佇立於赭色的高牆下，呼和浩特大召那金色的琉璃瓦屋頂，抬眼便可望到。牆東側，則是素有“塞外天橋”之稱的大召東倉。
一
我那時還小，也從沒進過大召，但只要看到那琉璃瓦屋頂，心裡便會升起一種奇特的感覺，神秘、莊重、古舊，等等。但當回身瞥見大召東倉那熱鬧異常的景象時，我便沉浸到世俗的歡樂中去了。
傳統建築講究“藏”以及對稱。那時的大召正是－座“藏”於眾多老建築中的古老召廟。從舊城小什字，穿過幽深曲折的大召東夾道，路兩側的店鋪一家挨一家，五顏六色的貨品，令人眼花繚亂。猛地朝西望去，便看見了大召的山門以及大召東倉的拱形門。再往西望去，便依稀看到大召西倉、大召西夾道，以及通順街的街口了。而在大召的南頭，高聳的大召牌樓、古樸的玉泉井、人來人往的大召前街，以及玉泉井附近的劇院、中藥鋪、茶館、土產商店，格外繁華。最熱鬧的去處，還屬坐落於大召東側的大召東倉了。
二
說大召東倉，必先說大召。據稱，大召由阿拉坦汗於明萬曆八年（1580年）建成，是歸化城（今呼和浩特市舊城）最早的喇嘛廟，是康熙皇帝的家廟。大召東倉是大召的附屬建築，民國時期，東倉成為一處平民娛樂場所。據資料記載，民國初，大召東牆南半段拆掉建鋪，北半段仍為廟牆，其對面南半段為一溜店鋪，中間形成一條長250米、寬5米的甬道。原先大召東倉有一公倉，因此，這裡於1931年被命名為大召東倉。
進入大召東倉南門，東邊有處坐東朝西的破舊房子，大概是那家著名的大召削麵館。但我沒有留意，更談不上去裡邊吃削麵了。東倉進門處兩側擺著地攤，東邊是個賣現蒸莜麵的攤兒。泥爐上安放著蒸籠，爐旁，一位年輕姑娘坐在小板凳上拉風箱，並不時斜著身子用火鉤捅火。濃煙散去，爐中的火苗發出隆隆響聲，莜麵香味四處飄散，打老遠就能聞到。攤上還支起個木板臺子，上面擺放著粗瓷大碗、竹筷以及辣椒油、醋、水蘿蔔絲。
西邊的地攤則賣現蒸棒子麵甜窩窩和發糕。據說甜窩窩是用棒子麵加入糖菜絲做成的，但我沒買過，不過那時城鄉許多人家都會用糖菜代替食糖。
三
大召東牆附近，有－個拉洋片的攤兒。攤主操著地道的京腔喊：“往裡邊瞧……”兜裡沒錢，我站在拉洋片的那個木頭箱子邊，盯著木箱上方升升降降的圖片，其中有三國故事，也有西洋風景畫。掏錢看拉洋片的，有大人也有小孩。攤主一邊拉洋片，一邊唾沫星子四濺地說著圖片中的故事，三英戰呂布、白門樓……他像是在說評書，把那些老掉牙的故事說活了，因此招來眾多人的圍觀。
在大召東倉，有趣的耍活兒，除拉洋片的，還可以看傀儡戲。看傀儡戲，和看耍把式賣藝一樣，都是由觀眾隨意給錢，一分二分不嫌少，一毛兩毛不嫌多。實在沒錢，也就白看了，對小孩子更是這樣。我曾在大召東倉看過兩次傀儡戲，一次是布袋木偶戲，一次是吊線木偶戲。這個吊線木偶戲班，三個人同時表演。他們站在高臺後邊，每個人手中各牽著一隻古裝木偶，口中有唱有說的，煞是熱鬧。
那個布袋木偶戲班，只有一個人在表演。他在大召東倉搭了個大約兩米來高的小臺子。某次，我來他這兒看錶演。演出時，他藏在臺子後，每隻手上都套著一個小木偶。幕布徐徐拉開，兩個穿古代戲裝的木偶開始表演對打。不一會兒，他突然探出頭四下張望著，大概看看有無觀眾。臺前，只有我一個人。這人看上去有些掃興，便把幕布拉住了。這些木偶戲班的民間藝人大都是外地人，他們遊走於江湖，靠演傀儡戲養家餬口。
四
令人膽戰心驚的，還屬看耍把式賣藝的演出。一次，大召東倉的一塊空地上，一個耍把式班子正在演出，有二三十個人圍觀。我擠進去，看到場子裡擺放著長矛、大刀等兵器。一個光著膀子、滿是胸毛的肥碩大漢揮舞著三節鞭，三節鞭發出嗖嗖聲響，閃爍著道道寒光……人們叫好聲四起。不一會兒，他抱抱拳，甕聲甕氣地說：“在家靠父母，出門靠朋友。老少爺們兒，請多多捧場……”人們紛紛把錢扔進場子裡。
隔了一會兒，一個矮小精壯的後生光著膀子上場了，他練的是氣功。他一聲不吭，拿起塊玻璃“嘎嘣嘎嘣”地吃起來，我看得目瞪口呆。吃完玻璃，他又吃起了燈泡。人們議論，他吃完玻璃，最後還得吐出來。要是受到驚動，就吐不出來，會被憋死的，於是人們都屏聲斂息。這個後生的表情看上去很痛苦，他吸了口氣，挺挺肚子，似乎在運氣。不一會兒，他猛地從口中吐出一團什麼東西，人們懸著的心一下子落了地。
對愛聽評書的人來說，大召東倉也是個好去處。大召東倉北邊東頭有一家評書攤兒和一家小人書鋪。看了拉洋片、傀儡戲、耍把式賣藝的表演，我已心滿意足。由於身上沒錢，我對評書攤兒、小人書鋪只看了幾眼，就匆匆離去。
說了大召東倉，順便提一下大召西倉。1963年，大召西倉好像開闢了一個自由市場，賣的東西有皮貨及土產等。我去時，除了我，沒見到其他顧客。但是大召西夾道路西的和平電影院門前卻挺熱鬧，其空地南邊立著個宣傳欄，張貼著漂亮的電影海報。再朝南走不遠，便能看到通順街上的老房子了……而街東邊那條難見陽光的窄窄的街面上，路北那家郵局搬走後，這裡開了家小飯館。某天黃昏時分，我和朋友坐在飯館裡，邊閒聊邊小酌一番，並不時瞥一眼窗外的街景。街上燈影幢幢，一個溫馨的傍晚。但這已是許多年以前的事了。文/謝榮霄
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