早听说在陕北米脂、横山、子洲三县交界的地方流传着一种最古老、原始、纯朴的民俗祭祀祈福活动一一跑马放赦，很想一睹真容，可是由于这个活动有它固定的举办日期，为每年的农历二月初二龙抬头的重要节令，故一直未能如愿成行。
戊戌年二月初二早上6点半，一阵急促的电话铃声把我从睡梦里惊醒，原来是绥德的三位摄友相约去武镇去看跑马放赦，虽然正合我意，可恰遇这么重要的节令，不去又不舍，干脆先答应下来再说，赶紧起床洗脸刷牙，就拖地就擦桌子，妻一脸不悦地说:“咋别表现了，路上注意安全！”谢天谢地谢老婆，如获大赦，背上相机就跑，车已在路口等上了。
车子先是沿三川口沟道行40里，翻上一座叫玉皇疙瘩的山头，环山路七拐八拐又走了约10里，遇一路口，由于没有信号导航失灵，等了约半小时才遇一老农，一问方知顺左边的路下山右拐走10里先到武镇，到武镇一问才知道跑马放赦还远在一个叫房则焉村的山上，车又沿沟行走约10里，两侧均为千仞红崖，如刀削斧砍般险峻，给人的感觉头顶的天只有一线宽，尽管路上只有我们一辆车行走，感觉还是不够宽畅，开车师傅急的满头大汗，我们一再安慰:“别急，别急，安全第一。”又翻上一座山，再行约10里，才远远望见对面山梁上的彩旗，大家终于松了一口气，师傅激动地大吼一声:“妈呀，咋把你寻见了。”
离村子还有2公里，车子就被工作人员拦下来，告知前边车位己满，我们只好选了一块空地把车停好步行前往，一路上遇见许多外地车辆，有挂京字牌的、蒙字牌的、晋字牌的，还有不少陕J的，活动的规模可以想象的见了。
跑马放赦缘于远古时期的祭祀，祭拜天地神灵，祈求神灵能够赐福民间，消灾免瘟，风调雨顺，五谷丰登，是陕北打醮中的一种，区别在于将灯场、幡场选在附近的山梁上，意为离天近，易于接受神灵赐福，活动的主要程序有出坛、迎供、升塔、诵经、转幡、跑马放敕、转灯等，整个过程中最为精彩的就是跑马放赦了。
跑马放赦，顾名思义，就是由一名象征天地之间的使者手持七彩令旗，身跨骏马，从幡场出发，狂奔到附近最高的山梁上，授得神灵赐予的赦令，再返回幡场，交于主持，如此往返三次天地之行，方为取得神灵的赐福。
望着眼前一望无际的茫原，想想几千年前先祖们在这片荒凉苍茫的大地上过着刀耕火种、衣不遮体、食不果腹没有任何安全保障的生活，那是多么的不易呀，在交通不畅，没有通讯的情况下，如遇天灾人祸，叫天天不灵，叫地地不应，那是多么的可怕呀。我们不得不惊叹先祖们的坚强，同行的一位大师一语道破:“在那种情况下，人们不靠神灵靠谁？不求神灵求谁？”
虽然社会在进步，科技在发展，生活要提升，但是我们要敬畏自然，尊从自然规律，在确实不适宜人类生存和发展的地方只能实现移民搬迁，我们不得不佩服党的英明决策。
王振飞 陕北文化
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