佛教为国教,让宣扬佛法的声音代替战鼓的响声。
为了弘扬佛法,阿育王下令在王宫和印度各地树立石柱,开凿石壁,将他的诏令刊刻在上面。他召集了一大批佛教高僧,编纂整理佛教经典,在各地修建佛教寺院和佛塔还派出大批使者和僧侣到邻近的国家和地区去传教。
阿育王死后,帝国便逐渐分裂。约在公元前187年,末代国王布利哈德罗陀被其部将普士亚密多罗·巽伽所杀,孔雀王朝灭亡。
印度陷入了长达500年的混乱和黑暗,巽伽、甘婆、羯陵、贵霜等帝国轮番上台,但都没给印度带来统。
直到4世纪时,笈多帝国建立,才开启了个新的局面。
閱讀更多 一笑筆記 的文章
