大家都知道在古代女人的社会地位普遍不高，但有两种途径可以进行改变，一种就是妻从夫贵，也就要嫁得好；另一种就是母从子贵，也就是要生个有出息的儿子。今天给大家介绍一个女人，她出生于民间，16岁的时候，因为丈夫当了皇帝，所以她就成了皇后；34岁的时候，丈夫死了，亲儿子登上了皇位，她就成了皇太后。对于绝大多数人而言，她的前半生可以说是非常成功和顺利的。可是当她50岁的时候，命运发生了转折，拉开了她悲惨晚年的序幕。她是谁呢？到底什么事情使她命运发生了转折？让我们接着往下看。
明孝宗朱佑樘是明朝第九位皇帝，他是明宪宗朱见深的儿子，明武宗朱厚照的父亲。明孝宗一生只有一个皇后，而且非常的专情，这个幸福的女人就是张皇后。张皇后出生在一个平民家庭，他的父亲张峦是国子监生，也算是个文化人。按照明朝的选后制度，为防止外戚专权，皇后必须在平民之家挑选。张皇后非常幸运，她16岁就成了太子妃（当时她的丈夫还是太子），同年就升级为皇后。这种乌鸦变凤凰的际遇可不是任何人都能遇到的，从此张皇后开始了她荣华富贵的前半生。
张皇后在陪伴明孝宗的时候，为明孝宗生下了唯一的孩子，当时张皇后显贵一时，没有人能够夺走明孝宗对她的宠爱，也没人能够夺走她儿子的太子之位。张皇后34岁的时候，明孝宗驾崩了，他们两人的独子顺利继承了皇位，就是明武宗朱厚照。明武宗在位时期，对亲生母亲非常的孝顺，也多次关照母亲的家族，特赠予其侯爵。可以说此时的张皇太后应该是天下最幸福的女人了。可是，造化弄人，风云突变。张皇太后50岁的时候，亲儿子明武宗年纪轻轻就突然驾崩，而且生前没有留下任何子嗣。
皇位空缺，由谁来继承呢？没办法，张皇太后和大臣们只好在近支皇族中挑选一个接班人。最后，这天大的馅饼掉在了兴献王朱厚熜的头上，他是明孝宗的侄子，明武宗的堂弟，史称明世宗。按照道理来讲，明世宗朱厚熜即位后，应该对张皇太后感恩戴德才对，可以却恰恰相反，朱厚熜为追尊他的亲生父母不惜与朝中大臣决裂，甚至不顾张皇太后的颜面。此后随着明世宗逐渐掌握实权，张皇太后的日子越来越不好过了，时常受到冷遇，和亲儿子明武宗在位时候相比，完全是两个样，根本没有皇太后应有的地位。
张皇太后自知明世宗并非自己的亲生儿子，所以在言行上非常的谨慎，生怕得罪了明世宗。可是该来的还是要来，她的弟弟昌国公张鹤龄因为一点小事，就被明世宗削除了封爵，关进了大牢之中，准备严惩。张皇太后跪在地上苦苦哀求明世宗，放过自己的弟弟一马，可均被明世宗拒绝。张皇太后从此一病不起，郁郁而终，晚景十分凄凉。更加让人唏嘘的是，张皇太后刚刚死后，明世宗就把她弟弟张鹤龄处死了。
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